大織機過活，還有碼頭的裝卸業，沒有蒸汽機，他們得多招裝卸工，碼頭裝卸速度又要回到泊位一天裝卸兩條船的光景。他們雖也吃著黑煙，卻是受蒸，機的利，難道也要給他們補貼？可不給他們補貼，這事又不公平，政事堂這法案，鄙人沒辦法贊同。”

還有代表不滿地道：“去年工商稅已有四千萬兩，加上殖民特許稅和海關收入，國入六千萬兩，計司為何不在舊稅裡挪移，非要增稅？”

事涉計司，計司的參事必須回話，他開列了聖道九年的財政預算，強調了一件要務。聖道五年跟滿清簽訂的《滸墅和約》，到現在已執行四年，按照皇帝的指示，今年和約已到可能破裂的階段，所以今年的預算作了特支凍結，以備可能有的北方戰事。這項特支搜刮了計司掌握的所有機動預算，再無可能為兩項法案付錢。

另有代表憂心地道：“若是東院透過，我們不透過，國中怕是要再起波瀾，如今天災不斷，就怕到時壓力都匯到我們西院身上，這事可看作花錢消災嘛。”

不少正在猶豫的院事都紛紛點頭，可也引得其他院事更為不滿，都道這事可不止花錢消災那麼簡單，你花了錢，就等於自承責任就在自己身上，以後但凡新物傷民，全得自己背上。可新物不止給工商利，也給了民人利，獲利的其他人為什麼能獨善其身？這帳就算得很不合理。

有院事的一句話非常有力：“咱們西院，現在可不是隻為工商代言，在座各位都已不是工商業主，而是受惠於工商的所有民人推選出來的。我們是在為民請命，為另一些受害於工商的民人代言，可不是我們的職責，要牢記我們西院院事的根本！”

聖道九年的西院，跟聖道五年的西院有了太大變化。最核心的一條是，院事都非工商業主，以及握有公股的豪紳。聖道五年的西院院事，被東院指責“自身利涉金融，卻又裁決金融事，與理不合，必須迴避”，全部引退，西院也進行了大改組。而這理由，原本就是工商總會將皇帝從股市逼退的說辭。

從聖道六年起，新的西院院士以省為單位，由一省分設的工商聯會推選。每省設五名院事，未全得之省，如四川、江西，只設三名，江南關係重大，按全省設定。加上扶南、呂宋、勃泥各一名，以及總事一名，一共四十五人。

西院改組，更直接推動了工商總會瓦解，為推選代表自己的院事，新的工商聯會將所有註冊的大小公司一網打盡，看似勢力空前大增，卻因為地域和行業的分佈，不再如之前的工商總會那樣有凝聚力。但因為有西院在臺面上承載他們的利益表達，這種改變，工商界很是歡迎。

西院的院事雖沒了工商業主的身冇份，甚至大多也是讀書人，卻跟工商界有千絲萬縷的聯冇系。比如現任院總事彭依德就是彭先仲的父親，英德巨賈彭家的代表，他交卸了所有工商股份，以民人之身，統籌西院議

剛說到西院的本質，外面的呼喊聲變得混雜起來，依稀聽到有人喊：“禁蒸汽機是禍國殃民！誰敢言禁，誰就是國賊！”

另一個院事嘴角翹起，得意地道：“那是咱們香港縣的船廠工人，他們靠蒸汽機煮木得材，才應付得下現在的造船大潮。香港船廠正在研究在船上裝蒸汽機，可以無帆而動，誰要對蒸汽機下手，誰就是他們的生死仇敵。”

過了一會，西關的織造工人也來了，佛山的鐵業工人也來了，甚至還來了一幫順德的榨糖工人，鬧哄哄地不下數萬人，原本那幫民人的動靜頓時被壓了下去。

隱約聽到雙方衝突的叫喊聲，接著是巡警和衛軍的哨子聲，彭依德嘆道：“天災就在眼前，雖與理不合，但這一國紛亂，與情而言，工商也要背責，我們西院也要背責。陛下喪子，怕無心出面調停，我們就得多想想辦法。”

議事堂裡一陣沉默，的確，他們雖只為得工商利的國人代言，但就這麼硬頂回去，亂了一國人心，對工商也沒好處。

一人匆匆而入，大聲道：“東院已否了兩項法案！他們也認為，兩案不利一國，要政事堂重新考慮兩案細節！”

呆了好一陣，彭依德無比感慨地道：“什麼時候，東院也跟咱們站在一起了？”

原因也很簡單，畢竟鼓譟而起的反對者，不足以代表一國民人。東院院事雖多出自鄉紳和讀書人，卻都看到了蒸汽機對民人生計的好處，他們不可能只單純跟工商唱反調，不為推選他們的民人考慮利益。

更直接的原因還是，往日都沉在田間地頭的人，因蒸汽機大興，都紛紛出了鄉野，來到城市成為工人。東院的很多院事，都由工人所組的