蔡婉芸點頭，“這天氣冷，不好好用晚膳怎麼擋得住寒氣。娘娘身子還沒好透，只怕更禁不起折騰。”

“原來是這個。”桑枝大大鬆了口氣，哭笑不得，“晚上原不該吃的油膩，對消化不好。”

“可娘娘只喝了一口湯，”蔡婉芸介面，眉頭緊皺，“這會兒子還非要讀書，我們不敢違背……”

桑枝愣了愣，“你去備點葷素搭配的夜宵吧。許是她吃素太久，一下換了葷菜，胃口不適應。”

“哎！”蔡婉芸應下，見桑枝正要往裡走，她猶豫一下還是攔住桑枝，“桑枝姑娘！”

桑枝停下，“還有事？”

“我看……”蔡婉芸低聲道，“皇后娘娘好像在生氣，倒是不知道為什麼。”

桑枝也蒙了，“生氣？什麼時候的事？她見誰了還是誰惹她了？”

蔡婉芸搖頭，“從布晚膳的時候就瞧著不大對，神情不像平時那麼溫和。”說完，蔡婉芸給了她一個好自為之的眼神，便退去準備夜宵。

桑枝一時也摸不著頭腦，想想皇后換晚膳的行為，猜著她也許是因為久不能吃肉的原因？略想了想，她移步前行，一路到內殿，宮女們看見她過來，眼神裡都明顯輕鬆下來。

然而桑枝剛剛要踏進裡間，就聽到素勒不冷不熱的聲音，“好大的膽子，本宮可召你了？”

桑枝一驚，狐疑的看看左右，疑惑道，“你是說我？”

“放肆！”素勒冷下聲音，“好沒規矩的丫頭，對本宮如此不敬，來人，掌嘴！”

一時殿內寂然。宮女們都愣住了，沒敢動。蔡婉芸也是守在前殿，這會兒正偷偷觀察裡面情形呢，聽到皇后這話，蔡婉芸暗自嚥了口水，但對皇后的命令她的條件反射的服從，便立刻走上前去，巴掌都準備好正猶豫著到底要不要奉旨，卻聽到皇后又說，“本宮差點忘了，你是承乾宮的人，如今皇貴妃比本宮可不遑多讓，本宮怕是責罰不得你。”

皇后突然變化這麼大，桑枝完全懵住。看看左右，左右沒有一個人敢看她。她又看看一旁蔡婉芸，蔡婉芸連忙扭過頭去，假裝沒看到，卻也收了巴掌。桑枝抽了嘴角，只好看看面無表情的皇后。

然而素勒端坐著翻書，一個眼神都沒給她。

桑枝不明所以，試探著又往前走了一步。素勒目不斜視，卻道，“皇貴妃現如今抱恙，正是用人的時候，本宮不好強佔著她的人。你回去吧。”

“我……”桑枝話剛開頭，意識到眼下不該沒規矩，便低眉道，“回娘娘的話，奴婢剛從承乾宮回來，皇貴妃那裡有御醫守著，倒不缺人用。”

“啪”地一聲，素勒合上書本，站起身冷冷地望著她，“本宮這裡也不缺承乾宮的人。”

桑枝僵住了。

便在這時，蔡婉芸給宮女們悄悄使了個眼色，眾宮女你看看我我看看你，本就不敢在皇后氣頭上待在皇后面前，如今得了蔡婉芸暗示，都悄悄退下。

皇后倒也沒攔。

等到內殿只剩下桑枝和皇后時，桑枝才走上前去，“素勒，你怎麼了？”

“用敬稱。”素勒沒有好臉色。

桑枝頓了頓，拉住她的手，“皇后娘娘，誰惹您不開心了？”

“放手！”素勒眉頭緊蹙，掙了掙沒掙開，便惱得瞪她，“好大的膽子，沒大沒小，該當何罪！”

桑枝觀察她神情，看她確實心情不好，想了想試探地說，“我已經讓蔡嬤嬤給你備夜宵了。葷素都有。”

素勒表情沒有動。

看起來不是這個原因，桑枝仔細回想了下她的話，忽然心中一動，暗自一陣激動，她有些緊張地輕咳一聲，試探地解釋道，“不打招呼就去承乾宮，是我的不對。”

素勒眼神一厲，“你本來就是承乾宮的人，回去自然沒有什麼不對。”說話的語氣涼颼颼的，非常不好。

但聽在桑枝耳中，卻叫桑枝心裡一陣狂喜。她眼中漸漸升溫，眼神熾熱起來，“所以，你是因為我沒跟你說一聲就去了承乾宮才生氣的，是嗎？”

素勒臉色一陰，“你沒跟本宮打招呼就做的事情，還少嗎？”

這話一出，桑枝心裡就一緊。她原來也猜想，素勒身為皇后，不可能不知道自己每每為查榮親王一事獨自離開，但從未見素勒對此有過任何表態，她便以為素勒是不在意的。而今聽到這番話，才知道素勒不是不在意，只是一直忍而不發罷了。

設身處地的想一想，素勒又怎麼可能不介意呢？桑枝黯然，自己作為承