桑枝跟著她從坤寧門進。正對著交泰殿的隆福門只有皇上皇后才能走，其餘人等一概只能坤寧門。小姑娘雖然行止規矩，但整體氣質帶著豪氣，端地不似一般女子扭捏。宮裡也著實難見到這樣的女子，可桑枝心裡卻想，沒進宮前的素勒時不時也這樣？

不時就到坤寧宮。皇后娘娘已經醒來，看見來人頓時眼睛一亮，“泰蘭！”博爾濟吉特·泰蘭，科爾沁巴圖魯和碩達爾汗親王曼殊錫禮之女，順治帝生母的侄女，雖年幼但自來在科爾沁和皇后姐妹交好，三個小姑娘可謂從小一塊長大。後來因皇后姐妹入宮，只留博爾濟吉特·泰蘭一個留在草原，她怏怏不樂，小姑娘對婚事稀裡糊塗就跟家人提了入宮的事情。皇太后豈不瞭解泰蘭的心思！本是不允的，可後來董鄂妃入宮，皇上的心思全放在董鄂氏身上，皇太后為博爾濟吉特家族考慮，才允了對皇后忠心耿耿的博爾濟吉特·泰蘭入宮。可惜，泰蘭入宮後，因著身份地位差別，卻並沒有見到皇后幾次。而皇后深知自己如臨深淵如履薄冰，故而也不願意連累還未被賜封的博爾濟吉特·泰蘭。但到底皇上也並非鐵石心腸，念著科爾沁博爾濟吉特氏的功勳，讓泰蘭住在翊坤宮的暖閣裡。

皇后幾經風險，泰蘭憂心忡忡，每每在翊坤宮想要出去都被淑惠妃攔下。泰蘭因此心中淑惠妃生了不滿，不過這不滿僅僅是小夥伴之間鬧情緒而已。她能理解淑惠妃的為難，更對淑惠妃給她的說辭毫不懷疑。

桑枝一聽到素勒這驚喜的聲音，頓時心裡一咯噔——莫非這個小姑娘不僅是素勒的姑姑，還和素勒關係很要好？

泰蘭也是滿臉喜色，正要行禮，素勒已經扔下床頭的書，朝她奔來，“不必多禮！”

“娘娘……”泰蘭眼眶有些溼潤，握緊皇后的手，“你還好嗎？”

素勒神情一頓，隨即笑道，“嗯，我很好啊。只是打你進宮來，就沒怎麼見過你，你不會怪我吧？”

泰蘭搖搖頭，“我知道的，你……”她沒說出來，可眼睛裡滿是擔憂。

素勒輕輕拍拍她的手，“別擔心，沒大礙。”

往日在草原時，雖然泰布在輩分上是皇后姐妹的姑姑，可實際上三人中年齡最大的是素勒，而且素勒一向被教導皇后禮儀，在她們之中最有威信，尤其被泰蘭依賴。不然也不至於因為皇后姐妹進宮，泰蘭也跟了來。素勒拉著她，“快坐！你怎麼跑來了？”

“……”桑枝在一旁默默看著，心想素勒一見到泰蘭就看不見自己了！這會兒聽見素勒問話，她才趕忙道，“回娘娘，是……是奴婢路過翊坤宮——”

“路過？”泰蘭聞聲回頭，皺眉踱步道她面前，“你是說，你路過翊坤宮，不是特地傳皇后旨意的？”

桑枝一僵。她百密一疏，這會兒抬頭去看素勒，便見素勒掃過她，隨即淡淡道，“是本宮讓她去看看你們。”

泰蘭看看桑枝，狐疑地望向素勒，“真的？”

“什麼話，”素勒勾唇笑笑，“本宮還能騙你不成！”

泰蘭咬唇，“那倒是，娘娘向來最不會說謊的。”

她話音落，素勒就似不經意地移開眼睛，正撞上桑枝驚訝又複雜的眼神。素勒面色冷了幾分，卻柔聲對泰蘭道，“你近來可好？”

“除了規矩太多，沒什麼不好。”泰蘭目不轉睛地望著素勒，“你身子怎麼樣了？”

素勒笑道，“原就沒什麼大礙。”

“唉！”泰蘭就長嘆一聲，“還是在草原上好……”她忽然眼珠一轉，昂首道，“我有些體己話要和皇后娘娘說。”那意思無非是說——閒雜人等退下吧！當然，主要的閒雜人等就是桑枝。

桑枝一頓，下意識地望向素勒，便見素勒無奈地搖搖頭，望著泰蘭時眼中竟帶著幾分寵溺。桑枝心裡一抽，只覺得被素勒的神情刺痛了眼睛，慌忙低下頭去道，“奴婢先行告退。”

她慢慢退下，素勒也沒出聲。

直到桑枝已經離開殿內，泰蘭才一下從座位上跳起來，直奔到素勒身邊拉住她手臂，“素勒！”

素勒既無奈又頭疼地看著她，“你想說什麼？”

泰蘭眉頭緊皺，“你為什麼要留那個桑枝在身邊？”

“嗯？”素勒眨眨眼，“有什麼關係。”

“她是承乾宮的人！”泰蘭又氣又急，“你現在是皇后，這個位子有多難，你不知道嗎？”

素勒抿抿唇，心裡軟幾分。

泰蘭又憤然道，“承乾宮的董鄂妃現在氣勢多盛，你又不是不知道！現在還特地留個得力