蕭瀾猛一下沒反應過來，問了句：“什麼意思？”

程邕趕緊道：“咱們的人傳來訊息，據說是含章宮走了水，宸妃娘娘……沒救出來。”

蕭瀾怔在那裡，如同聽了個怪誕的傳言，臉上滿是荒唐與不可置信。

“可看見火光了？”他聲音略微發飄。

“是”，程邕瞧出他反應稍有點兒大，然而不明就裡，只得如實回道：“因當時正是夤夜，他們幾個雖離得不近，但也能瞧見宮城方向的紅光和濃煙，隔了一日方探聽明白原是含章宮。”

蕭瀾動了兩步，一手扶住桌案：“那七皇子呢？”

“尚無皇子夭逝的喪鐘，應還活著。”

“我知道了”，他揉揉眉心，“你去吧，讓人再探，有事立即回報。”

程邕看他臉色不好，沒敢立時走，說：“侯爺？”蕭瀾極小幅度地衝他一擺頭，示意無礙，程邕才退出去。

蕭瀾在原地站著，不知多久，最初的驚愕過去，腦子裡反覆地轉著一句話：宸妃不可能死。

自己還活著，她怎麼會這般輕易就閉了眼？

後宮間的傾軋？

這可能性不是沒有，但頗小。

眼下皇帝已年近五十，後宮中有地位的幾位娘娘也已不是青春少艾，為爭風頭不擇手段的時候，她們大多膝下有子有女，便是七皇子痴傻這一條，已夠她們暗裡瞧笑話了，作何還多此一舉，給自家招麻煩。

若只是意外呢？——然而含章宮那般大，一處不慎走火，只要沒正巧趕在宸妃的寢殿，都不應救不出來。

蕭瀾吹熄了燈，坐在黑暗裡發呆。

宸妃姓秦，閨名一個宛字，那年與她的母親來端王府時剛剛十三歲，正是豆蔻之年，見人很是害羞，像只小兔子。

蕭瀾那時十歲，卻已長得比秦宛還高半頭，知道府裡來了位姨母和表姐，與母親十分相投，整日地坐在一處說話。

他不是尋常人家裡十歲的男孩兒，縱然七、八歲時也沒有頑劣過，但那陣子像是倒長回去，總見了秦宛就欺負。

有時是遠遠拿彈弓打人家的髮髻，有時在路上撞見便要給人絆個跟頭，秦宛也不好意思告狀，但她大多數時候是跟蕭瀾的姐姐蕭瑛在一處，蕭瑛是個嚴厲的，且人家母女兩個住在府上，受了委屈多不好聽，便與霍氏說了，蕭瀾由此得以被母親叫到跟前訓了兩回。

他並不氣惱，反暗暗高興，因素日裡便是書讀不好母親也只是冷著臉皺眉，單獨的訓斥都很少。

蕭瀾閉上眼，這些事想起來都好似在上輩子，也沒回正院，他靠在圈椅上便迷迷糊糊睡了。

早上醒來，天光大亮，只覺這一夜頗長，夢夢醒醒，睡得人頭重腳輕。

外頭桃葉正等著，見了他忙道：“侯爺回房裡用早飯麼？”

蕭瀾方想起來昨晚走時忘了交代，松著筋骨問：“夫人夜裡幾時睡的？”

桃葉道：“夫人等了甚久，後來還是耿娘子說侯爺八成有要緊事，她才睡下，這會兒正等著侯爺用飯呢。”

蕭瀾沒甚胃口，吩咐她：“你回去與夫人說一聲，今兒不必等，我出府一趟。”

他換了身衣裳，到太守府和常敘的西北大營各走了一趟，他們二人都未提起，應還是絲毫不知。也是，一個後宮的妃子，即使再得寵，也只是宮牆內的事，沒了便沒了，有干係的說兩句，哭一哭，沒幹系的可能根本不曉得宸妃是誰。

他籲口氣，心底裡再不信也只能等回京述職時再計議。

在外頭一天，蕭瀾傍晚回去渾身都發酸，他想多半是昨兒那樣睡著著涼了，扛一扛就能過去。

結果，半夜開始發熱，嗓子也疼得厲害，他難受地翻了個身，碰到鈴鐺，把延湄給驚醒了。

深秋夜涼，延湄裹在被子裡拱了拱才嘟囔：“做什麼呀？”

外側沒應聲，延湄打著瞌睡要閉眼，忽而又一激靈，喚道：“瀾哥哥？”她伸手撥拉繩子，鈴鐺晃得一跳一跳地蕭瀾也沒動靜。

延湄於是往前半個身子去抓他的手，一握上去，掌心滾燙，她一下醒了，也顧不得冷，推開被子起身，想湊近了看看。

此刻床中間的紅繩分外礙事，她沒想著能從上頭跨過去或從底下鑽過來，而是直接去解，可能是急，地燈也暗，一下兩下沒解開，她就低頭用牙咬，一使勁兒咬斷。

光著腳跳下床先點了燈，端過來照，見蕭瀾蜷著身子，眉頭緊緊皺起，延湄伸手摸摸他額頭，燙的。