話音剛落，御醫連忙叩首，“娘娘！請速速離開此地！”

素勒卻不動，“為什麼？”

“皇后娘娘有所不知，”御醫聲音直抖，“這是疫病，沾上就要命。若是宮中真有人得了這種病，得……得——”他不敢說出來。

“如何？”素勒聲音低沉，直直地逼問讓御醫冷汗不斷，噗通一聲跪下，“須得活埋，但凡沾染過的東西都得燒掉。”

桑枝僵住，“活埋”二字入得耳中，讓桑枝不寒而慄。

“住口！”素勒冷下臉來，“你能確定這是疫病嗎？”她咄咄逼人，“一個發燒，你們這些御醫治不好，還胡亂推卸責任，桑枝一個什麼都不懂的宮女說什麼你就信什麼，如此庸醫有什麼資格堪當御醫！豈不是欺君罔上，該當死罪！”

“微臣該死！求娘娘饒命！”御醫磕地地板砰砰響。

素勒厲聲道，“好了，下去吧。今日你沒來過這裡，本宮也沒見過你。”那御醫欲言又止，素勒見狀，低聲道，“以防萬一，須得做些什麼你列出個單子來，儘管去做，就當給你將功贖罪。”

御醫連連叩首，感恩戴德。

病情不能確信，但防範措施還是要做的。那御醫明明是被皇后強壓著不能亂說話，替皇后辦事還要感激涕零，皇后玩得好一手恩威並施、防患於未然。

桑枝看著，心裡感激又感動，口中卻道，“現在，你可以走了嗎？”她說，“這不是兒戲。”

“為什麼要走，”素勒面無表情，“本宮是坤寧宮的主人，想在哪兒就在哪兒。”說著掃一眼桑枝，“便是你回了承乾宮，本宮身為皇后，也沒人敢阻攔。”

這話讓桑枝猛一陣咳嗽，“你……”

素勒給她端來水，桑枝要接，她卻避開直接送到桑枝嘴邊，臉色微紅卻強硬道，“喝！”她喂桑枝喝完。

桑枝緩過來，哀求道，“素勒，這不是鬧著玩的，你不要意氣用事好不好？”

“我不會走的。”素勒聲音平淡。

看她這個態度，桑枝真真一顆心都要全陷在她身上了，卻只能道，“素勒，我不能連累你。”

“啪”一聲，素勒把水杯用力放在桌子上。桑枝嚇得一抖，素勒直直望著她，“我病中那日，你為什麼要大老遠地趕過來，你怎麼不怕我連累你？”

“……”桑枝抿緊雙唇，“那是我不知道你得了什麼病。”

素勒眯了眯眼睛，“好，就算那日你不知道，昨晚呢？”她沉聲道，“你昨晚為什麼那麼緊張地拉著我跑？你敢說，昨晚你不知道泰蘭是什麼病？”

“我……”桑枝不知道該怎麼反駁。

“如果不知道，你為什麼要讓玄燁去看御醫？為什麼奪走我給玄燁擦汗的手帕？且不說這個疫病，皇上要廢后的時候，你可以為了我冒死去慈寧宮，明知道靜妃曾經對你起過殺心卻敢為了見我去求她，還有，昨晚你回宮後那麼狼狽的跑掉，”素勒冷笑一聲，“是昨晚就知道自己發燒了，是不是？可你竟然一個字都沒說。桑枝，你當我博爾濟吉特·素勒是什麼人，全世界只有你一個人有情有義，可以為了朋友不顧生死，我博爾濟吉特·素勒就是個膽小怕死的鼠輩，我的好朋友命在旦夕，我就得明哲保身離她遠遠的？”

皇后一字一句擲地有聲，這詰問讓桑枝啞口無言，心中對她的喜愛卻幾乎要衝破心扉了！然而，她要拼盡全身力氣壓住自己說出來的衝動。因為素勒口口聲聲是好朋友，好朋友啊！

“我告訴你，”素勒面色陰鬱地站起來，“如果我是這樣的人，我就不配做科爾沁的兒女，不配成為博爾濟吉特氏的驕傲。我們科爾沁草原的子民，對敵人不留情，但對朋友沒有半點虛情假意！”

舌尖的話繞了一圈又一圈，桑枝還是吞了回去，她輕輕拉住素勒的手，哽咽道，“好，好，是我不對。素勒，對不起。”她看著素勒，忍不住將人擁抱在懷，“我真慶幸皇上眼瞎。”

“什麼？”素勒沒聽清，“你說什麼……眼瞎？”

桑枝抿抿唇，不敢看她，轉過頭去卻道，“說我自己。”

素勒氣哼一聲，“以後你再這樣，我就不跟你做朋友了。”

咳了一陣，桑枝眼神軟軟的望向素勒，“可是，我真的很怕你出事，”她有點控制不住情緒，眼眶發熱，“素勒，你不懂，我真的……真的很害怕你出事……”桑枝低下頭去，“我寧可自己死，也不想讓你有半點閃失。”

素勒心頭一顫，望著桑枝卻不知道該說什麼，“我……我也不想