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可問題就在於。這盤棋局相愛相殺，絕不容一個棋手統治他人。法蘭西已經丟掉了印度，怎甘心丟掉廣闊的加拿大和路易斯安納？特蕾西亞女王為她的王位，為哈布斯堡王朝的利益，為神聖羅馬帝國的光榮奮鬥了幾十年，她不但不甘心，也不敢於丟掉支撐著她王位的核心利益。

不列顛在它的歐洲棋局裡只能成為孤傲的獨行俠，這也使得不列顛在世界大棋局裡，只能選擇與賽里斯聯合。

“我想我們還是可以透過這樣的協議，這畢竟是一個好的開始……”

考尼茨將話題拉回到這場聚會的主題上，無國界醫生聯合會倡議在這場戰爭中實現醫護人員中立化，凡是戴有水紋標記的醫護人員都享有豁免權，不得視為軍人加以傷害。

什瓦澤爾在細節上提出了置疑：“這點我同意，不過羅馬肯定會反對，除了無國界醫生聯合會，還有很多教會醫護團會投身戰場，他們用的是十字標記，絕不會認同來自賽里斯的水紋標記。”

皮特嗤笑道：“沒有賽里斯的外科技術，那些教會的醫護們就只知道當鋸工和殺豬匠，到現在羅馬還堅持認為換血手術是褻瀆上帝的罪行……”

考尼茨拿出了最擅長的攪稀泥手段：“那就模糊標記問題，讓羅馬跟賽里斯繼續吵，實際操作裡，我們可以兩者都認。”

他們這種層次的政要不會討論太細節的問題，只是在大方針和可行性上進行溝通，現在有了初步的認識，具體的事有下面人再去討論。

什瓦澤爾得寸進寸，還想談點針對賽里斯的話題，蔡新已經朝他們走了過來。

考尼茨跟什瓦澤爾都想拉著蔡新到一邊開單間詳談，皮特卻捷足先登，挽住了蔡新的胳膊，朝他們歉意地一笑，堂而皇之地拐走了人。

主題演講結束，一身華麗宮廷侍從裝束，戴著假髮的僕人們舉著托盤遊走在客人之間。來自奧地利的埃斯特哈吉宮廷樂隊在樂長弗朗茨…約瑟夫…海頓的帶領下，奏響了低緩的皇帝四重奏樂曲，就在這彌散著慵懶靡廢氣息的殿堂裡，一場近於瓜分世界的談判正在角落裡展開。

“整個歐洲。包括我們不列顛的絲綢業已經一蹶不振，甚至棉紡業也開始受到威脅，你們的茶葉更源源不斷地從歐洲掠奪走金銀。還要我們不列顛繼續降低關稅，擴大直接貿易配額，不管是國王陛下、國會議員，還是不列顛的老百姓，都只會回答一個詞：戰爭！”

皮特惡狠狠地看住蔡新。原本優雅的法語，在他嘴裡吐出來顯得異常刺耳。

蔡新的演講只是烘托造勢，此前早就跟皮特談過實際問題。根據錫蘭海戰後雙方簽訂的和平協定，不列顛不僅是賽里斯在歐洲的最大貿易伙伴，還握有相當的貿易主導權，不少條款都強調了不列顛的這種超然地位。

賽里斯直航歐羅巴的商船不能超過不列顛東印度公司回航不列顛的商船數目，這個限額的六成貨物必須交由不列顛轉銷，葡萄牙分三成。荷蘭分一成。而各類貨物也有規定的限額，超出部分就要徵收高額罰款。不列顛對各類賽里斯貨物制訂的關稅標準，葡萄牙與荷蘭等國也必須執行相同標準。否則不列顛有權在海上攔截前往這兩國的賽里斯商船。

對英華來說，不列顛的這些條款的確很操蛋，西院多年來都在提這事，激進派甚至叫囂遠征不列顛。可現實是冷酷的，大外洋是歐羅巴人的地盤。

限於補給原因，英華的海上力量無法超越好望角。而在自由貿易時代來臨前，英華要以武力控制這條航線，將會招致整個歐羅巴的聯合敵對，在荷蘭人的好望堡（開普敦）建立煤站這事已經開始刺激到了歐羅巴各國的神經。

當然，這並不意味著英華因懼怕這種可能性而主動退縮。蔡新悠悠道：“我們賽里斯是反對戰爭的，眼下在中亞，在紅海，在歐羅巴以及在美洲打的四場戰爭不是保衛自己的國民和貿易通路，就是履行條約義務。如果有誰破壞條約，賽里斯不介意同時應付五場戰爭。就不知道不列顛願意、並且有能力同時應付幾場戰爭？”

皮特以戰爭威脅，蔡新以戰爭反威脅，兩人臉上笑著，眼裡刀槍來往，片刻後，化作酒杯相撞的叮聲脆響。

此時海頓的四重奏進行到了小提琴伴奏，歡快的音色讓雙方的笑臉也顯得自然多了。

“合作是雙方的，不列顛願意認真考慮與賽里斯攜手開鑿蘇伊士運