“我們也慢慢猜到了，是嗎，華生？”福爾摩斯微笑著回答，“普利斯伯瑞小姐，我想又有一些新的發展，你認為我們應該知道，是嗎？”

我們新來的訪客是位美麗大方、傳統型的英國女孩，她一邊坐到班尼特先生身旁，一邊對福爾摩斯報以一笑。

“當我發現班尼特先生已經離開旅館後，我就想到他很可能在這裡。當然，他告訴我了，他會來請教你。可是，噢，福爾摩斯先生，你難道沒有辦法幫助我那可憐的父親嗎？”

“我抱以希望，普利斯伯瑞小姐，可是這案子仍然不明朗。或許你要告訴我們的事會給我們帶來一些新線索。”

“是昨天晚上，福爾摩斯先生。他一整天行為都很奇怪，我相信有時候他根本就不記得他做了什麼，與我生活在一起的不是我的父親。他的外殼還在，可是完全不是他。”

“告訴我發生了什麼事？”

“昨天晚上，狗瘋狂地吠叫，把我吵醒了。可憐的諾埃，它現在被用鐵鏈拴在馬廄那邊。我可以告訴你，我睡覺總是鎖門的，因為傑克——班尼特先生——可以告訴你，我們總覺得周圍有某種危險。我的房間在二樓。昨晚正巧我的窗簾是開啟的，外面月光很亮，我躺在床上，眼睛瞪著外面的月光，耳朵聽著狗的狂吠。突然，完全出乎意料，我看到我父親的臉注視著我。福爾摩斯先生，我幾乎嚇個半死。他的臉貼住窗框，一隻手舉起來像是要推開窗子。如果窗子被推開的話，我想我會嚇瘋，這絕對不是幻覺，福爾摩斯先生，可別想錯。我敢說有大約二十秒鐘的時間我僵臥著不能動，只是注視著那張臉。然後，他就消失了，可是我不能——我不能跳起來去看他的蹤影，我躺著渾身發寒戰，一直到天亮。吃早餐的時候，他很清醒，但是態度粗暴，沒有提到昨晚任何事情。我也沒提，不過我找了個藉口進城——於是我就來這裡了。”

福爾摩斯對普利斯伯瑞小姐的敘述似乎完全感到意外。

“小姐，你說你的房間在二樓，那花園裡有長梯子嗎？”

“沒有，福爾摩斯先生，就是這點叫人難以置信。沒有任何辦法能爬到視窗——可是他卻辦到了。”

“日期是九月五日，”福爾摩斯說，“這顯然使事情更復雜。”

這下輪到這位年輕的小姐感到驚訝。

“福爾摩斯先生，這是你第二次提到日期。”班尼特說，“這有可能跟案子有關嗎？”

“可能——很可能——不過我還沒有收集到所有的資料。”

“也許你想到月圓與人的情緒的關係？”

“不是，這點我可以向你保證，我的想法與這完全無關。或許，你能把你的筆記本留給我，我需要對照一下日期。好了，華生，我想我們現在要採取的行動已十分明顯。這位年輕的女士告訴了我們——而我也深信不疑——她父親對某些天發生的事情完全不記得，或只有模糊的記憶。我們去拜訪他，假裝是他跟我們約好了的，他會以為自己忘了。這樣我們可以先近距離地觀察一下他。”

“這樣好極了。”班尼特先生說，“不過，我先警告你們，教授有時候脾氣很粗暴。”

福爾摩斯笑了笑說：“我們有立刻行動的理由——很有力的理由，如果我的理論對的話。明天，班尼特先生，你一定會在劍橋見到我們。如果我記得不錯的話，那裡有家叫棋格的旅館，那兒的紅甜酒比一般的好，床單的清潔度比捱罵的程度稍好些。華生，我想我們接下來幾天的時間可能要待在一個不甚愉快的地方。”

星期一早晨，我們出發前往那個有名的大學城——對福爾摩斯來說，出門一趟沒什麼大不了，他沒什麼牽絆，可是對我而言，則要匆匆地做一大堆安排，因為我不能不管我的診所。一直到我們將行李放到他提的那家老旅館後，他才又提到這案子。

“華生，我想我們正好可以在午餐前找到教授。他的課是十一點，午餐時間應該在家。”

“我們找什麼藉口去拜訪他？”

福爾摩斯看了看筆記本。

“在八月二十六日，他曾經有怪異行為出現。我們假定他對那天的事情記不太清楚，如果我們堅持是那天約好的，我想他大概不會反駁我們。做這種事你臉皮夠不夠厚？”

“我們沒別的辦法，只能一試。”

“好極了！華生，努力不懈加上精益求精。我們不管怎樣只有試試——這是堅持的座右銘。找個友善的當地人帶路，我們一定可以找到教授的家。”

一個善良的馬車伕及他漂亮