壞，花了不少功夫才拆完。”

陶勳鬆了口氣，繼續問：“你們怎麼發現我的？沐姑娘呢？”

惲志遠道：“是我發現你們的，你也真硬氣，全身的血差不多流乾，竟然還跑出那麼遠，我發現你的時候，你還揹著沐師妹往前爬個不停，是條硬漢子。”

赤眉也道：“沐丫頭沒事，只是虛脫，昨天就醒了。不過橙眉師兄教徒就是失敗，你拼了命地救她，她竟然不肯等你醒來親自向你道謝就走了，這件事我得到掌門師兄那裡好好告上一狀。你放心，這口氣我幫你出。”

陶勳啞然，畢竟沐婷突然離去讓他心裡略略有點不快。

隨後，他將自己探聽到的情況和經歷一一道出，但隱去了自己身上的仙甲之事，講到緊張處時他自己的心裡依舊有些後怕。

赤眉等人對仙道門派勾結朝廷勢力並不感到意外，同時沒有表現出憤怒，僅僅感嘆了一番天下即將多事。

陶勳身體回覆力驚人，養了幾天即告痊癒。

赤眉真人見京城之事已經了結，帶領弟子們回山覆命，臨走時贈送一枚玉戒指給陶勳。

第一章　花有清香

八十名失蹤兒童神秘地出現在順天府事件成為京城百姓津津樂道的一個大新聞，短時間內各種各樣的版本越傳越多，最後被加工成一部傳奇演義。

作為事件當事人之一的的陶勳在身體基本康復後離開白雲觀，默默地回匯文學社報到，重新過起專心備考的緊張生活。

赤眉真人離開前已經將他遺落在北元寺的行李書籍送回商行，又跟白雲觀的人統一口徑，證明陶勳離開學社的十天裡一直住在那裡，這是為避免日後被靖寧侯追查。

仙俠大戰北元寺的傳聞尚未完全冷卻的時候，大比的日子終於到來。

八月會試，第一場試《五經》義，各試本經一道，不拘舊格，只求經旨通暢，限五百字以上。科考對《五經》義理有嚴格的要求：《易》程朱氏注、古註疏；《書》蔡氏《傳》、古註疏；《詩》朱氏《傳》、古註疏：《春秋》左氏、公羊、榖梁、胡氏、張洽《傳》；《禮記》古註疏。另試《四書》義一道，限三百字以上。

第二場，考試禮樂論、詔誥表箋，限三百字以上。

第三場，考試經史時務策一道，惟務直述，不尚文藻，限一千字以上。

陶勳三場考試俱輕鬆地應付下來，出了場心情反倒輕鬆，他內心因崇道而灑脫，不象別的舉子患得患失、惴惴不安。

發榜之日，陶勳高中第六名，取得殿試的資格，古述等商行夥計們為此狂歡慶祝了三天。

十天後，九月朔，殿試在皇宮奉天殿舉行。

陶勳和其他中式舉子提前一天集中到貢院住宿，禮部發放了統一款式的服裝，考官反覆強調覲見皇帝的禮儀和殿試的一應規矩。

殿試當天，眾人一大早起床，用過早飯後由禮部公車送到紫禁城門口下車，轉由禮部提調官員帶領眾考生魚貫進宮。

考生們都是第一次進皇宮，雖然臨行考官們反覆強調進宮後不能抬頭張望，多數人哪裡肯放過難得的機會，時不時有人悄悄抬頭四看，好在守在道路兩側的侍衛們似乎很體諒他們的心情沒有進行干涉、呵斥。

眾人的眼睛忙不過來，那些高大、威嚴的宮殿建築深深地震撼住他們，巨大的建築群無處不透露出天子的威儀，華麗的雕刻和裝飾和奢華的宮廷用具則又體現出皇家的富有和奢侈。

考生隊伍花去兩刻鐘時間才走到奉天殿，殿前三步一崗、五步一哨地佈滿了禁衛，會試時的兩名主考、八名同考、一名在外提調官和兩名御史監試官早已在殿門前候著。

皇帝出臨的時辰還沒有到，考生們進殿前照例要搜身，一是防止針對皇帝的刺殺行為，二是防止夾帶作弊的行為。

考生們站立在殿外，由考官點名依次出列接受檢查，檢查之後由主考官員發給號牌，進殿後有考官按牌引導考生就座，等候皇帝到來。

陶勳拿到第六十號。坐到座位上後他一邊打量奉天殿，一邊猜測今科殿試皇帝到底會不會親臨。

按本朝制度，殿試時皇帝照例應當親策於廷，不過當今皇帝已經連續幾科僅派遣重臣代為主持，偶爾一、兩次中途到現場匆匆看看然後匆匆離去，至於殿試閱卷、御點三甲名單等事更久未親為，全部由諸考官擬就送到他面前御批。

一百六十多名考生進殿入座完畢花去近兩刻鐘，他們在旁邊諸考官、禁衛、太監的注視下再沒有初入禁宮時的新奇和