它看上去還是非常大的。奧利安號上六個水手，只有一個在船上。他是個說起話來語調溫和的、高身材的漢子。“另外幾個人都是戴上機器帽子的，”科蒂斯船長說，“但是他是我們自己人。”

科蒂斯船長不希望那幾個人看到我們。要把我們的旅行解釋清楚是不容易的。因此，我們兩人就被放在船長室裡，而且門上加了鎖。我們兩人都累得要命，所以沒多久就睡著了。

這艘船開始啟航的時候，我醒了一會兒。我聽到頭頂上有一些沉重的腳步聲，還有船長大聲喊著釋出命令的聲音。後來我又睡著了，一直睡到早晨。

我起床的時候，奧利安號正在海上搖來擺去。在海上發生這種情況的時候，大多數人都會暈船。我的感覺卻十分良好。

船長給我們帶來了早飯。“大家都好嗎？”他問。“沒有一個人會到這兒來。船上人都知道，我的房間的門總是上鎖的。不過，傍晚以前你們必須保持安靜。有了這陣風，我們將會在日落之前進港。”

船長室裡有一個小小的圓形舷窗。透過這個舷窗，我們能看到海浪洶湧地翻滾而過。海浪是深藍色的，可是浪尖卻是白色的。

整整一天，只發生了一件事，而那件事對我來說是夠受的了。下午當中一段時間，我們聽到了一種奇怪的喧囂的嘈雜聲。我們向外窺視，可大海彷彿空蕩蕩的。後來，我看見遠處海浪上面有些什麼東西。那種東西挺高，在陽光下閃閃發亮。是三腳機器人。一個接著一個，共有六個。

“它們難道能在水上行走嗎？”我對亨利說。

“我們很快就會看到，”他回答道。“它們朝這邊走過來了。”

它們遊蕩起來走得很快。它們的腿沒有怎麼動，但是每一腳都激起一個象房子一樣高的海浪。

當第一個三腳機器人距離我們只有三十公尺遠近的時候，它突然向左轉了過去。剛好它從我們後面過去了，另外幾個機器人跟著它走了。三腳機器人搞出一種可怕的噪音，就象有一打不同的號角吹響了一樣。後來，它們弄出來的第一批浪頭打到我們船上，使奧利安號搖擺得傾斜了一半，幾乎翻掉。我們兩人都摔倒了，我的腦袋撞到了桌子上。

三腳機器人圍著船轉了一個圈子的時候，那種刺耳的噪音就更難聽了。在它們繼續走它們的路之前，它們就這樣搞了三四次。科蒂斯船長後來告訴我們，這種情況是經常發生的：“誰也不知道它們為什麼要這樣幹。說不定它們這樣幹只是為了好玩。然而，這可能導致很糟糕的不幸事件，有些船結果就這樣毀掉了。”

亨利說道：“它們發出來的不是三腳機器人通常有的那種聲音。”

“在家鄉時，你們僅僅看到人們戴機器帽子時的情景，”船長回答說。“在法國，你們將會更加經常地看到它們，也會更經常地聽到它們發出的聲音。它們會搞出許多不同的聲音來。”

這倒是真的。在惠爾頓，我們每年只看到它們一次，但是奧齊曼迪亞斯曾經說過，在其他國家，它們就象獵取動物那樣捕殺人類。當他對我這樣說的時候，我還不相信這種事，可現在我相信了。

第十章　我們的第一次逃亡

當天夜裡，我們儘可能秘密地離開了奧利安號。科蒂斯船長用吃的東西把我的包塞得滿滿的，他還送給亨利另一隻給養包。他勸告我們說：“離開人們遠一點。要是他們抓住了你們，他們就會給你們扣上機器帽子。”

他仔細地打量著我們，他那雙棕色的眼睛在燈光下和善地閃動著。“這種事以前發生過，”他繼續說，“就發生在象你們一樣的孩子們身上。有些孩子努力想要到山裡去，另一些從類似羅利那樣殘忍的人那兒逃出來。外國人把他們抓住，於是他就在外國被裝上機器帽子。他們全都變成了流浪人。”

“加冠，給人戴上機器帽子這種程式，從來也不在一個人自己本土之外進行嗎？”我問著。

“從來沒有過。我不知道為什麼。也許那種機器帽子的機器是適合於一種外國語言思維的。如果你不能理解它，就必定要出毛病。不過，他們會繼續不斷地試著給你戴，直到把你的腦子毀掉為止。”

我們正停泊在港口中間，那幾個水手已經上岸到酒館裡去了。只有說起話來輕聲細語的那個人還在奧利安號上。我們鑽進了一隻小船，科蒂斯船長親自帶我們朝著岸上進發。不過，他把目標選在遠離港口燈光的一個僻靜的角落。

這時已經風平浪靜。沒多久工夫，我們的小船就靠岸了。有兩三隻小船並排停泊在近旁，但是沒有人。我