，中宮之位如懸劍在頸，你本來就不該輕易相信任何人。”

素勒心底一顫，終於看向了桑枝。

“素勒，”桑枝望進素勒的眼睛，心底的天人交戰已經分出勝負，她面帶微笑，一如往日那般溫柔。迎著皇后複雜的眸子，桑枝啞了聲音，“這是我最後一次直呼你的名字，素勒，請你相信，無論未來發生什麼事情，我對你的……忠心……都永遠不會改變。無論我做什麼，都絕不會傷害你。我的心意，天地可鑑。”

“桑枝——”素勒輕呢出聲，目光鎖在桑枝身上，她的心到底還是軟下幾分。

“你不輕易相信人，是對的。”桑枝接著說，“這宮裡，任何人都不能輕易相信，包括我。”

素勒眼底流轉的柔情斷在她這句話上，“什麼？”

“從今以後，我說的話，你都不要相信。”桑枝望著皇后的眼睛說罷，留戀地凝視著她，許久，終於閉上了眼睛。

一剎那，好像聽到心底最深處落鎖的聲音。

——素勒，你我難復當初。可我不想死，即便如此沒有尊嚴，我還是不想徹底離開你。我想要活。然而，在深宮裡活下去很難。難在容不下一顆熾熱真誠而又不加掩飾的心。

桑枝苦笑一聲，如果有一天，自己能不再對皇后有非分之想，那時生死才不再那麼難以抉擇。

“呵，”素勒聽得這話，軟下的心腸頓時冷硬起來，冷笑一聲，“本宮本就不信你。”

聞此言，閉著眼睛的桑枝心底一陣發寒。她睜開眼睛，眸中情緒已被素勒這句話徹底打散。她垂眸，深深跪倒在地，五體投地的叩首，“娘娘，求您救救我！”

素勒瞳孔猛地一睜，“你——”她幾乎不敢相信自己的耳朵，桑枝竟然是在求她！怎麼可能！

在皇后娘娘的心中，桑枝向來是溫和篤定的模樣，一派雲淡風輕舉手投足皆是溫雅。可現在呢？眼前的桑枝狼狽不堪，面容憔悴，後背都已經被冷汗浸透。而且叩伏在她面前，竟然求她救命！

皇后娘娘心裡不可抑制地泛起細細密密的疼，一時竟怔住了。原來她根本承受不住桑枝如此弱不禁風的模樣，顧不得許多，素勒下意識地疾步走到桑枝身邊扶住她，看見桑枝下唇已咬破，素勒終於忍不住低聲問，“很疼？”

桑枝眼底閃過痛苦，卻只是一閃即逝，還想虛與委蛇時，卻強迫不了自己再說言不由衷的話，口中只低低道，“皇后娘娘，救我……”對不起。桑枝心想，我叫你皇后娘娘的時候，你不要相信我。

望著桑枝欲說還休的眼神，素勒怔住，卻更覺得心疼，“我先扶你起來。”

“嘶——”被素勒架起手臂，肋骨下的疼痛便十分鑽心，桑枝忍不住痛撥出聲。素勒眼眶一熱，忽然捏住桑枝的下巴，強迫桑枝看向自己，“桑枝，我問你，你到底是不是承乾宮的人？”

“……”桑枝動動唇，“不是。”

“那你為什麼不想讓我侍寢？”素勒窮追不捨，“我從沒有像待你一般待別人，卻是你，讓皇上半夜從坤寧宮離開，從本宮床上離開。這等奇恥大辱，讓坤寧宮幾乎成為整個後宮的笑柄。你難道以為，僅僅說個不想讓我侍寢，就能讓我信服嗎？桑枝，”說到最後，素勒聲音裡竟然帶了幾分哀求，“給我一個信服的理由，我願意相信你，讓我相信你！”

桑枝聽得心中一片悲哀，讓？怎麼讓？她心中念頭急轉，然而表明心意的話，卻怎樣都不能衝破唇齒。終於，桑枝問，“娘娘，還記得您第一次侍寢那次嗎？”

霎時間，素勒心中第一個冒出的場景竟然是溫泉，這個回憶一冒出來，素勒就僵住了。然而卻不能假裝不知道，便幾不可聞的“嗯”了聲。

“那……”桑枝鼓起莫大的勇氣，“你還記得……溫泉——”

“住口！”素勒臉上猛地一燙，陡然厲聲道，“休要胡言亂語！本宮那晚根本沒去過溫泉，那晚什麼都沒發生，你可記住了？”

桑枝好不容易鼓起的勇氣瞬間洩下去，“奴婢謹記。”臉頰上當初被素勒打的那一巴掌彷彿還在隱隱作痛。桑枝心想，素勒是厭惡的，那一巴掌難道還不夠明顯嗎？

不告訴素勒自己的心意，也許還能給素勒留下一點好印象。倘若說了，只怕素勒對她只剩下厭棄了。被自己愛的人厭惡鄙棄，那將是怎樣難以承受的痛苦！

“你……你到底是為什麼——”

不等素勒說完，桑枝漠然道，“我以為你還不想侍寢，所以就擅自做主去破壞。”

素勒皺眉，“你