要容得我們讀書人說話。”

劉驛正哼聲道：“咱們這一國的情形，從你嘴裡說出來，竟是比康熙年月都不如，說話也得摸著良心說吧！”

張先生滯了一下，揮起報紙道：“這上面的事情，總不是假的吧！？”

劉驛正和楊局董等人都沒話了，當然不該是假的，否則門下省的新聞司早去找這些報館的麻煩了。

張先生有了底氣，接著道：“在某看來，這聖道年月，還真是比康熙年月難過！別的不說，康熙年月，每畝地錢糧不過四五分，現在呢？地銀就是四分，種稻谷三分，要改魚塘、菜田、蔗田和茶田，要納到五六分甚至一錢！這是橫徵暴斂！別說康熙年月，崇禎年月都沒這麼苛酷過！”

楊局董嗤笑道：“你這讀書人，不經農事，胡亂掰乎！不管崇禎還是康熙年月，每畝地四五分的錢糧，不過是朝廷的稅，加上縣裡的雜派，怎麼啟航更新組提供幽靈威武也得到一錢以上了。現在收的錢糧，是什麼都算在一起才這些錢！地銀分九等，地差的少交，種啥東西也分九等，種便宜物也少交，論的就是公平。”

有農人幫腔道：“張先生，你是前朝秀才，靠名能免役錢，少交錢糧，現在得跟咱們一起交了，就瞧著這事不舒坦是吧。”

張先生梗著脖子道：“本朝士紳官商一體納稅，此乃千古善政！張某絕無詆逆之心！張某隻是為爾等小民抱不平，怎麼還來這般汙損之語！朝廷徵錢糧如此下力，稅網眼密，就無多少民人喘息之地，官老爺若是手一滑，那就是千家哭號之禍！”

劉驛正道：“楊局董剛才也說了，這地銀和物銀分得這麼細，是為一碗水端平，公平能到人心，朝廷和官府自然要下大力氣，可沒人怎麼下力氣呢？那就得多養人，這也是無奈之舉。再說朝廷也不是光養活收稅的。你一個教書先生，都能得個官身，吃朝廷俸祿，這俸祿不就是從民人手上收的稅錢麼？”

張先生依舊搖頭：“張某就是食朝廷俸祿，才憂心朝廷之事。就說咱們曲江縣，田物銀子就收了三萬多兩，地價雖不如東莞南海騰貴，卻也是一年漲三四成。如此下去，農人一旦失田，生計全無著落……”

楊局董和農人們都沉默了，不止地價暴漲，現在稻穀價錢也低，他們都是種其他價高之物過活，日子還算過得舒坦。可一旦有個什麼意外，不得不賣田維生，雖說地價貴，能多得銀子，可再要買回來，那就沒指望了。

“那有啥，湖南、廣西、雲貴，地價可便宜呢，甚至還有南洋，去了就送田，哪裡不能過日子！？再說了，沒田就過不了日子？佛山東莞的技工，一月掙得比我這個驛正還多！”

劉驛正的眼界倒是開闊，農人們卻都苦笑，誰願意離鄉背井啊？而那什麼技工，他們只有一把子力氣，又哪裡幹得？

楊局董也嘆氣道：“張先生也說得沒錯，我看眼下很多亂子，就在這地價騰騰向上漲，咱們有田，心中不慌，那些沒田的，或者賣了田的，日子確實不好過。”

劉驛正道：“那是外省人抬的！買田置產才能在咱們廣東省落籍，咱們廣東一鄉就有蒙學、醫院，還能憑著田產推局董老爺，跟官老爺也離得近，說話徑直就到了官老爺耳朵裡。湖南和福建人從年初到現在，可是蜂擁朝著咱們廣東而來……”

另一農人道：“不止是外省人，廣州甚至南洋的商人老爺，手裡捏著大把銀子，也到處買地。去年從廣州來的鐘老爺找過我家幾回了，就看中了我家那二十畝水田，不是咱們有正老爺，哦，劉驛正也幫了忙，鎮著那鍾老爺不敢下黑手，換在康熙年月，那田早被鍾老爺給搶走了。”

說到那鍾老爺，楊局董怒哼了一聲：“那鐘上位不知哪來那麼多銀子，咱們這鄉的何巡檢也跟他勾搭到了一起，聽說他還買通了縣裡的李典吏，又在鄉里修路架橋捐蒙學，我老楊頭的局董，今年怕是要被他給奪了。”

農人們都嚷了起來：“怎麼也不能讓一個外人來給咱們傳聲，今年咱們鄉公局，總得保住楊局董！”

話題轉到那鍾老爺，正議得熱鬧，一隊灰衣巡警急急奔過，小村一陣雞飛狗跳。劉驛正瞅見了熟人，高聲喊道：“馬大鼻子，出什麼事了！？”

帶隊的巡警班頭遠遠應了一聲：“莫家莊出事了，佃戶鬧租，跟地主僱的遊手打了起來，聽說已經死了好幾個！”

劉驛正朝著那馬班頭的背影繼續吼道：“莫家莊的地主！？誰啊？”

馬班頭的話音悠悠飄來：“還能誰啊，那個從廣州來的暴發戶鐘上位唄！”