休養了三日，程邕等人便躺不住了。

都是二十出頭的兒郎，身體恢復得快，連灌了三天苦藥，一個個兒的想飛。

蕭瀾天不亮帶著人撒出去，晚間披著夜色回來，連著十來天，山林、田間、大街、小巷……濮陽城裡摸了個遍。

程邕指著一片他們剛鑽出來的山林道：“這裡倒適合演練。”

蕭瀾點頭：“地高樹密，裡面開闊，人在裡頭能集能散，是個好地方。”

程邕道：“屬下還有一個兄弟，當日被侯爺在烏孫救回來後就尋到了他，我們分了兩路，得了侯爺要來潁川的信兒後便約在中秋相見，應還有百十來號人。屬下不力，未能替侯爺招的更多人馬。”

原這程邕是蕭瀾在出使烏孫時便識得的，西邊河州人，不幸被烏孫人擄去做了馬奴，蕭瀾在烏孫見到他時，他正被一匹烈馬拖在後面，奄奄一息。

蕭瀾向烏孫的小王子討了個人情，賭了次射箭將他救出來，方免於他被亂蹄踩死在烏孫。

因此他得知蕭瀾要到潁川后，是特意等在江都，如今會和之後，便覺什麼都好了，只是人太少些，蕭瀾道：“幾個月的功夫，也是難為你，兵貴精不貴多，你選出來的都不賴。”

程邕撓撓頭，又道：“匈奴人這些天倒沒動靜。”

他們白日裡時不時出城，這幾次倒沒再遇見匈奴人，打探些風吹草動便也順便與常敘報一聲，一來二去的城門處的守兵也與他們混了個臉熟。

“你們探到哪裡？洛水邊？”

“是，這幾日下雨，洛水見漲，匈奴人多半不敢輕舉妄動。”

“還是得留心些”，蕭瀾思忖，“將上下游都探一探。”

程邕領命，他們這日回去的早些，進了院，蕭瀾見延湄並不在房裡，“夫人呢？”

桃花抿著嘴往西院指了指，“夫人在廚下呢。”

嗯？蕭瀾心道，這麼稀罕？小呆瓜還會做飯？

他兀自在剛收拾出來的書房裡坐了一陣兒，翻著本地的縣誌，——住進院子的第二日他便譴人給劉太守送去一百兩銀子，算是置辦這間宅院的錢。劉太守淚眼汪汪的把那銀子盯了一下午，天可憐見兒的，除了每個月的那點兒俸祿，他都多久沒見過整封的銀子啦？可最後又意意思思地給送了回來，直說不敢不敢，這院子也不值一百兩，蕭瀾又派程邕送了一趟，說餘出來的當該謝他前前後後的操持，劉太守這才含著熱淚收了。

他覺得蕭瀾挺厚道，自己也投桃報李，過了兩日便將他在任這幾年濮陽的大概情形理了一厚沓子給蕭瀾送了過來。——反正人家就是來巡查的，早晚要看這些。

看了半柱香的功夫，蕭瀾覺得餓了，往外掃一眼，沒動靜，略發了發呆，他腦子裡浮現出一片廚裡冒煙起火的場面，決定親自過去看看。

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灶上熱，延湄和白倩都在廚裡，鬢角滲著汗。

白倩出身漁家，灶上的事是做慣了的，尤其燒的一手好刀魚，不過潁川不比金陵，今兒只有程邕幾個在河裡抓來的青魚，廚娘幫她剖膛去肚，白倩淨過手，將青魚分作兩用，一樣片成薄片，先放醬油醃浸，再打了蛋清拌勻，油鍋燒得滾熱，顛勺爆炒，盤底鋪了薑絲、胡椒和瓜片，看著就讓人想吃。

延湄吸吸鼻子，眼睛忍不住在那魚上轉來轉去，白倩又將餘下的青魚切成大塊兒，用油炸得表面金黃，調了醬醋酒糖，用底油勾汁，調汁一烹入油鍋，香氣四溢，勾的人肚子咕嚕咕嚕叫。

蕭瀾聞著香味兒進了院子，廚裡並沒有他以為的兵荒馬亂，而是炊煙混著飯菜香，他看延湄繫了條青布圍裙，站在灶旁，一下瞄一眼灶上的罈子，一下又盯著白倩。

廚娘瞅著他過來，忙道：“哎呀，侯爺怎到這裡來啦！院子裡煙氣重，可別燻著您。”

延湄和白倩聽見聲都轉過身，眼下天還熱，倆人都是一頭汗，延湄蹲下在兩個土灶上檢視兩眼這才出來，桃葉忙用帕子給她擦汗，白倩身邊還沒有丫頭，也不多事，就默默站在延湄後邊。

蕭瀾看一眼灶上的兩個罈子，問：“這是做什麼呢？”

延湄說：“肉。”

蕭瀾點點頭，他在寺中呆的時日久，回來後雖不是全然食素，但平時偏清淡，廚娘顧著他的口味，肉食倒做的少，他估麼著延湄是嘴饞了。

晚飯上桌，蕭瀾吃了兩口便心中有數，——白倩平日定是留了心的，他不愛吃肉但吃魚，口味偏甜偏淡，白倩兩道菜做的恰到好處。