得一個摧折詩才的名號。任官的人，必然是要有德有才氣的，但裴子滄想成大才還得歷練一方。再說了，文章憎命達，太過順利反而不好。”

“……我不明白，他除了太過傲氣，別的都很不錯。”

遲衡一笑，沒有再說，反而問道：“他旁邊的武適是不是那個寫了長篇國策論的武適？”

“武適是長靈州，家境貧寒，自小跟著父親走街串巷賣些雜貨。因父母多病，在他十一二歲時去世，欠下好些債務。武適在十六歲時償清了家中債務，來到淇州，恰好到裴家的布店裡當夥計，他向來上進，白日當夥計，晚上用功讀書，竟然突飛猛進。十年前自立門戶，開有十幾個‘武記’鋪子，算是富甲一方，和裴家早不是主僕關係。當然，儘管用功，他遠遠不如裴子滄的才氣，這次他的會試是第五十名，能得此名次，確實不易。但他在民生策論之上，見解獨到，腳踏實地，我已向端寧侯舉薦，可讓他在工部或吏部任職，掌管國之商脈。”

遲衡點了點頭：“難怪，他比裴子滄老練多了。我正有此意，他能給驚寒分憂——我們需要的就是這樣的人。”

停了一下，莊期還是推薦道：“裴子滄的才氣無人能及，本人也很有志氣。”

遲衡讀過裴子滄的詩，的確不錯，宮女傳唱，紀策和莊期也都讚不絕口。不過，若是任官職，又不止需要才氣了：“我當然需要才高八斗的人。不過，同樣是木頭，他們更適合成為盛世的琴絃，而不是朝之棟樑。比如裴子滄，他要是一直這麼傲氣，目中無人，是絕對不能成為一個朝士大夫，先給他個閒職磨練磨練吧，受點兒磨難，說不定寫出的詩書更好！”

良久，莊期微笑：“我一直覺得你一旦有成見，比別人更甚。”

遲衡疑惑不解。

“陛下也曾說過莊期是盛世之臣，我一直不懂。”

說過嗎？似乎與扈爍說過。

“今天才恍然明白。想來，當時我執意跟著容越和乾元軍，一定讓陛下當時很為難吧，難怪其他的人都是知事，獨有我一個人是參領，其實是，不知該把我任做什麼吧——因為第一眼就就斷定了我適合亂世。”

遲衡笑了，半晌說：“的確為難，因為你的天賦並不在此，軍策上捉襟見肘，成效不顯。最初，堅決不肯讓你跟著容越也是因為這個原因。後來，讓你跟過紀策、也讓你跟過石韋，軍務處理過，地方事務也處理過，我一直在試探看你適合什麼樣的位置——司業少卿是最合適的！知事中才氣沒有幾個比得上你的，朝中儒士則學氣有餘，統領不足。你有足夠的才氣、足夠的耐力、以及，當參領時所取得的統領籌劃領兵的能力，是選擇你當少卿的原因。”

莊期雲淡風輕地問了一句：“將容越帶到顏王軍時，你就知道他擅長領兵作戰嗎？你就那麼堅信他是難得的將才嗎？”

遲衡啞然失笑：“我不是神仙。”

“在什麼都不知道的情況下，你將他帶在身邊，教導得無微不至——其實，與他的天賦並沒有多大的關係，是吧？”

“我和他一見如故。”

“所以你還是以第一眼的來判斷，就算容越並不出色你還是會將他帶在身邊，當不了大將軍，當一個小統領也是可以的。所以，我會說，你的偏見更加根深蒂固，如果第一眼被你打上了繡花枕頭的烙印，是很難去除的。”

“不，我堅信任何人都可以磨練出來。”

莊期嘴邊一絲苦笑：“實際上，你還是……你說過，我只適合當盛世，直到現在你也還是這麼想的嗎？”

“莊期，為什麼糾結這種無意義的問題？你還是耿耿於懷嗎！”

“多少有些。”

遲衡駐足，擰眉思量了一下，終於凝望莊期的眸子：“不錯，其實我的想法與扈爍一樣：莊期不該生活在亂世，不該受顛沛流離之苦，更不該沾染到任何血腥和殺戮；你應該在紫星臺上，觀風察雲，享塵世香火的供奉，世人的疾苦你憐憫就好。難道我會沒有能力再為莊期築一座紫星臺嗎？如果願意的話，幾年前，才奪下元州時我就可以做到——但我不願意。”

莊期的眸子閃過不解。

遲衡微笑：“一座紫星臺怎麼夠？一個城池的信徒怎麼夠？我期望天下人都能仰望你！就像現在這樣，即使沒有紫星臺、沒有廟宇、沒有香火，但天底下的書生都敬慕你、不信神鬼的無知者也在敬佩你、更不用說被你才學所吸引的平常百姓怎麼追隨你！無需我為你築臺，自然有無數的信徒爭先恐後來來仰望你！”

莊期沉