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師傅說她識得一位苗疆使蠱老者，她對於這種蠱毒的所有認知就是來源於他。只是已經十幾年未通訊息，也不知道他是否還健在。師傅願意親自去一趟苗疆，向老者探尋解蠱之方，即日便啟程。

她粗略計算了一下行程，川貴偏遠，道路崎嶇難行，不知道能不能來得及為我主持及笄之禮。這蠱毒事關人命，情況急迫，非同小可，希望我莫要怪她食言。

最後，師傅一再叮嚀我，她送我的那枚玉簪，進京後記得一定要收好，儘量莫在人前顯擺。

我自是不懂師傅最後一句話的用意，因為那簪子雖然看起來玉質極佳，還算名貴，但是師傅一向不愛這些身外之物，從未這樣叮囑過我。不過那簪子是我師傅提前送我的及笄禮物，自然不用她叮囑，我也會珍之愛之，視若心肝的。

進京的日子，逐漸臨近，母親的身子在悉心調養之下，氣色恢復了不少。她開始問起我們的進京事宜，教導我和青青一些需要注意的事情。

關於進京的隨行丫頭，母親征詢我們的意見，她的意思是想為我們一人尋一個有經驗的嬤嬤。畢竟年紀大了，精於世故，遇到事情也有個分寸，至於隨身的丫頭，帶兩人貼身伺候著也就是了。

青青乖巧，一切都願意聽從母親的安排，我自己倒是捨不得院子裡的幾個丫頭，雖然相處時日不多，但是好歹也算得曾經同甘共苦了，誰也不願割捨。

最後回了院子，叫幾個人到近前商量。小樣兒是哭天抹淚地，緊揪住我的袖子不鬆手，堅決要跟我一同進京。

惠兒身世同小樣兒一樣可憐，父母雙亡，在揚州城裡也沒個依靠和留戀，隨遇而安。

最能幹的丫頭軒兒，我卻做主，讓她留了下來。她畢竟是府裡的家生子，父母都在府裡當差，怎麼捨得她離開身邊。

蘭兒家裡也有親人，我原本也是有意讓她留在府裡。沒想到，她竟然也極其堅決地要求留在我身邊，捨不得我們幾人。

我就向母親求了個人情，定下了惠兒，蘭兒與小樣兒陪同我一起進京。

父親挑了一個日子，將大哥，還有三哥青衛，青茗都叫了回來，設下家宴，為我和青青送行。

大哥聽母親說起過事情始末，知道那日裡是錯怪了我，對於自己的魯莽親自向我道歉，並且極其誠懇地感謝這些時日裡，我對母親的照顧。

雖然我與大哥並不親近，而且因為那日的誤會有了嫌隙，但是不得不承認，他的確很有大哥風範，磊落坦蕩，並不像其他豪門權貴家中的嫡子那般傲氣凌人，將自己庶出的弟妹當作眼中釘，肉中刺，百般欺辱。

嫡姐青城也接到了口信，特意趕回家裡，一是探望母親身體，第二，便是給我和青青一人備了一份厚禮。尤其是送給我的那一份，不僅名貴，而且格外廢了心思的，說是見面禮與送行禮一併送了。我知道，這必然是她府上的意思，訊息靈通，聞聽蘇家送我進京的用意，未雨綢繆。

三哥青衛也是我第一次見，果然書生氣十足，咬文嚼字，透著一股酸腐和文人的清高。他對於我的粗陋有些不屑一顧。我以前聽軒兒說起過，青衛是個書痴，學識倒是淵博，就是不太會變通。而且篤信什麼“萬般皆下品，唯有讀書高”，對於生意人有些不屑，也委實不是做生意的料。這也是父親有意讓他進京為官的另一個原因。

府裡的幾位姐妹弟兄，除了清淺與遠嫁守寡的青洛，我大多都認識了。大家濟濟一堂，觥籌交錯，雖然暗裡也有風起雲湧，但是表面看起來還是兄友弟恭，一派和樂。

我覺得母親對於兒女的教養還是極為成功的。最起碼，府裡的姐妹弟兄們並無其他人家那般囂張跋扈，恃寵而驕的浪蕩模樣，對於家人都是彬彬有禮，遵循仁孝，表面來看極其和善，其樂融融的。

竟然在一片歡聲笑語中，心裡平白生出一絲不捨和對於家的留戀。

終於，要遠離江南，遠離這個潑墨如煙，清秀婉約的揚州城，前途未卜，吉凶難測。

忐忑。