太后和皇后都走了，宮裡無論如何得留個暫時主事兒的人。按理說，本該是翊坤宮的淑惠妃頂上去管事兒，但皇后過往沒實權，而輔佐皇貴妃的又是貞妃，所以讓淑惠妃管事兒，怕貞妃不服；倘若換成貞妃主事，恐怕淑惠妃更不服了。掂量來掂量去，最後皇后召來景陽宮的恪妃石氏。

恪妃誠惶誠恐，百般推辭。自從董鄂妃進宮以來，恪妃就如其他妃嬪一樣受了冷落，雖居地位尊崇的景陽宮，也不過是每日侍弄花草寫寫詩詞聊以度日。坤寧宮和承乾宮的明爭暗鬥，跟她恪妃有什麼關係？她以漢人身份入宮，已然是天大的恩賜，做到正妃的位置就已經到頂了。因而再沒有比恪妃的日子過得更安在更悠閒了。而今平白攤上主事的責任，恪妃哪裡願意！

“臣妾惶恐。臣妾漢女出身，蒙皇上皇后恩賜，才得以苟居宮中。何德何能堪以主事！皇后娘娘折煞臣妾了。”

皇后輕嘆一聲，到她身前親自扶起她，“恪妃姐姐哪裡話！以往姐姐是最得皇上寵愛的，便是皇貴妃進宮來，皇上多早晚也惦記著景陽宮，無論按資歷，按品級，還是論賢德，恪妃姐姐你都當仁不讓。”

“皇后娘娘謬讚，臣妾不敢當。”恪妃心中叫苦連連。是，皇后說的沒錯，按資歷、品級她都當仁不讓，但關鍵是景陽宮從來不參與爭寵事宜，她一個漢人，在這滿清的後宮裡，哪裡敢起半點風浪？何況坤寧宮一派的淑惠妃和承乾宮一派的貞妃，哪個也不是好相與的。她後臺不硬，出身又是硬傷，在這兩個女人之間填上主事的名義，難道會有好果子吃？不出事還好，萬一出了事，背黑鍋的除了她恪妃還能是誰？

“望莫再推辭，”皇后目光誠懇，“本宮也知道，這事兒著實為難姐姐。但是，除了姐姐，本宮實在沒有別的人選了。姐姐權當幫本宮一個忙，可好？”

恪妃頓住，想了想目前的形勢，也不由得嘆氣。是啊，除了她，皇后還是選誰呢？皇貴妃仍然深受皇上寵愛，哪怕按理來說該是讓淑惠妃掌權，可皇后又怎敢把自己的妹妹提上去？翊坤宮的名位已經夠高了，要是做得再多些，只怕會惹人閒話，說皇后拉幫結派專寵自己親妹妹。這是身為皇后的大忌啊，皇后就得對所有宮妃一視同仁，公正不偏私。那難道要選貞妃嗎？且不說貞妃雖然受寵但資歷不夠，就只說淑惠妃，要是看自己親姐姐把本該給自己的大權轉交給貞妃，心裡能痛快？指不定心中怎樣生嫌隙呢。淑惠妃其人，沒人比皇后更瞭解她了，到時只怕暗地裡會整出事兒來。再看看後宮其他妃嬪，要麼籍籍無名，要是品級不夠，要麼資歷不夠，而唯一能抬出來讓眾人信服的，只有最早進宮的恪妃了。偏偏早先的時候，恪妃是皇上最寵愛的妃子。皇后找到她，實在是再正常不過的了。

看著皇后娘娘誠懇的眼神，恪妃十分為難。她向來也挺同情小皇后的，也知道小皇后自從進宮以來所受到的種種刁難，每每聽見都不由嘆息。但那又怎樣呢？宮裡的女人不都這樣麼！宮妃只有兩種：受寵和不受寵。受寵的就能錦衣玉食榮華富貴，不受寵的哪個不曾受些白眼冷落和奚落？便是她恪妃，自從皇上獨寵董鄂妃以來，不也是成了宮人口中茶餘飯後的笑料？同情不能當飯吃，還是明哲保身最重要。主事這個惹火燒身的擔子，恪妃怎麼會碰！她道，“皇后娘娘，臣妾惶恐。只是臣妾向來只懂些花花草草，舞文弄墨或許還可通一二，主事一職責任重大，臣妾萬萬當不起。”

皇后既然召她來，豈有不做好完全準備？便道，“姐姐請放心，雖則託付姐姐主事，不過淑惠妃和貞妃都會對姐姐從旁協助。若有不通之處，儘管詢問她們，姐姐只需要自己拿個主意就好。”

“……”恪妃臉都綠了。敢情皇后只是拿她當個和事老、擋箭牌，有名無實的主事而已啊！然而如此一來，她豈不成了夾心餡餅，更難做了？

皇后看她神情，心中有些歉意。知道這事兒確實讓恪妃不好做，便拉著她的手柔聲道，“姐姐儘管放心，本宮這裡的蔡嬤嬤會留下來伺候姐姐，有什麼事兒斷不會讓姐姐一個人擔著。”

這話一出，恪妃就大大鬆口氣。坤寧宮的蔡嬤嬤就代表了皇后啊，如果到時候真出了什麼事，她大可以推說自己無知聽從蔡嬤嬤的話，如此一來就算治罪，恪妃也不過是個不痛不癢的失職之罪，要擔責任的名義上是蔡嬤嬤，實際還是皇后。恪妃暗自長嘆一聲，知道皇后已經做到了這份兒上，如果自己再推辭，就是打皇后的臉了。她哪裡能呢！便作揖道，“皇后娘娘考慮周全，承蒙看重，臣妾焉有不盡心之理！”

皇后笑道，“恪妃姐姐不必