貴人，頭垂得低低的，半眼也不敢亂看。

縣侯府自比傅家的新宅還要大許多，走了良久才到正堂，桃枝兒抬眼一瞧，高堂上兩個位置竟都是空的！不是說這位穎陰縣侯的母親尚在？這怎麼……桃枝兒默默看了自家小姐一眼，也不知這是好是壞。

端王已死，且是因著造反重罪，是以按禮蕭瀾與延湄該朝皇宮方向磕頭，行禮時不知為何，人群中傳來竊笑，那聲音不小，帶著明顯的譏諷，根本不怕蕭瀾聽見。

行完禮，喜婆要先將新娘子送回新房，外面便開宴。

先前譏笑的那幾人此刻踱出來，使勁兒地扇著扇子道：“我等便不吃縣侯府的這口酒了，天兒太熱，也不知這酒夠不夠乾淨？”他說著話，眼睛輕浮地看著蕭瀾，滿是得意地笑。

身邊有一人與他唱和：“我方才聞著像是懷州香桂，是宮裡頭賞賜的酒。不過要說起香桂來，士季兄可知咱們金陵中就有一片香桂最好，可勝那懷州十倍，百倍。”

方才那男子便故意道：“哦？哪裡哪裡？”

“就在城外棲霞寺的後山哈哈哈”，一塊兒站著的四人全放聲笑起來，樣子好不浮浪。

蕭瀾神色沒什麼變化，只是略睨著幾人，淡淡道：“酒並無差，只是看喝在什麼人的嘴裡，嘴裡乾淨的喝了自然是瓊漿，嘴裡不乾淨的喝下玉液也得肚子疼。幾位無心飲宴，那便請自這裡轉身，先去清清口。”

說完理也不理便走，那人在身後喝：“蕭瀾，你說誰嘴裡不乾淨！”

蕭瀾還沒轉身，便已有人道：“陳兄，縣侯說的便是你們幾人。”

陳士季聽了這聲音忙執禮道：“阿初！”

蕭瀾看向說話的人，正是大司馬府的長子沈元初，他的父親便是沈湛。

沈元初未理睬陳士季的親暱，陳家也是世家，不過到陳士季這一輩出的全是輕狂子，整天指著罵人活著，沈元初與他也不過是見了面會點個頭的關係。

陳士季見他不睬又道：“阿初不知我方才為何發笑？”

沈元初看了他一眼，他自然是明白的，口中卻說：“旁人怎樣那是旁人的事。士季兄既以君子自居，該知君子自持，不隨意刻薄他人。”

陳士季被他說得臉上紅一陣兒白一陣兒，末了只好道：“阿初慢用，我等先行告辭。”

他們走了，蕭瀾與沈元初相互一禮，誰都沒提剛剛的事，“慢待了”，蕭瀾微微欠身，“大公子不再坐坐？”

沈元初面容白皙，性子溫潤，今年應該還不滿十四，只是處事已見端方穩重，頗得其父之風。他比蕭瀾小了好幾歲，二人自沒甚交情，方才說那番話也只是自己性情所致，並非因著兩人交好，蕭瀾自然也知道。因擺擺手，“我酒力不及平王與寧王殿下，先去透個氣，片刻再來。”

蕭瀾猜著他多半是去瞧自己的妹妹了，——今日賓客名單裡沈家小娘子也是在列的，不過驕矜些，露個面就回自己車裡了，估摸在等太子來。

沈湛現在是朝中第一人，女兒又與太子年紀相仿，只要願意，必定是將來的太子妃，因而沈小娘子今日實是跟著哥哥來瞧太子的。

蕭瀾也不說破，由他自便。

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後宅，新房。

延湄靜靜坐在塌邊，她坐的並不舒服，脖頸兒和後背已經溼了大片，黏黏的，連帶著她自己臉上妝粉的香氣，讓她想喊，想叫，可是她硬忍著。

就這樣坐了近一個時辰，肚子餓，屁股也疼起來。

她煩躁地去揭頭上的紅紗，卻有人微微按住道：“夫人別急，前頭的酒席還得一陣兒呢。”

不是桃枝兒的聲音，她透過頭紗往外看，——這床榻是陌生的，帳子是陌生的，對面的桌子、窗欞都是陌生的，心裡湧起一股不安，她想回家。

“桃枝兒。”延湄喚道，“婢子在呢”，桃枝兒忙應聲，同時端過一小杯水來，看了旁邊的侍女一眼，默默遞給延湄。

延湄喝了水又不動了，只盯著不遠處桌上放著的一個小花盆，那是她打家裡帶過來的。

又過了大半個時辰，天色沉下來，方才那侍女出了屋，桃枝兒覷一眼，這才籲口氣，悄悄問延湄：“餓不餓？要不要吃個桃子？”

延湄搖搖頭，桃枝兒給她塞了塊點心，又說：“先吃一塊兒，這會兒沒人瞧著。”

延湄把點心攥在手裡，沒片刻，攥碎了。忽地，她抬手掀開了紅紗，看一圈滿屋子的陌生景緻，開口道：“回去。”