董鄂妃尚在昏迷中，桑枝匆匆去看了看情況，見承乾宮又是擠滿了人，心知以皇帝對董鄂妃的寵愛，是絕不會讓董鄂妃有閃失的，便鬆了口氣。回來的時候，桑枝心情有些複雜。因為董鄂妃屢次三番威逼利誘，桑枝有時候心底也暗暗想董鄂妃到底何時殞命，可真事到臨頭她便不由得責怪自己怎麼生出這樣歹毒的心思。

回坤寧宮的路上，她獨自一人走著，迎面正看到貞妃一行匆匆趕來。桑枝本想行禮，可貞妃臉色陰沉，步子極快，根本沒注意到路旁的人。而且貞妃幾乎有些過於焦急，以至於跟著她的侍女都要小跑起來。在外人看來，如此行色匆匆可以說是有失禮儀了。

觀此情狀，桑枝心頭驀地掠過奇怪的感覺。貞妃這神情絕不是裝出來的，這無人處根本沒有觀眾，便是桑枝也只是不經意路過。看起來貞妃對董鄂妃並非往日以為的那樣僅是利用而已，完全不像淑惠妃對皇后娘娘那麼寡淡。她目送貞妃離開，看著貞妃的背影消失在視線裡直奔承乾宮而去，桑枝暗想，可惜董鄂妃好像一直在防著貞妃。

靜靜地站了會兒，桑枝才收回目光繼續往坤寧宮去。剛拐了彎走到通往御花園的拐角處，便聽到絳雪軒處有宮女竊竊私語。

“皇貴妃娘娘好像不怎麼待見貞妃娘娘，怎麼貞妃娘娘每次都這麼著急？”

“背靠大樹好乘涼嘛，再怎麼說有皇貴妃在，貞妃娘娘就不會被冷落。”

“那貞妃娘娘也夠憋屈的，咱們皇上不是也挺寵幸貞妃娘娘的？貞妃又何必總去皇貴妃那裡觸黴頭。”那聲音更低了低，“你不知道，皇貴妃這段時間總是不好，貞妃雖然在外人面前沒什麼表現，可聽她宮裡的人說，貞妃娘娘是食不下咽睡不安寢呢！”

“說不定啊，是被人動了手腳，”另一個聲音道，“不然怎麼這新年剛過，承乾宮就接二連三的出了事！要不皇上怎麼特地請了白雲觀的國師來，聽說下個月國師就到了。”

“咱們皇上不是信佛嗎？一向最討厭道士，怎的這次請白雲觀？？”

“和尚不管用了唄！而且白雲觀的國師可不是一般人，”那聲音道，“聽說道長可神通廣大了，還是皇上親自封的國師呢！”

“希望皇貴妃娘娘早點好起來，我都沒見過這麼好的娘娘。”

“是啊，我們給皇貴妃娘娘祈福吧！”

……

桑枝聽著，不由得暗歎一聲。不管董鄂妃待人寬厚廣施恩惠有幾分真心，但無論如何確實讓眾人從中受益。董鄂妃在後宮裡的名望是實打實的，宮人對她的尊崇也是不摻假的，可惜紅顏薄命。

宮女們似乎開始祈禱，桑枝聽到她們不再開口，便仍舊往前走。

要不怎麼說，天下沒有不透風的牆，有人的地方就有江湖。這小宮女們胡亂閒聊幾句，倒讓桑枝捕捉到不少零散的訊息，首先除了董鄂妃確實有威望外，貞妃這個人似乎也很有意思。還有白雲觀的國師——聽起來像是坑蒙拐騙之徒？能用得到“神通廣大”這等極度誇大的溢美之詞，要麼就是真真不世出的高人，要麼就是膽大妄為的騙子——只怕多半是故弄玄虛的江湖術士。畢竟就桑枝所瞭解到的高人而言，沒有一個高人大德會以“術”惑人，他們不屑於形而下之術。更甚者，本事越大的高人越愛裝傻，大道至簡，嬉笑怒罵間早已道成肉身。與此相反，越是沒真能耐的歪門邪道越愛虛張聲勢博取虛名迷惑世人。

還邀請來驅邪，桑枝意味深長的勾唇一笑，有沒有真本事那要看看這個國師能否看出她桑枝是什麼人了。

眼見天色愈晚，桑枝加快了腳步。剛到坤寧宮門口，蔡婉芸就急忙過來，“桑枝姑娘！”那神態焦急，看得桑枝心裡一咯噔，以為素勒又出事了，忙頓住問，“怎麼？”

“皇后娘娘她……”蔡婉芸欲言又止。雖然皇后剛剛表示過對桑枝的不滿和排斥，但蔡婉芸這些日子以來已經習慣了皇后對桑枝的順從。而且皇后要是再有個閃失，她蔡婉芸身為坤寧宮掌事罪責可不小，因而見皇后沒好好吃飯，勸也無用，蔡婉芸不由得擔心萬分。畢竟皇后尚且在病中，而且病情一直有反覆，雖然現在看似好了，可要是萬一一個不小心又反覆了，蔡婉芸可擔待不起這罪責。奴才可是這麼好當的？主子好她們就好，主子不好，她們要比主子慘上百倍。

“出什麼事了？”桑枝見狀，暗自嚇了一跳。越過蔡婉芸就徑直往內殿走，蔡婉芸急忙跟上，“晚膳依照娘娘吩咐，換了全葷，可娘娘只喝了口湯。”

桑枝立刻停住腳步，“你想說的就是這個？”