到了初三這天，第一聲雞鳴叫起之前，傅家就已點亮晨燈，忙活過來。

延湄洗漱完畢，看母親找出兩件頗厚的對襟短襦要往自己身上套，她撅撅嘴，不想穿。

眼下的時節，金陵猶如蒸籠，平白著一件單衣都不住湧汗，更何況要捂這許多？

傅夫人卻一邊往她身上罩一邊說：“穿上穿上，阿湄，今兒有的受呢！”——大齊素來有鬧房戲婦的風俗，來客言語間調戲幾句都是輕的，兇一些的就會捉住新婦一通捶打，更甚者還弄出過人命，一樁喜事白白變喪事，叫傅夫人怎能不擔心。

延湄只得乖乖穿上，裡頭套了三四件，外邊還有一身厚重的喜服要穿，直悶得她透不過氣。

皇后那裡特給指派了梳妝的姑姑來，這會子還沒到，長風和長啟便先來與妹子說幾句話。

長風提了個小兜袋遞給延湄，溫聲道：“這是你自個兒種出來的桃子，去歲還沒掛果，今年便結了。沒太熟，大哥先給你摘了幾個，等過幾日都熟好了，大哥再摘了給你送去。”

傅家原先的宅子還沒賣，長風想著等秋天便將那棵桃樹移栽過來，前些天過去看，見今年還真結了不少，昨日摘怕不新鮮，今兒天還沒亮他就先去爬樹了。

延湄開啟兜袋一瞧，真都是泛紅帶青的桃子，她手指緊了緊，將兜袋抱著，忽覺一點兒也不想吃了。

唐氏抹抹眼角道：“阿湄，這桃兒嫂子都洗過了，今兒你八成也吃不上飯，餓的時候就偷偷吃一個，啊。”

延湄將東西抱的更緊，長啟便一笑，說：“成了，二哥沒有大哥好，但也給你帶了好東西，你仔細養著它，跟它一塊兒長大，定能和和美美，長長久久。”

延湄眼睛瞪得大大的，長啟捧出一個小陶缸，裡頭有隻小烏龜。

傅夫人拍他一巴掌，長啟哈哈樂，又說：“取個名兒。”

延湄想了想，“二烏。”——二哥送的烏龜嘛。

長啟：……沒叫二龜真是萬幸。

這樣一鬧別愁淡了幾分，天色漸亮起來，長風長啟默默又站了會兒，方去前院。

晚些宮裡的姑姑到府，給延湄開臉上新妝，披嫁衣，傅夫人看著滿頭珠釵下女兒懵懂懂的小臉兒眼淚便止不住了，及至迎親隊伍到時，她兩個眼睛已然哭的紅腫。

今日天氣並不好，雲彩蔽日，又無一絲風透，沉悶溼熱，像隨時會落下雨來。

蕭瀾一身喜服立在堂上，更襯得他面如玉，發如墨，姑姑將延湄送出來，一對新人並肩而立，延湄剛及蕭瀾肩膀。行禮時，除去規程中該說的話，蕭瀾一句也未多言，即便今天這樣熱鬧的日子，仍舊顯得有些孤清。

傅濟滿忍著，不好在人前掉淚，傅夫人卻已哭得稀里嘩啦，離開之際，她也顧不得身份，拉著蕭瀾的手殷切切地說：“我兒是個好孩子，只是這些年家裡頭慣著些，有時會鬧氣脾氣又或發起痴來，還請縣侯看在她年紀尚小的份兒上，多擔待些，千萬別同她計較。”

蕭瀾一手扶穩她，點頭：“丈母請放心。”

傅夫人又哽道：“往後就拜託縣侯了……”蕭瀾安撫地一笑，傅濟唯恐走晚了這天要下雨，那可不是好兆頭，因過來拉住妻子，“侯爺自是有數的，且叫他們去罷，莫誤了吉時。”傅夫人掩著袖子嗚嗚嗚，蕭瀾最後執個禮，出門蹬磴上馬，迎親的車駕緩緩離開。

延湄坐在犢車中，難受地用手去撩頭上的紅紗，桃枝兒忙阻住她，“小姐忍一忍，路不遠，我給你扇扇就好了。”她跪坐在車板上，拿著團扇將那紅紗掀開一條縫兒，輕緩的扇風。

路上無人障車，直至到了縣侯府時爆竹聲方陣陣響起，人聲也雜鬧起來。

延湄下了車，只覺滿眼都是人的袍角和靴子，她心裡煩躁得厲害，伸手去抓桃枝兒的手，卻抓到了一柄玉如意。

玉質溫涼，延湄心中的煩躁稍減，不由順著如意往上摸，摸到了另一端握著如意的手指。

周圍“轟”一聲笑起來，延湄嚇了一跳，立時往回縮手，卻感到如意被抽走，有手指牽住了自己，她本能地掙了掙，那手指涼涼的，微微使了力，延湄手指蹭了兩下，覺得這和剛剛的如意感覺差不多，便不掙了，抓著那人的手指跟著走。

桃枝兒在她身後擦了把汗，趕緊跟上，今日來道賀的人很多，雖然大半抱的是看熱鬧的心思，但身份真真都是京中的勳貴，除去一些世家子弟，還有平王蕭琚和寧王蕭真，他們兩個在最前頭，鬧哄哄地圍著。

桃枝兒頭一回見到這麼多的