不同的如真與她關係的問題。直到與院長約見的時刻，她才拿了資料夾從容地走向三樓。安迪見了她，向院長室方向努了努嘴，悄聲說：

“在等你呢，當心點，看樣子他情緒不太好哩。”

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次英略點了下頭，敲門進去，院長把旋轉椅轉過來，面對她，一擺手叫她坐下。她從資料夾裡抽出一張打好的紙，遞了給他：“這是諮詢委員們對幾位申請人的評語，他們一致推薦聘任庫門教授，我同意，他是最好的人選。不知院長的意下如何？”

墨院長看完報告，遞還給他，順便瞅了她一眼，臉上毫無他往常迎接她的笑容，說：“我對他印象非常佳。那好，我通知上面，立即給他聘請信，免得被別處搶先。還有別的事嗎？”

次英把冒汗的手心在膝上的資料夾面來回揉搓嚅嚅地說：“我在想，我在想，今年預先註冊的學生比去年多得多，不知有無可能，我們留住那條半時的線，兩個全時，一個半時，這樣就可以多開幾門課，對東亞系……”

“段教授，”院長板著臉說：“那條半時，早被教務處收回去了，交給了心理系，加上他們原有的半時，他們也可以加個全線。你的口氣，好像全校只有東亞系是最重要似的。”

“墨院長，我絕沒有這個意思。我只是覺得對如真說不過去，她教得好好的，忽然……”

他又切斷了她的話：“不但教書不錯，而且，對東亞系的成立，對你的聘用，都有大功！為了這件事，柯瑪校長還狠狠地訓了我一頓呢！”

“校長？他知道？”

“他還有什麼事不知道的？”

八

她當時來不及分析自己出走的心理，是負氣？是愧疚？是氣惱若愚的手段？還是什麼都有，加上自己混亂的、每到緊要關頭時不能冷靜思考的盲動？總之，那晚對峙之後，若愚回他的書房，她回他們的臥房。她累極而睡，又霍然驚醒，醒醒睡睡，折騰了整夜。兩孩不在家，又是週末，照理她可以賴在床上，但怎麼也睡不著！乾脆披衣起床到廚房，正好若愚滿臉倦容的進來。如真畢竟理虧，忙說：

在離去之前（17）

“吃什麼，我給你弄。”

“不必。我到外面去吃。”

說著，不看她一眼地徑直去他們的澡間洗臉刮鬍子去了。她愣立在廚房，自覺一股肝火慢慢升起，由鼻孔往外冒，輕哼了一聲，自去衝咖啡。邊喝邊等他。他出來時，她立即說：“你坐下，我要把事情說清楚。”

他這才瞄了她一眼：“沒有必要，事情已經很清楚了。”

她聽著他在走廊那端套上雪靴，穿上厚大衣，聽著他開門出去，聽著他開車房門，發動車，聽著他不等馬達多響一下即退出車道，聽著車子唬的一聲往前衝，走了。她一口口把早已冷卻的咖啡喝完。剛才心思在若愚身上，咖啡也忘了放糖，等喝完了，才發現滿嘴苦澀。倒是同她此刻的感覺一樣。一個多星期的冷戰，加上這毫無討論的餘地的決絕，他到底打算怎麼樣，把她休了？她倏地站了起來，差一點把咖啡杯撞落在地，及時抓住，放到水槽，轉身就到臥室，到衣櫃裡，把放在高欄架上的中號皮箱取下來。多時不用，上面積了層厚灰。到澡間拿了塊抹布，左手護住嘴鼻，右手把灰塵拭掉。將箱子開啟，讓它透透氣，自己倒又頹然跌坐在身後的小沙發椅上。真要出走？去哪裡？怎麼向孩子們解釋？想到孩子，她一看腕錶，即給志純的小朋友家掛了電話。孩子的母親接的，如真先謝了她，才說要同志純說話。

“媽，什麼事？”她顯然是從別處跑來，一股不耐煩的腔調！

“你要媽什麼時候來接你呵？”

“哦。”她捫住話機，同別人說了一陣，回答她說：“媽，安要再留我一天，她媽說可以，那麼你明天來接我，可以嗎？”

她有點失望，但即刻說可以，才給志綏打電話，弟弟一聽姐姐在外多玩一天，當然不肯回家，他小朋友母親也在電話上為他說情。如真掛了電話後對著空箱子悵望著。好些年之前，志純六歲吧，有一次她同若愚大吵———為的是什麼事想不起來了，反正不是因為第三者，這一點她知道———吵得很兇。她一氣之下，回臥房理了只箱子———好像也是這隻皮箱———打算出走。還沒邁出大門，志純姐弟，一個拉住皮箱，一個抱住她的腿，號啕大哭，不讓她動一步。她俯首看到兩張驚惶的小臉，蹲下身，將他們摟在懷裡，自己也泣不成聲。那晚，好像是若愚過意不去，向她表示歉意，又驅車去外面買了