官僚縉紳。另外，由於文人士子多在東邊流連，因此，西京城裡又有“南富北窮，東雅西俗”的說法。

實際上，西京作為首都，是有宮城而無皇城的。從防禦的角度看，比較費勁；從進攻的角度看，同樣費勁，算是扯平了。內廷侍衛在宮裡，禁衛軍分佈在宮城四周，城市治安交給都衛司，京畿由銳健營守護。查漏補缺無孔不入的，則是理方司。

按照現行規矩，逢五朝會（節日和惡劣天氣除外），逢十旬休。八月二十五，是中秋之後第一個朝會的日子。

由於沒有皇城，上朝的官員都先到“崇德”、“崇政”二坊各衙署等著。五更鼓響，日華門開，皇帝於承暉殿接見文武百官。曉色朦朧中列火如龍，軒蓋如市，官員們肅顏整裝，魚貫而入，依次登上殿前漢白玉品級臺。加上殿內外的內侍和衛兵，幾千人濟濟一堂，鴉雀無聲。

佇列最末尾的小方陣，是預備臨時召見的外臣和其他人等。子釋無聊的站在隊伍裡，剛微微側了側腦袋，對面提燈執拂的內侍就惡狠狠瞪過來，頓時凜然，再不敢造次。

至於子周，跟自己可離得遠。秘書省屬於核心部門，官員就列隊站在殿前丹墀右側，而從三品以上則有資格站到殿內。殿外四品與從九品之間相距幾十丈。這幾十丈的距離，級別上的差距，又何止千里萬里。子釋竭盡全力忍住一個呵欠，心想：官大一級壓死人，誠然。又想，品級高站得近，能聽到皇帝與上奏官員說話，大概不會這麼困吧……

半夜就被拖出來複習面聖禮儀，然後便是沒完沒了的等待。像他這樣無階無品，因為某種特殊原因臨時被召見，必定要等到皇帝與百官把正事說完才有機會。若不小心犯困打個呵欠，君前失儀，搞不好立馬要掉腦袋。只能不停轉動腦筋，迫使自己保持清醒。暗道也就子周適合幹這行，昂昂乎卓然而立，天生做官的料……

遙遙望見大殿上方的牌匾，寶藍色琉璃底子上三個鎦金鐘鼎文：“承暉殿”，差點冷笑出聲。“承暉”二字，本為寄託北望思歸之意。如今西戎早已立國，都城還擱在銎陽，這兩個字便徹頭徹尾一副投降嘴臉。也不知西京君臣是忽略了呢還是刻意裝傻……

承暉殿內。

兵部尚書彙報完畢，群臣譁然。中秋夜才慶賀過封蘭關大捷，誰能想到，就在捷報傳到西京的當天，這天塹雄關已然落入敵手。

封蘭關絕佳天險，一夫當關，萬夫莫開。糧草兵力皆充足，只要防守之人不懈怠，斷無失守之理。守將侯景瑞深知此地宜守不宜攻，一直倚仗高崖深壑堅守不出。正因為如此，天佑五年至六年符定第一次攻打封蘭關，相持幾個月，被迫無功而返。

今年七月，西戎大軍再次兵臨關下，侯將軍故計重施，森嚴守衛。由於對方攜帶了大量攻城器械，甚至改變過去一味蠻攻的方式，開始嘗試翻山潛水等迂迴辦法，防守壓力無形中大了很多。儘管如此，西戎方面消耗了相當的箭支兵力，始終未能取得實質性突破。

七月底，侯景瑞突然變消極防禦為積極防禦，開始利用城頭弓箭火器掩護，組織敢死隊主動出關廝殺。之所以有此動作，乃是迫於兩方面的壓力。一方面因為封蘭關守軍以蜀州本地士兵為主，並且近半來自西南各夷族，同仇敵愾，鬥志高昂，忍了這麼久，差不多到了爆發的臨界點。另一方面，隨著西戎人清理北邊雍蜀官道工程進展顯著，西京兩面受敵的威脅感越來越強烈，朝廷急需緩解緊張局面，不斷向前線施壓。在這種情況下，侯將軍終於決定調整策略，冒險出擊。

起頭幾場試探性攻擊，符定一方由於出乎意料，被同樣驍勇彪悍的西南同胞打了個措手不及，連連後退。封蘭關將士求勝心切，上下都被勝利衝昏了頭腦，恍然大悟西戎兵原來不過如此。一邊派人快馬加鞭往西京報捷，一邊開關延敵，傾盡全力，組織正面決戰。可惜狹窄的蜀道顯然不是一個適合大軍廝殺的地方，什麼陣法變幻統統派不上用場，最後完全演變為一對一的近身搏鬥。消耗戰打到後來，夏軍欲退無路，被敵人死死咬住，衝破封蘭關，直追到峽北關下。要不是西戎兵不熟地形，只會順著官道追殺，只怕連侯景瑞都未必能逃得了。

邊關緊急奏報三天前已經送到宮裡，皇帝的御批昨天就傳下去了，策府司和兵部的相應調動也已在進行中。今日朝會，說白了，就是宣佈一下這個訊息，順便把決議向群臣讀一讀而已。部分知情人還能強作鎮定，其他官員乍聞此事，頓時失措。

子周是提前早知道的。大哥從真定侯府歸來，就從太師那裡得到了內幕訊息。然而，封蘭關失守固