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鄭仁薛家父子一起割了肉，帶了酒，去了王先生那裡。

雖然是走後門的，王先生倒也要對薛劭考校一二，問了他一些尋常的問題，見他思維敏捷，對答流利，才放下心來。不然因為關係而收了笨學生，拉低了整個學堂的素質，他也是很難辦的。

這時候的束脩按年和季度交付，薛直直接給薛劭交了一年的，一共十兩銀子。加上給薛劭置辦新書，新文具，和幾件得體的新春衫，一共花了二十兩。倒是比薛直預計的少很多，他依稀記得自己幼時，家裡請的先生就教他和他哥兩個人，一個季度的束脩就是三五百兩。

不過鄉野之地，又是許多人一起上課的學堂，自然不能同京城家裡相提並論。

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在薛劭入學前，鄭家還發生了一段小插曲。

馮員外親自帶著禮物來了一趟鄭家，是帶著自家侄子來賠禮道歉的。他家侄子不是別人，正是之前打了鄭譽的馮源。馮源鼻子上烏青一片，就是之前薛劭打的。

馮員外是個白皮圓臉的中年人，蓄了鬍鬚，看起來頗為儒雅。特地趁著鄭仁休沐那天來的。

鄭繡迎了他二人進堂屋。

馮員外便笑道：“馮源這孩子打小生活在京城，家裡孩子也多，他又格外頑劣些，兄嫂管不過來，便送回了鎮上，讓我看著。沒想到他第一天上學，就惹是生非，還衝撞了府上的小公子。鄭舉人可在？我親自同他道個歉。”

因前頭朱氏曾給鄭繡說過馮家的親事，加上她見過馮公子那油膩猥瑣的模樣，鄭繡對馮家一直沒什麼好印象。沒想到馮員外竟是這般和氣的人，說話也妥帖細緻。

“爹外出有事，怕是要過一會兒才回來。”

馮員外也並不著急，仍舊笑呵呵的，“那我就在這兒等著吧。讓這小子先去同小公子道歉。”說著輕輕退了馮源一把。

鄭繡便喚了鄭譽到一旁。

馮源不太情願的樣子，但還是規規矩矩地對著鄭譽作了個揖，“我給你賠禮道歉。”

鄭譽也有些不太習慣，有些緊張地道：“沒、沒事，我並不怪你。只是你往後不要……不要再欺負二寶了。”

馮源小聲嘟囔道：“我又不是故意欺負他的，誰讓他長那麼胖，還坐我前頭。”

“閉嘴！”馮員外正色輕聲呵斥道，“學堂裡的位子都是先生安排的，你要是覺得有不妥當，回來與家裡說，家裡再去同老師交涉，你怎麼能這般胡鬧！”

馮源閉上了嘴。

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鄭仁當天上午跟薛直忙活薛劭入學的事情了，到了下回才歸家。

馮員外是飯後來的，見鄭仁不在家，竟十分耐心地等了足足一個時辰。

鄭繡也不方便招待，便在堂屋裡上了茶，自己去跟鄭老頭說了一聲，讓她爺爺來招呼了。

鄭老頭是個爽利人。馮員外雖談吐儒雅，不似商人，倒似個讀書人，但到底是從商多年，見人說人話，見鬼說鬼話的本事著實不凡，跟著鄭老頭這莊稼老漢談起田地間的事也是滔滔不絕。

兩人一直聊了下去，倒也沒有冷場。

後來鄭仁就回來了，與他一同回來的還有薛直父子。

看到家裡來了客人，薛直便想告辭。

馮員外卻站起身道：“之前自家侄子不懂事，打了府上的小公子，我特地來登門致歉的。”

薛直也知道這件事，而且還知道眼前那半大少年的鼻子就是自家兒子打腫的，他就也不方便再走了，也道：“我家犬子也動了手，實在抱歉。”

馮員外擺手道：“是我家侄子挑事兒在先，活該吃些教訓。”

三人說上了話，鄭老頭也覺得有些累了，便回屋去了。

他們三人又說了足兩刻鐘的話，馮員外才帶著馮源告辭。

回府的路上，馮源扁著嘴，老大不高興了。他不就是跟人打了架麼，叔叔犯得著特地帶著自己，又帶著禮物登門道歉麼。況且受傷最嚴重的還是他自己呢。這要是被其他人知道了，往後自己還怎麼在學堂裡建立威信。

“好了，別不高興了。”馮員外收起了笑，安撫他道。其實他不是天生愛笑，反而慣常板著臉的那麼一個人。只是他不笑的時候，看起來頗為嚴肅。這樣子於生意場上很不討好，便養成了在人前未語先笑的習慣。不過若是他本質上真是那麼人畜無害，多年商海沉浮，早就被人吃的骨頭渣都不剩了。馮源也未必會服他。

“下個月多給你補貼一個月的花銷，看到什麼喜歡的