朗大氣，比我的屋子強多了。”

錦素笑道：“姐姐說哪裡話來，姐姐的長寧宮和我的永和宮都是皇后親下旨佈置的，都一樣的。”說著與我同坐在榻上。

杜衡早出去叫小丫頭奉茶進來。我想著剛才她們母女的言語，不由多看了杜衡幾眼。她的容貌與錦素有六七分像，眉宇有些硬朗，透著堅毅的神色。雖然常自垂目不語，但眼皮一抬，目光銳利，無可掩飾。杜衡察覺道：“朱大人有什麼吩咐麼？”

我不覺說出心中實話：“我不過是羨慕姑姑和錦素妹妹有這樣好的福氣能日日守在一起。我卻不知多早晚才能見母親一次。”說著鼻子一酸，眼眶一熱。

錦素寬慰道：“姐姐不必傷心，按例姐姐的母親每隔三月可進宮來瞧姐姐一次，端午時姐姐便可見到母親了。”我只瞧著她會心一笑。

出了永和宮，我呆了片刻。芳馨小心道：“姑娘，還去文瀾閣麼？”

我瞧了她一眼，微笑道：“以後再去吧，這會兒有些睏倦，回宮吧。”紅葉一臉不解，只得帶著兩個內監捧著裝書的布袋呆呆的跟著。

忽聽身後有人叫道：“朱大人請留步。”

我轉頭一看，原來是徐嘉？帶著一個小丫頭慢慢走了過來。只見她身著青藍色錦緞長衣，衣服上只略繡了幾朵碎花點綴，頭上也只用銀環束髮，十分素雅。我忙見了平禮道：“徐大人安好，大人從哪裡來？”

徐嘉？膚色雪白，五官卻平常，然而襯著她今日裝束，倒讓我想起了玉樞，於是語氣中不由含了三分親切。

徐嘉？笑道：“才剛從文瀾閣過來。”

我見她和丫頭兩手空空，不覺奇道：“姐姐從文瀾閣過來，怎麼沒挑些書呢？”

徐嘉？道：“原本就專程去借兩冊書回去看的，誰知才到門口，便聽宮人說文瀾閣今日盤點，看書拿書的一律不讓進去。”

芳馨道：“宮裡藏書樓和藏珍閣都是每月初一和初二兩日盤點，今日是初五，按理不當盤點，怎麼倒不讓人進去呢？”

徐嘉？微微一笑：“聽說是文瀾閣中丟了幾冊要緊的藏書，大家混賴，因此今日重新查賬呢。”

我笑道：“幸而我在永和宮逗留了一會兒，不然也得撲個空。”

徐嘉？走近一步道：“朱大人這可是回宮麼？”

我頷首道：“正是。徐大人也回宮麼？”

徐嘉？道：“是啊。我和朱大人回宮去也是同路，不知能否賞光一路同行？也可彼此解悶。”

我忙道：“妹妹求之不得。”於是徐嘉？便與我走在最前，眾人跟在身後。

我自和她在陂澤殿中辯過之後，就再沒說過一句話。連冊封那日，都沒有彼此道喜。她是第一個搬離粲英宮的人。今早給皇后請安，亦不過點頭之交。我不知她要和我同行有何用意，因此一言不發，只等她先說。

徐嘉？道：“妹妹那日在殿上得罪了朱大人，還請大人恕罪。想我和大人一樣都讀《論語》，見識卻遠遠不如，真是慚愧。”

我忙道：“徐大人不可如此說。妹妹在殿上放肆，是陸貴妃寬宏大量，不加怪責罷了。我這點微末見識，只好拿來拋磚引玉的。大人的見識勝我十倍。”

徐嘉？道：“朱大人何必自謙。我回去仔細思想，覺得大人的話並非全無道理，只是對孔夫子未免偏頗了些。”

我不想她要與我討論孔子，不覺有些詫異。只聽她接著說道：“冉有為魯季氏將兵，與齊戰於郎，克之。季康子問冉有道：‘子之於軍旅，學之乎？性之乎？’冉有道：‘學之於孔子。’（注1）可見孔夫子於兵法並非不通，不然怎能教匯出冉有這樣的將才？我只覺得夫子並非不知治國也要刑法和兵事，只是他心中的大同之邦，是民皆賢德，講信修睦，實在用不著這兩樣的。姐姐說是麼？”

我略略思量，只得說道：“徐大人說得很是。只是春秋乃是亂世，百姓處於困頓之中，衣食尚且不繼，子女不能顧全，又如何讓他們知道禮樂為何物呢？故當時的國君都知道夫子是個聖人，卻又棄他不用。其實我和徐大人的心思是一樣的，徐大人為夫子嘆惋，我又何嘗不是呢？”

徐嘉？一愣：“原來朱大人是這樣想的，前幾日在殿上，是我失儀了，得罪之處，還請恕罪。”

我忙道：“徐大人過謙了，叫我怎麼擔當得起呢？”

徐嘉？道：“我輩本是女子，讀書只為明理。只是我這人卻有個呆心思，遇到書上的所說的事情，便愛窮辯，如此也不知得罪了多少人，還是改不