地流了過來。開頭只是慢慢移動，漸漸地快起來，發出一道閃爍的光亮，一直流到弟子的鼻尖邊，一看，才嚇壞了：

“蛇！……蛇！”弟子驚叫了，全身的血液好似突然凍結，原來蛇的舌頭已經舐到他被鐵索捆著的脖子上了。發生了這意外事故，儘管良秀很倔，也不禁驚慌起來，連忙扔下畫筆，彎下腰去，一把抓住蛇尾巴，倒提起來。被倒提的蛇昂起頭來，捲縮自己的身體，只是還夠不到他手上。

“這畜生，害我出了一個敗筆。”

良秀狠狠地嘟噥著，將蛇放進屋角的罈子裡，才勉強解開弟子身上的鐵索。也不對弟子說聲慰勞話。在他看來，讓弟子被蛇咬傷，還不如在畫上出一筆敗筆更使他冒火……後來聽說，這蛇也是他特地豢養了作寫生用的。

聽了這故事，大概可以瞭解良秀這種像發瘋做夢似的怪現象了。可是最後，還有一個只有十三四歲的小弟子，為這《地獄變》屏風遇了一場險，差一點送了命。這弟子生得特別白皙，像個姑娘，有一天晚上，被叫到師傅屋裡。良秀正坐在燈臺旁，手裡託著一塊血淋淋的生肉，在喂一隻怪鳥。這鳥跟普通貓兒那麼大小，頭上長兩撮毛，像一對耳朵，兩隻琥珀似的大圓眼，像一隻貓。

十

原來良秀這人，自己乾的事，不願別人來插手。像剛才說的那條蛇以及他屋子裡其他的東西，從不告訴弟子。所以有時桌子上放一個骷髏，有時放著銀碗、漆器的高腳杯，常有些意想不到的東西用來繪畫。平時這些東西藏在哪裡也沒人知道。人家說他有福德大神保佑，原因之一，大概也是由這種事引起來的。

那弟子見了桌上的怪鳥，心裡估量，大概也是為畫《地獄變》使用的。他走到師傅跟前，恭恭敬敬問道：“師傅有什麼吩咐？”良秀好像沒聽見，伸出舌頭舔舔紅嘴唇，用下頦往鳥兒一指：

“看看，樣子很老實吧。”

“這是什麼鳥，我沒有見過呀！”

弟子細細打量這隻長耳朵的貓樣的怪鳥，這樣問了。良秀照例帶著嘲笑的口氣：

“從來沒有見過？難怪啦，在城裡長大的孩子。這鳥兒叫梟，也叫貓頭鷹，是前幾天鞍馬的獵人送給我的，只是這麼老實的還不多。”

說著，舉手撫撫剛吃完肉的貓頭鷹的背脊。這時鳥兒忽地一聲尖叫，從桌上飛起來，張開爪子，撲向弟子的臉上來。那時弟子要不連忙舉起袖管掩住面孔，早被它抓破了臉皮。正當弟子一聲疾叫，舉手趕開鳥兒的時候，貓頭鷹又威嚇地叫著再一次撲過來——弟子忘了在師傅跟前，一會兒站住了防禦，一會兒坐下來趕它，在狹窄的屋子裡被逼得走投無路。那怪鳥還是盯著不放，忽高忽低地飛著，找空子一次次向他撲去，想啄他的眼睛。每次大翅膀拍出可怕的聲響，像一陣橫掃的落葉，像瀑布的飛沫。似乎有猴兒藏在樹洞裡發爛的果實味在誘惑著怪鳥，形勢十分驚人。這弟子在油燈光中，好像落進朦朧的月夜，師傅的屋子變成了深山裡噴吐著妖霧的幽谷，駭得連魂都掉了。

害怕的還不僅是貓頭鷹的襲擊，更使他毛骨悚然的，是那位良秀師傅，他在一邊冷靜地旁觀這場吵鬧，慢慢地攤開紙，拿起筆，寫生這個姑娘似的少年被怪鳥脅迫的恐怖模樣。弟子一見師傅那神氣，更恐怖得要命。事後他對別人說，那時候他心裡想，這回一定會被師傅送命了。

十一

被師傅送命的可能不是完全沒有。像這晚上，他就是把弟子叫進去，特地讓貓頭鷹去襲擊，然後觀察弟子逃命的模樣，作他的寫生。所以弟子一見師傅的樣子，立即兩手護住了腦袋，發出一聲絕叫，逃到屋角落門口牆跟前蹲下身體。這時，忽聞良秀一聲驚呼，慌張地跳起身來。貓頭鷹大翅膀扇動著更猛烈了，同時地下啪嚓一聲，是打破東西的聲響。嚇得弟子又一次失魂落魄，抬起護著的腦袋，只見屋子裡已一片漆黑，聽到師傅在焦急地叫喚外邊的弟子。

一會兒，便有一個弟子在屋外答應，提著一盞燈匆匆跑來。在油燈的煙火中，一看，屋裡的燈臺已經跌翻，燈油流了一地。那貓頭鷹只有一隻翅膀痛苦地扇動，身子已落在地上了。良秀在桌子的那邊，伸出了半個身體，居然也在發愣，嘴裡咕咕地呢喃著別人聽不懂的話。——原來一條黑蛇把貓頭鷹纏上了，緊緊地用身子絞住了貓頭鷹的脖子同一邊的翅膀。大概是弟子蹲下身去的時候，碰倒了那裡的罈子，罈子裡的蛇又游出來了，貓頭鷹去抓蛇，蛇便纏住了貓頭鷹，引起了這場大吵鬧。兩個弟子你望望我，我望望你，茫然瞧著這奇異的場面，然後向師傅默默地行了一個注