總區大樓的鐘噹噹地響了五下，她忙站起來說：“啊呀，這麼晚了！我得馬上回家，不然晚飯沒著落，大人小孩，都要給我臉色看了。”說完自己卻笑了起來，“說老實話，李若愚也是個君子遠庖廚的大男人。”

“可不是？！這就是我立意要把自己的事業建立起來的原因之一。萬一有一天忍受不了丈夫的頤使氣指，我們有獨立的能力，不必委曲求全。”

如真開車回家的路上，反覆想著次英那幾句話，的確不無道理。李若愚倒不曾對她頤使氣指，對她的小說家的喜怒不定的脾氣也有一定程度的容忍，但他們的婚姻，不是建築在非你不娶，非你不嫁的架構上，所以十五年的生活裡，始終沒有一份“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無”的柔情蜜意，而新婚後的新鮮，在十五年的日子裡，早已塗上了生活裡柴米油鹽瑣事的雜色，既無光澤更不鮮活了。他出門賺錢，她在家做飯，成為理所當然的事了。他回家時，她沒有精力問一句：累了吧。她做完飯，他也沒精力說一聲：難為你。有時，等孩子們睡了，若愚進入了他的書房，她披了件外套出門散步，經過每家簾幕深垂下透出來的一絲柔光時，她忍不住猜測，這是個兩情融洽，兩心交接的家嗎？還是一人獨對孤燈，有話無人聽的“宿舍”？有時她幾乎衝動地想去敲開一扇門，問問來開門的女主人，這是你們的家還是你們兩人合住的宿舍？！

在交往之後（9）

她的，倒是家，也有家的溫暖，因為有孩子們的一團火燃著。但卻沒有兩情相洽的熱情。有時她散步回家，徑直走到若愚的書房，又頹然而退。她知道如她推門進去，李若愚一定是把旋轉椅轉向她，取下叼在嘴角的菸斗，推了下滑了下來的眼鏡，問：有事嗎，如真？如真如說，我心裡發悶，想同你談談，他必會說，明天吧，好嗎？我的研究生在等著我這個報告……

她進門，出乎意料的，若愚已在家了，她說：“咦，你今天倒回來得早。”

“太太，你也不看看時間，現在幾點鐘了！兩個孩子吵著說肚子快餓壞了，我正想打電話到你們系裡去呢！怎麼這位段主任一來，反而使你更忙了？”

如真也來不及答話，先到起坐間與正在看電視的志純姐弟打了個招呼，即繫上圍裙下廚煮飯燒菜，一面簡略地把系裡的好訊息告訴了他，若愚泊泊泊地吸了幾口菸斗，說：“她倒是行動迅速，一下子就打通了院長，可謂手段高明。我聽說你們這位墨院長，擅長於找錢及進行外表風光的計劃，院裡林林總總的事都由兩個副院長去做。與中國辦交流，目前是最風光的事囉！”

如真把上午去學校前洗切好了的菜炒了出來，一個玉米炒肉丁，孩子們百吃不厭的，一個麻婆豆腐，若愚喜歡的，加上上午燉好了的排骨海帶湯，說：“叫他們洗手，出來擺桌子，可以吃了。”

吃飯時是孩子們的時間，向父母，主要是向母親報告學校的事，志純喜歡形容某個老師———當然是女老師———的衣著，志綏熱衷於報導同學打架、被罰等等。兩人都吃得快，講得多，是一日中最熱鬧的時刻。飯後姐弟收拾飯桌，如真洗碗。開始時若愚還幫忙揩抹洗好的碗碟，逐漸偷懶，讓如真放在碗槽裡，由它晾乾。他則一杯茶，一隻菸斗，一份早上沒來得及看的日報，坐在安樂椅上享受飯後的悠閒。先是坐，後來斜靠，終於平躺小睡，而且打呼，多次菸斗由嘴角滑落，撒了一地毯的菸絲。孩子們十分乖覺，但凡他把安樂椅往後放平時，他們已機警地等待菸斗的滑落了，總是及時接住，免得地毯遭殃，他們又要被如真派去吸塵。

這天倒是例外，如真洗碗時他自動來廚房幫忙揩抹，嘴裡說：“你們那個院長倒也怪，難道只帶文商學院的教授們去嗎？中國目前最需要的，我認為該是理工方面的專家。”

“他們封閉了這麼久，那一方面的人才我看都需要的，不過墨院長是我們文學院的，當然不會帶別院的人去，除非他邀請你們院長一起去。”

若愚問：“你說大約有十五六個人去？”

如真洗完了，兜起圍裙下緣抹乾了手，再解下圍裙，掛好，端了茶杯到飯廳的圓桌邊坐下，雙腿架在另一張椅子上，喝了口茶，說：“今天真累！段次英的確是個做事的人，按照她預定的發展計劃，一步步地做，我雖是半時，但真的比以前忙得多了。”

“這樣下去，學期結束，考審教職員工作成績時，你得提醒她要為你加薪。”

如真對他瞄了一眼，說：“把系發展好，我倒也有興趣，多做點事，我倒也願意，只要兩人合作得好，辛苦點無所謂。”