的馬車快速地帶著我們穿過一排古老的校舍，最後轉上一條兩邊樹木成行的車道，停在一幢漂亮房子的大門前。房子的四周都是草地，並種滿紫藤。普利斯伯瑞教授過的顯然不只是舒適而且還是頗為豪華的生活。就在我們車子剛停下來時，前面窗戶中探出一個灰白頭髮的腦袋，我們注意到他那對濃眉下的銳利目光正從厚厚的眼鏡片後打量我們。片刻之後，我們真正地來到了這位神秘科學家的書房。是他怪異的行為，把我們由倫敦帶到這兒來，現在他就站在我們面前。由他的態度及外表來看，絕對找不到一點古怪的跡象，他是個莊嚴而高大的人，穿著雙排扣的外衣，神態中有著一位教授應有的莊重。他的眼睛是相貌中最突出的部分，銳利、機智，聰敏到狡猾的邊緣。

他看了我們的名片，說：“請坐，兩位先生。我能為你們做什麼嗎？”

福爾摩斯友善地笑了笑。

“教授，這正是我想請問你的問題。”

“問我，先生？”

“可能這中間有點兒誤會。我從別人那兒得知劍橋大學的普利斯伯瑞教授需要我的服務。”

“噢，是嗎？”我覺得在他敏銳的灰眼中有不懷好意的神色，“你聽別人說，是嗎？我能問這個人是誰嗎？”

“對不起，教授，這我不能說。如果是弄錯了，反正也沒造成什麼損失，我只能表示抱歉。”

“並不盡然，我想要對這事再做進一步的瞭解，這件事使我感興趣。你有字條、信件或電報證明你來此探訪的理由嗎？”

“沒有。”

“我相信你不至於說是我找你們來的吧？”

“我不希望再回答任何問題。”福爾摩斯說。

“不，我說不行，”教授粗暴地說，“不過這問題不要你幫忙也很容易找到解答。”

他走到房間另一邊拉鈴，我們的倫敦朋友班尼特先生應聲而來。

“進來，班尼特先生。這兩位先生從倫敦來，他們認為是我找他們來的。你處理我所有的信件。你發出過任何給福爾摩斯這個人的信件嗎？”

“沒有，先生。”班尼特紅著臉回答。

“這就對了。”教授很不高興地瞪著我的同伴說道，“現在，先生，”他雙手撐著桌子，身子前傾，“在我看來，你的動機很有問題。”

福爾摩斯聳了聳肩。

“我只能再次說，我很抱歉做了無謂的打擾。”

“這不夠！福爾摩斯先生，”老人以尖厲的聲音叫道，臉上顯出極端惡毒的神色。他一邊說，一邊擋在我們與房門之間，雙手惡狠狠地揮動著，“你們可沒那麼容易說走就走。”他的臉開始抽搐，瘋狂地對我們獰笑，並不斷地咆哮。我相信如果不是班尼特先生勸阻，我們恐怕會被打出屋子。

“教授，”他大聲說，“想想你的地位！想想這會在學校造成多大的醜聞！福爾摩斯先生是位有名的先生，你不能這麼無禮地對他。”

我們的主人——如果我能這麼稱呼他——慍怒地讓出路來。當我們再次回到屋外安靜的車道上時，我真感到十分慶幸。福爾摩斯似乎對整件事情只感到很好玩。

“我們這位博學的朋友精神似乎有些錯亂，”他說，“我們的闖入也許是有點兒莽撞，但我已經達到了我所希望的親身接觸的目的。可是，上帝，華生，他還真跟來了，這狂人還在追趕我們。”

身後有跑過來的腳步聲，不過，發現那不是可怕的教授，而是他的助手，使我大大地鬆了一口氣。後者出現在車道的轉彎處，他氣喘吁吁地跑向我們，說：“真抱歉，福爾摩斯先生，我特地來道歉。”

“哦，先生，不需要這樣。這都是我職業上會碰到的一些經歷。”

“我沒見過他有比剛才更可怕的時候，可見，他愈來愈暴烈了。你現在應該可以瞭解為什麼他女兒及我會擔心，可是他心智還是很清楚。”

“太清楚了！”福爾摩斯說，“這是我的失算，顯然他的記憶比我想的要可靠得多。對了，在我們離去之前，能不能看看普利斯伯瑞小姐房門的窗子？”

班尼特先生推開樹叢往前走，於是我們看見了房子的側面。

“就是那邊，左邊第二扇。”

“上帝，幾乎沒有辦法爬上去。不過，你可以看到那裡有一個鐵架，上面有水管，這些可以踏腳。”

“我自己就沒有辦法爬上去。”班尼特先生說。

“很可能。一般人要爬會很危險。”

“福爾摩斯先生，還有一件事我