界人都沒什麼感覺，可他們卻清楚，二十多顆人頭，包括逃回江西的，一顆沒少。二十多戶人，全都被押到了瓊州，跟那些旗人和綠營俘虜們一起扎進深山老林裡，還不知道能活出來多少。

由此可以看出，李肆做事講規矩，但前提是對方得跟他一樣守規矩，若是過了界，他絕不會忌憚下狠手。沈世笙就時刻提醒自己，要跟李肆在粵商總會這個套子裡鬥，而且要始終鬥而不破。

現在鬥了一個多月，廣東鹽商也被逼到了絕路上，不得不咬牙亮出了他們的底線，認下李肆給粵商總會攤派的四分之一會費。

可沈世笙卻很憂慮，從李肆放出的風聲來看，英華新朝的鹽政，必須是另一番面目。他仔細研究過，看透了李肆的用心，那就是把鹽業作成利薄之業，好讓他們鹽商把銀子從鹽業上抽出來，投到廣東正興起的“新業”上，什麼鋼鐵、機械、玻璃、水泥和絲麻等等，無所不包。

平心而論，沈世笙也不是沒想過試水這些新業，但鹽業是本業，是命根，怎麼也不能丟。如果新業閃了腰，鹽業又撐不起來，他沈家就要自他手上敗落。

問題是，李天王還沒出什麼牌，鹽商就被逼得亮了底牌，這形勢真是不妙。

“父親，可是在憂慮鹽政一事？”

正沉思時，有人在旁低喚，是他的兒子沈復仰，一直照看著潮陽河西柵的生意，從潮洲府幾百灶戶那收鹽，之前剛解完一批鹽，到青浦三江票行跟運商對賬。

“你對李天王這鹽政有什麼看法？”

自己這兒子很是聰穎，歷練也足，沈世笙想聽聽他的意見。

“兒子回廣州，也是來勸父親的，趕緊去求天王，讓自己試行新政”

沈復仰的話讓沈世笙兩眼圓瞪，不僅要認可這新政，自己還要搶著試行？

李肆的新方案很簡單，鹽與它業同等而視，再無綱引之設，一縣之內，民自產，商自販，價格隨行就市。但若要跨縣，因為其他縣有一定自籌財政之權，就有可能受他縣的稽核徵稅。所以只有在工商署註冊，入了粵商總會的鹽業公司，才能免此稅款，通行全境，這是針對運商。而從灶戶那收鹽的場商，若是不組公司，不僅不受粵商總會庇護，運商也能隨便從他碗裡搶生意。

先不提廢除綱引是取消了鹽商的世襲特權，就說這“公司”，需要十人共資，等於把家業拱手分攤，鹽商們自然是難以接受。其他條款，諸如鹽業公司需要繳納若干底金，用作鹽價補貼的預賠，鹽商們都只當是另設名目的報效。此外新政的鹽稅還分了場稅、運稅和市稅，從表面上看，比清廷時期的課派沉重許多。當然，算這帳的時候，他們都刻意忽略了鹽引和孝敬。

“父親，對怠業之人來說，這新政有如猛虎，可對勤業之人，這新政卻是坐大的絕好機會”

沈復仰兩眼發亮，他年輕氣盛，自然是往著好的一面看。

他的觀點很明確，舊日全是靠關係，不是靠本事，而他們沈家，從灶戶起家，一步步走到現在，全是靠本事。李肆這新政，不僅削去了官府暗處的盤剝，還放開了全境的市場，不再如之前那般，有誰誰經營某區的限制，有能耐的，他日就算不能獨掌廣東鹽業，分到幾分之一的盤子，也是很有希望的。

“這我知道，可家業以穩為重，怎能如此冒險？”

沈世笙做了幾十年生意，自然是求穩。

“跟著這英華新朝，難道不是冒險？既然已經賭了，還畏首畏尾做甚？”

沈復仰鼓勵父親，接著壓低了聲音。

“兒子跟三江票行的楊執事很熟，他有朋友在天王府工商署，說起鹽政時，就透過風，李天王是希望鹽業這一攤子，未來就由幾家場商起家的大商號擔起來，說什麼，這是抓大放小之策。”

沈世笙微微抽了口涼氣，果然如他所料，是要將他們鹽商丟進蠱裡，抓大放小……骨子裡還是清廷的管制之策，卻是建立在他們鹽商自己爭鬥的基礎上，相比之下，直接握有灶戶的場商自然要佔不少便宜。

“我是覺著，李天王與這工商的期望，就如他立的英華新國一般，不進則退”

沈復仰沉聲說著，再爆出讓沈世笙驟然一震的訊息。

“兒子來廣州前，曾遇到過泉州鹽商梁家的大公子，他就在說，英華大軍逼壓，福建人心惶惶，鹽價都在上漲，若是我們在新政下站穩腳跟，鹽價本錢可要比北面朝廷治下的鹽便宜許多，那時向北販賣……”

沈世笙一拍大腿，他怎麼忘了這茬？若是照著以前的老局面，他們廣