“因為你是我救過的最頑固的病人，不吃藥，硬撐，愣是把小病拖成了頑疾。”一邊說一遍手舞足蹈，寬衣博帶如織錦荷葉一樣亂飄。

遲衡實在不想當著莊期的面討論自己的病，隨口問：“怎麼來得這麼久？”

“我們在路上救了一個人！”安錯拽住遲衡的手，不由分說往裡拖。

不知道是什麼樣的人？

遲衡被生拉硬拽進去一看，樂了，這不是景朔嗎？景朔也淺淺的笑了，眉眼中盡是狡黠：“多謝郎中相救。”

敘舊完，景朔就把來龍去脈說了，原來，段敵越加專斷，又受西南王的攻擊，軍心渙散，多個將領均忠心勸諫，讓他和乾元軍連橫，其中池亦悔和景朔勸得尤其多，池亦悔說話直接，結果徹底把段敵惹怒了，當即給了池亦悔幾十板子，景朔心知再勸無用，就自行辭了段敵來濘州。

“救是怎麼回事？”遲衡追問。

景朔再沒細說，後來遲衡側面打聽才知道，景朔也被段敵責罰，徹底恩斷義絕，景朔帶傷上路，累極暈厥，恰好遇上了莊期和安錯。景朔知他們要去乾元軍，也不點破，安錯熱心熱腸，愣是帶回來了。遲衡暗自欣喜，一則喜景朔歸來，二則喜段敵眾叛親離。他將景朔、安錯、莊期三人一起安置在同一個偏院，那三人性子各不相同，還好都不乖戾，有安錯這個活寶在，其樂融融。

有天，遲衡極晚了回來。

見莊期和景朔在月下，二人指天望星相。莊期娓娓道來，景朔聽得認真。

後來遲衡問景朔，他們都說些什麼，景朔笑道：“我有心學莊期的星相，奈何為時已晚，這不是一時半會兒能學得了的。莊期說想跟著打戰，他對出謀劃策知之甚少——莊期可真是不錯，鍾靈毓秀，稍加點撥就通了，只差踐行。”

這是好事。

莊期總愛站在一棵枯樹下翻閱書卷，倒有些紀策的模樣了，遲衡心喜，上前問他，他也答得很順溜，果真如景朔說的那樣，極有靈性。岑破荊身邊恰好缺一個謀士，遲衡一直沒有物色到合適人選。

於是，一旦有閒暇時間遲衡就傾力指點莊期。

且蒐羅了很多兵書戰策給他，讓他有什麼不懂的就問紀策。但莊期內向，並不太問人，只自己琢磨領悟。遲衡見他勤勉有加，更加高興，時常讓莊期到書房來，看自己佈置軍務以長些見識。

一切本平靜，十一月末時莊期忽然病了。

先是咳嗽後是發熱，病來如山倒，病去如抽絲，在床上躺了幾日，遲衡本想看看他學兵法的進展如何，一看兩頰泛白，驚了一驚，連忙問安錯怎麼了，誰知安錯含糊其辭。遲衡堅持不懈，三問兩問安錯就倒豆子了：“那是因為他太勤苦了，哪有每天睡得那麼晚的，他本來也不是健壯的人，積勞成疾就倒了唄——他不讓我說給你聽的！別說我說的！”

“積勞成疾？”遲衡困惑了，平常也沒讓莊期幹什麼啊。

“他從沒有在子時睡過啊，寅時卯時才睡次日還起得早，一天就睡兩個時辰，怎麼能不垮呢？你去勸勸莊期，什麼兵法什麼戰策策林的犯得著沒命的看嗎，不會就不會要什麼緊。”

遲衡當即到莊期屋子裡，把所有的戰策全收走了，扔下一句揚長而去：“病好了再看！”

他想起戰利品中有些很補的人參什麼的，令人翻出來一股腦給燉了，莊期和紀策一人一份送過去，一連送了好幾天。

那天下午遲衡去雲隱居，恰見紀策慢悠悠地舀湯，斜眼瞅他：“味道不錯，你安排的？”

遲衡欣慰。

“怎麼忽然這麼貼心了？”

遲衡把莊期的事情一說：“我還當都跟我一樣鐵打的骨頭，想不到你們一個一個這麼經不起折騰的，這才來幾天直接給撂倒了，要容越知道了，還不得把我揍死。”

紀策若有所思地感慨：“我以前也曾這麼刻苦，要說這有心幹什麼的，也分很多種。”

遲衡不明所以。

“有像我這種，被人半路拐著看戰策，為的是不輸人；有像景朔溫雲白這種，入了軍營拿不了刀戈從了的是文職；也有那本身就特喜歡運籌帷幄的比如……石韋，能文能武；但惟獨一種最是讓人不知道該說什麼，那就是莊期。”

“他怎麼了，莊期也是喜歡啊。”

“他若是喜歡，在壘州跟著容越呆了一年多怎麼不見勤勉呢？最是可悲的，莫過於為了討人喜歡而去做某些事。時間會改變一切，努力也會改變一切，唯獨不可變的，就是他人的心，再勤勉也改變不了半分的。