華立國已十來年，今日國勢之盛，基本都得益於這兩面的支撐。以華夏傳統思維來看，大家都希望既定國策能延續下去，儲君能離工商和外事越近越好。

四皇子早殤，也引發了朝野對儲位的關注，但在此時逼皇帝立儲，實在不近人情，而且皇帝早與朝野有約，會在合適時候立下規制，所以除了一些楞頭青在報紙和天壇呼籲皇帝立二皇子為儲君，然後遭國人唾棄外，再無人深入這個話題。

朝野心中其實還藏著一句話，這是沒人敢說出口的，“老天爺怕是不願再容下第三個四了……”

皇帝就是老四，本名也叫李四，北面滿清酋首雍正也是四皇子，南北兩個四，已分盡天下氣運。有這兩位“老四”在，他們的四兒子都被“克”住了。聖道皇帝的四兒子病亡，雍正皇帝的四兒子弘時聽說也出了什麼事，被貶出了宗譜。

這種說法既冒犯皇帝，又是國中批判的“迷信”，自然沒人公開談論，但關於“老天爺”，種種說法依舊廣傳朝野，其中最盛行的一個就是“老天爺發怒了，我們是不是做錯了什麼”。

只是大疫還不足以讓人心動盪，可二月之後，廣東、福建乃至湖南都沒多少雨水，三月還沒緩解，一場春旱眼見已波及全國，這言冇論越傳越厲害。

致哀之後，彭依德掃視四十來位西院院事，語氣沉重地道：“接下來，我們要審定政事堂所提的春苗補貼案，以及蒸汽機減煙降聲的賞金令。”

剛說到蒸汽機，外面的洶湧民聲就破門而入，“魔機傷天！天怒人怨！”

院事們同時皺起了眉頭，天壇正有上萬人聚集，除了實際遭蒸汽機煙噪之害的佛山北塘民人外，還有來自東莞、佛岡、惠州甚至高州潮州等地的農人，他們的稻米、甘蔗、桑樹乃至魚塘，都受春旱之害，今年的收成眼見沒了指望。

在英華一國，蒙學雖已基本收教了所有適齡幼兒，但老百姓的“迷信”還沒完全消解，就拿早前的大疫和現在的春旱來說，大家都認為，天災是因而起，那麼是什麼呢？

看著蒸汽機轟隆隆地將黑煙噴吐上天，景象為千百年來所未見過，答冇案再簡單不過，那肯定是蒸汽機嘛，所以這蒸汽機，就成了“魔機”……

半月前，一幫“天人社”的學生領著千把人在政事堂呼號，現在，這動靜已經變成了萬人響應，而且物件是東西兩院。

民人也都知道，如今這英華國中，很多大事，都由東西兩院定奪。除了最早的金融管理，在這四年裡，皇帝和朝堂也逐步將工商和田物的稅收復核權交割給了東西兩院。工商稅則的更動和增減，要獲得西院三分之二院事，東院一半院事的同意，田物以及下放給省級財政的契稅等地方稅收，要獲得東院三分之二院事，西院一半院事的同意，否則政事堂不能按新案徵稅。

這兩災會對國中新起的工商大潮有什麼影響，蒸汽機又要背多大的黑鍋，政事堂都有所預料，因此向兩院提交了春苗補貼案和蒸汽機降煙除害賞金令。兩個法案的核心是，以蒸汽機為業的工商，出錢補貼受害民人，同時也出錢懸賞，研發蘼汽機的降害技術。

東院以地方民人代表自居，多半能透過，西院是工商為主，第一反應就是否決此案，反正只要是增稅，他們都會反對。不做足工作，政事堂想開新稅，提高稅則比率，那都沒門。

現在聽這洶湧呼號聲，不少準備投反對票的院事都猶豫了。

中廷通政使和另外五位參事見這動靜，趕緊趁熱打鐵，繼續勸說，他們的任務是推動東院透過這項法案。在他們看來，國中工商因蒸汽機而獲了厚利，讓些小利出來安撫受害民人，不僅有助於一國和睦，也利於政事堂衛護工商，做人不能太貪嘛。

來自東莞的院事最沉不住氣，這兩項法案對東莞影響最大：“照著政事堂的法案，不僅用蒸汽機的工商要出錢，我們造蒸汽機的出錢最多！為了讓蒸汽機廣行天下，我們東莞幾乎半城的作坊都在造蒸汽機，每家都投了大筆銀子在廠房和車床上，還壓住了機器的價格，圖的是以量得利。現在要我們每臺都掏銀子，虧蝕說不上，利錢卻少了很多，我們怎麼補平以前投下的銀子？怎麼養活大價碼請來的工匠？”

他加重語氣道：“外面萬人呼號算什麼？這法案透過，東莞百萬人怕都要湧到天壇來！”

東莞院事當然得猛叫，他代表東莞工商利益，若是不反對這法案，他這院事的位置也就保不住了。

廣州縣的代表也發言了，“西關織造坊已經用上了幾十臺蒸汽機，周圍民人全靠蒸汽機帶動的