興奮，在嚴肅的氛圍下連帶心中壓力亦倍增。

過不多時，殿外有太監尖細的聲音高叫：“聖旨到。”殿內外一應人等趕緊起身跪倒在地。

一串腳步聲從殿門外走到御座階梯下，接著太監宣讀道：“上諭：自古帝王之有天下，莫不由懷保萬民，恩如四海，膺上天之眷命。太祖高皇帝定科舉取士，曰‘非科舉者毋得與官’。故爾科舉者，國之大典，務取經明行修、博通古今、名實相稱者……第其高下。然朕躬違和，特著太子代行廷策……欽此！”

一個男聲應道：“臣接旨。”顯然這人是太子。其他人等太子應過之後才山呼萬歲。宣旨太監走了，太子高聲對眾人說道：“眾卿家起來吧。”

陶勳站起來，抬頭向前看去，一個約二十歲上下的男子站在御座之前，玄衣纁裳，玄衣上織著山、龍、華蟲、宗彝、火五種圖案，纁裳上織藻、粉米、黼、黻四種圖案，頭上戴飾金皮弁，衣著甚為華麗，便是當朝皇太子。

太子面容清秀，頜下短鬚，膚色有點蒼白，顯然平時戶外活動很少，表情嚴肅望著考生。

陶勳把目光移到太子身邊，不禁嚇了一跳：站在太子身邊服侍的一名侍女不正是朱大人嗎？她不是欽衛所的人麼？怎麼變成了太子的侍女呢？

朱大人的感覺很靈敏，很快發現了陶勳，一雙妙目在他身上打個轉，然後極自然地轉向別的考生，神色不變，好象從來不認識他。

突然在此見到朱大人大出陶勳意料，他對朱大人把他和沐姑娘送到高由縣當誘餌一事一直心存芥蒂，現在她公然出現在主持殿試的太子身邊，不知道對於他的殿試將會有什麼樣的影響呢？

皇太子宣佈殿試開始後便在御座下新設的座位上坐下來，朱大人面無表情地守在太子身邊，旁邊兩個擔任讀卷官的內閣大學士小心地陪著太子說話，殿內各考官們來回穿梭巡看。

陶勳花了一個時辰完成經史時務策，他的速度算快的了，在他之前只有五人交卷。他交卷的時候，朱大人伏在太子耳朵邊講了句話，太子抬眼望了他一眼，便又接著跟旁邊的人談話去了。

陶勳退出主殿到偏殿等候，在之前出來的五人中有他的好友肖翔，這次會考唯他們同院四人皆順利上榜，在匯文學社裡被傳為美談。兩人邊聊邊等，又過了一個半時辰，殿試結束，王亮和鄧惲先後交卷出來，在禮部官員的引導下眾考生列隊魚貫退出皇宮，結束了對他們來說一生中最重要的一天。

過了幾天，皇榜釋出，陶勳被取為二甲第三名，賜進士出身。

喜報傳來，已經趕到京城的陶驥喜極而泣，這可是景雲府陶家國朝以來所出的第一個進士，此份榮耀足以告慰先祖。景福商行上下也一片歡騰，古述比陶驥還要激動，同幾個夥計一起抬起陶勳在院子內外蹦蹦跳跳，逢人便誇耀。

接下來，二、三甲的新科進士要參加朝考選庶吉士。

陶勳再次考中第六名，這樣算來，從會試開始一連三場他都考中第六名，看來跟六有緣。

依制，選庶吉士者只具備進翰林院的預備資格，陶勳卻意外地被破格正式進翰林院授編修，這是正七品的官職。

早在會試榜發後，陶驥已經寫信給丁崇，一方面報喜，另一方面商談給兒女完婚。

此時丁崇回信，表示祝賀之餘，也隱隱流露出對自己眼光獨到的得意。關於完婚一事，丁崇以自己公務纏身和女兒患病為由提出次年六月送丁柔到景雲府完婚。

陶驥理解丁崇的心思，也就應承下來，只是陶勳半年後勢必又要請假回鄉，陶驥擔心自家在京城官場沒有背景，請假太多可能對兒子的前途不利。

父子倆商量之後決定陶勳先不請假回鄉省親，而是留在京城履職，等明年五月再請假回家完婚。

陶驥在京城逗留一個多月，打理好一切後動身回景雲府，畢竟這個好訊息要儘快告訴亡妻易含雨，還要隆重祭告祖先，回去的路上可以順道拜訪丁崇安排完婚事宜。

陶勳從殿試發榜之後就沒閒著，先後拜見房師、簾師、座師，要跟諸位同年聚會，足足忙了一個月。

到正式履職前三天，陶勳跟王、肖、鄧三友歡聚了一場，喝得半醉，由管家僱頂轎送回到京裡的新家。陶勳要留任京官，自然不能繼續住在商行，陶驥來京後從一個外放的小京官手裡買下了一處宅子送給兒子作賀禮，從家裡帶來了一個多年的老家丁做管家，在京城僱了一男一女兩個僕人做些雜活。

陶勳剛下轎，僕婦迎出來：“老爺，有客人來訪，說是您