莫家莊，兩群人正廝打一處，鋤頭棍棒紛紛揚揚起落，怒喝呼號聲裡不斷蹦出慘呼哀嚎。遠處一個繡綢長衫，戴著明時員外帽子的胖子，在家人遊手的簇擁下，還在尖聲叫嚷著：“打！打死了活該！是他們揮著鋤頭找上門來的，咱們是……自衛！對，何巡檢說過，是自衛！”

廝打的人群中，一個年輕農人怒聲道：“鐘上位！你設局騙走我們的田，還逼我們擔田物銀子，你不得好死！今天殺你，是為民除害！”

隔著十來丈，鐘上位得意地笑道：“設局！？分明是你們不願去官府過契，這地既然名頭還是你們的，那田物銀子就得你們繳了！至於地租，六四是本分，五五是人情，鍾老爺我守本分，又有什麼錯！？你不找局董，不找正，不去打官司，卻蠱惑佃農，聚眾殺人，鄧小田，你死定了！”

鄧小田悲憤地喊道：“局董跟你都是一夥的，官老爺也跟你們狼狽為奸，你還虛情假意說什麼打官司，我鄧小田這條命豁出去了，今天一定要取了你的狗命！”

鐘上位瞧著遠處一群灰衣人奔過來，笑意更為燦爛，拍著胸脯道：“我好怕哦，我好怕……”

鄧小田從背後扯出來一把長傢伙，就朝鐘上位瞄了過來，鐘上位肥大白臉一呆，然後抱起了腦袋，大叫出聲。

轟聲響動，鐘上位趴在地上，滿臉鮮血，背上壓著一個雙目圓瞪，還沒明白髮生了什麼事的遊手，胸口一個槍眼飄起一縷青煙。

第四百五十八章　前路通往何處

（） 第四百五十八章前路通往何處

日沉月轉，地上的血跡漸漸乾涸，兩日後，莫家莊外，或綠或紅一群官員聚在了事發地，外圈一層藍衣衛軍，一層灰衣巡警將大群圍觀者隔開。

“聖道元年六月二十二日，曲江縣莫山鄉莫家莊，佃農作亂，襲毆地主鐘上位，主首人持火器傷人，佃農死三傷七，鍾家所僱遊手死一傷四……”

鄭燮用硬筆在本子上急急而就，此時他已升翰林院從五品檢討，官服換作了紅袍。之所以人在韶州，是被任命為韶州觀風使，協助府縣主官行政，算是外放地方官的實習。他們這些翰林也要散館，但跟明清不同，散館後連知縣一職都得不到，會視興趣和能力，分發到府縣下各實務部門。

鄭燮跟大多數以前只埋首聖賢書的翰林一樣，一時還沒確定方向，只能跟著主官辦事，同時向都察院和通政司提交事務報告。而他是恩科狀元，待遇不錯，分派到今上龍興之地的韶州府，跟在韶州知府程桂珏身邊。

程桂珏是雲貴安撫使程映德的族弟，以謹行勤勉著稱，自陽江知縣轉任韶州後，協調各縣事務，已頗有官聲，此刻正負手聽著曲江知縣的彙報。

曲江知縣道：“主首人鄧小田，在此行兇殺人後，裹挾二十多名佃戶南逃。在十里外偷襲巡鋪，打傷六名巡警，奪走火槍兩支，腰刀六柄，之後再無形跡……”

程桂珏道：“本府已行文韶州衛軍，將此夥賊匪列為巡察重點。翁源、英德、南雄三縣巡警也已緊急設卡緝查。你縣要務，是盯緊這夥賊匪的親友，防著他們再興波瀾。”

“此外，你縣要將此事來龍去脈，細細告於各鄉鎮區主薄、巡檢和法正，只述事實，不可定論，不可臆測，以免宵小之輩煽動人心，藉機生事。那些報紙快手，也得盯牢，他們要訪隨他們訪，但訪了誰都得記好了，備著日後御史彈劾時對質。”

接著程桂珏嘆氣：“這些都還是小事，關鍵是此事根底，你得下力查清了。”

曲江知縣滿頭是汗，惶恐不已，這話說到了他心底深處。本朝大興聖治氣象，可在皇帝龍興之地，卻跳出來一夥亂民，那肯定不是皇帝的錯，是地方官的錯。身為知縣，協調一縣各方和諧相濟是基本職責，所以只要出了這事，他就得擔責。但到底擔多少，就得看此事的性質。

程桂珏說話很快，鄭燮凝神靜氣，運筆如飛，勉強將他的決斷記了下來，聽到最後一句話，鄭燮心中一動，插嘴道：“府尊，此事容鄭燮一同探查。”

他是觀風使，有此權力，程桂珏點頭，曲江知縣也忐忑不安地向鄭燮行禮。有觀風使在，都察院的御史也難在他處置此事的首尾上彈劾，可這也意味著，查出什麼跟自己有關聯的地方，他也難以遮掩。

莫家莊裡，鐘上位家中，事主鐘上位一臉冤屈。

鐘上位真覺得自己冤屈，就他而言，人生已是風雨坎坷。數年前在英德落難，妻兒皆亡。拋掉英德家產，跑到廣州當寓公，卻不想同鄉的窮苦小子李肆竟然翻身而起，成了廣