利先生，水力工程師，維多利亞街十六號a四樓。”這就是今早這位訪客的名字、職業與地址。“抱歉讓你久候，”我說著，一邊坐到我的辦公椅中，“據我瞭解，你才坐了一整夜的車，這本身就是一件十分單調乏味的事。”

“噢，我這一晚不能算作單調無聊，”他說著笑了，以一種十分尖昂的音調歇斯底里地笑了起來，靠著椅背的身體左右擺動著。我憑醫生的直覺警覺到他這樣的笑聲不妙。

“停下來！”我叫道，“集中自己的精神！”我從熱水瓶中倒了一杯水。

但我的叫聲毫無效用，他已陷入歇斯底里的狀態，這是一個性格強烈的人在遭受某種重大危機之後的自然反應。不久，他又回覆了平靜，但看起來十分疲乏、蒼白。

“我讓自己出醜了。”他喘息著說。

“一點也沒有。喝下這個。”我加了點白蘭地在水裡，他慘白的雙頰漸漸回覆了血色。

“這樣好多了！”他說，“現在，醫生，或許你能費心看看我的拇指，或者應該說我拇指本來所在的地方。”

他解開手帕，伸出他的手。看著它，連我這樣神經堅強的人都不由得戰慄起來。那隻手中僅有四隻前伸的手指，一個可怕的血紅海綿樣的斷面在原來大拇指的地方，原來的大拇指已連根斷了。

“上帝！”我叫道，“