人帶到前廳，讓他的僕人帶著盒子先在門房裡候著吧，不可怠慢。”

丁崇整了整衣冠後走到前廳，不一會兒差役帶著陶驥走了進來。

陶驥見到丁崇，腳步緩了下來，盯著他的面容細細看了半晌，沒由來心裡一酸，眼睛裡變得模糊起來，緊趨兩步長揖行禮，嗓中哽咽，說不出話來。

丁崇見來人莫名其妙地垂淚，顯然是心裡激動所致，卻不知道什麼原因，看對方長揖的姿式一動不動半天沒有出聲，於是輕咳了一聲，然後問：“請問陶賢兄光臨有何賜教？”

陶驥緩了口氣，強壓住心裡的激動：“驥見到大人偉儀，如再見令尊雲涑公之顏，二十八年來對雲涑公之感念常縈於心，陶家受雲涑公救命之恩，恩同再造，惜乎雲涑公駕鶴西去十餘載，驥卻俗務纏身無緣拜祭，慚愧無以言狀，一時失儀，望大人見諒。”說罷，再深深施一揖，悄悄用袖口拭去眼淚。

丁崇聽後，心中釋然，這才明白原來父親曾經救過陶驥，同時想起父親來心裡也不由得感傷，眼圈漸漸紅了起來。

陶驥接著道：“驥二十八年前於南昌府，因先父、先嶽之冤獄與內人一起欲進京告狀，到了安慶府宿於錦松客棧遇見雲涑公微服赴江西巡按任，晚飯時內人聞雲涑公作了箋中詩前兩句，因家中變故有感便接了下兩句，雲涑公聽後便知我夫婦二人有冤情，後來更不懼貴戚威勢秉公斷案，為先父、先岳父洗刷冤情，卻受累幾乎丟官，此恩此德驥永志不敢忘懷。”說完後又一揖到地。

丁崇側身讓過，用手將陶驥扶起來：“明升兄的事，端明（丁崇的字）少年時也曾聽先翁提起過，先翁對尊夫人很是讚賞，常說是少有的奇女子。難怪我看到明升兄的名字覺得很熟悉，原來你我有此淵源，也算是世交了。”

“驥不敢有此奢望。餘自聽聞大人要到景雲府來的訊息後，心中振奮，立即恨不得肋生雙翼出迎千里，只是犬子陶勳此番也要參加大人主持的院試，知道雲涑公最重氣節，家風嚴謹，若貿然前來拜訪，瓜田李下必有損於大人清譽，更為大人所不齒，故遲遲不敢前來。後觀大人主持院試前後之行止及今日見面，果然有云涑公之風，清風傲骨，令人景仰。”

陶驥的話中褒揚之意，丁崇如何聽不出來，但是他講的也是事實，所以心裡很得意，兩人相視一笑，這才各自落座。

“明升兄，你我也是世交，如蒙不棄，還是以兄弟相稱吧，我曾聽先翁說過你長我幾歲，就叫我端明好了。”

“這……”陶驥還要推辭。

丁崇故作生氣：“若兄不允，就是看不起我。”

“那就有僭了。這次拜訪端明兄，一來是敘舊，當年雲涑公仙去的時候明升在泉州辦貨，第二年我到京城辦貨想拜見他老人家的時候才知道恩人已經駕鶴，端明兄扶靈返鄉，緣慳一面。明升當時就想赴潭州府拜祭雲涑公，然而想到內人也曾深受大恩，應當一起前往才是，所以沒有即時動身。不料回到家後迭遇變故，一直俗務纏身，無緣前往，至為恨事，內疚之劇以至夜不能寐。”

“明升兄不必內疚，先翁生前曾經說過為民昭雪伸冤是做官的本份更是做人的本份，所以絕不能因為自己只做了本份的事而洋洋自得或者要人回報。對了，先翁曾說尊夫人是世上少有的奇女子，明升兄能與此佳人偕老，可知陶家福澤深厚，必定是積善之家。兄回家後一定要代問嫂夫人安好。”

陶驥兩眼一紅：“唉，自古紅顏多薄命，賤內十年前就已棄我先去了。”

丁崇忙道：“逝者已矣，兄毋須傷懷。我看令郎聰慧，果然虎父無犬子。”

“端明兄見笑了，犬子頑劣，不是兄照拂，也不可能院試取第一。”

“兄過謙了，”丁崇搖手道：“令郎才思敏捷，博聞強志，小小年紀見解不凡，院試文章文從字順，立意新奇，闡述得當，比起其他人要高明許多，我取令郎也是因為這些原因。”

“哪裡，哪裡，兄過譽了。此子頑劣，常常看些旁門之書，明升又常常出門在外，難以管教，實在拿他沒辦法呀。”

“令郎的應試文章裡有一處用典出自《道德經》，雖然還算貼切未害主旨，必竟有幹文義，也是一處瑕疵。上午我見他的時候還勸導他少年時要專注於經義，待根基牢後方可涉獵其他。原來有此因由，倒是端明所不知道的。”

“亡妻過世得早，我又常年在外，對犬子疏於教導。犬子曾說，書中大道雖然是正理，但是世間逆天理的事比順天理的事多得多，逆天理反倒活得好好的人比順天理而遭橫禍