人令那些不覺得自己是人的奴才不舒服，同樣令不把旁人當人的主子們不舒服。只是慢慢地桑枝學會隱藏，藏起鋒芒泯然眾人矣，可總有些眼光毒辣的人一眼就能看穿她的不同。比如靜妃，比如貞妃，比如董鄂妃，再比如——太后。她又屢次死裡逃生，面對再難再險的困境也沒有自暴自棄，反而想盡辦法自救因而屢屢化險為夷，這樣的人，哪怕是太后也不得不刮目相看。

原本太后是容不下這種人的，後宮不能有這種特立獨行的人出現。後宮的女人和奴才都該規規矩矩安守本分，乖乖聽話不鬧事才能讓你好我好大家好。可繼靜妃之後，太后已經很久沒有見過這樣絢爛的人了，這種人帶給太后的衝擊能令太后回憶起往事，猶如看到年輕的自己。雖然品性謀略皆不相同，但她們有一個共同點：與眾不同。如果說太后是能擊長空傲視天下的鷹，那麼靜妃就是熱烈不受束縛的火，桑枝則是平平無奇卻暗藏洶湧的水。火固然難以控制，難道水就好掌控了？平靜無波時自然安然無恙，可水總歸是帶著強大破壞力的危險物。不過桑枝畢竟看起來年輕，而且每每遭難被玩//弄於鼓掌之間，這讓自信的太后覺得能控制住她，更何況她現在對太后來說還有用。

桑枝久久不能回答太后的問題，她今晚接二連三被太后碾壓，已然心中生出懼意，體力不支本就精神不濟，再加上直接被太后一刀捅到軟肋，此刻的她猶如提線木偶，完全在太后的掌控之下。太后對此心滿意足，見桑枝一臉茫然無措，似笑非笑地開口道，“怎麼，你倒是個忘恩負義的白眼狼？皇后為救你敢跟哀家耍花招，你這奴才竟連一點感恩之情都沒有？”

桑枝被太后透著寒意的話震得一激靈，忙深深叩首回話，“奴婢對皇后娘娘感激涕零，萬死不足以回報。”

“嗯，”太后意味不明地哼一聲，“要報恩，可不是嘴上說說而已。”

這話聽著是必然有下文的意思，桑枝不敢不接，“奴婢願聽太后教導！”

太后也不繞彎，“你是承乾宮出來的人，皇貴妃對你自然信賴有加。她既然能讓你壞皇后的好事，你就自然也有能力以其人之道還治其人之身。”

聽懂太后的意思，桑枝陡然睜大眼睛，心裡咯噔一下。就聽太后繼續道，“皇貴妃如今成不了氣候，哀家本不欲與她為難，可有些狐媚子啊，就是不知道收斂。皇上豈能是一個人的？她那身子已然不能生養，卻還霸著皇上不放。皇上年紀輕，被迷得神魂顛倒，專寵一人本就是後宮大忌，更何況現在後宮子嗣單薄，皇上不能雨露均霑，這讓我大清皇族如何開枝散葉？”又道，“哀家看你不是個沒腦子的，也要知道識時務才好。只要你忠心為皇后辦事，跟著皇后日後自然不會虧待你。”

跟著皇后？桑枝暗自苦笑一聲，如果是跟著皇后，這些話絕不會是太后來說。太后一口一個為皇后辦事，實際上不過是想看桑枝的表態。桑枝眉眼溫順，想想一直以來的遭遇，又如何不明白如今這宮裡真正的不倒翁真正牢固的大靠山是太后？太后這些話雖然明著沒說要拉攏桑枝，看似是給皇后招人，可實際上太后收服的人又怎麼會盡忠心於皇后？畢竟中間經過了一個山一樣屹立不倒的太后。人要識時務啊！桑枝不敢思量太久，不過轉眼功夫，咬咬牙，砰砰砰重重在地上磕三個響頭，“皇后對奴婢恩重如山，太后也對奴婢有饒命之恩，奴婢既對皇后感激，又豈能不對太后您感恩戴德？”她臉幾乎貼在地上，五體投地的叩首，“奴婢桑枝，願意聽太后差遣。太后讓奴婢忠於誰，奴婢定然忠心不二。能為太后分憂，是奴婢上輩子修來的福分，太后儘管吩咐，奴婢萬死不辭！”

太后眼中露出笑意，和蘇麻喇姑對視一眼，眼中盡是彼此瞭然之色。

“平身吧。來人，賜座。”太后發話罷，立刻有人上前扶起桑枝。可桑枝根本站不起來，膝蓋又痛又麻，本來麻的時候是沒有痛感的，可桑枝跪太久，那刺痛和發麻的感覺竟交織在一起，如此明顯的折磨著她。

“奴婢不敢！”桑枝口中推辭著，可不坐著她根本站不住，只好跌坐在座位上，“奴婢謝太后恩典。”

太后笑笑，“這可是蘇麻喇姑都沒有的待遇。”一句話嚇得桑枝險些從座位上跌下來，太后見她狼狽的模樣哈哈大笑，蘇麻喇姑也忍俊不禁，調笑道，“可見太后對你的器重。”說著話，卻扶起太后往裡間走去。

桑枝站不起來，坐又不是，那姿勢滑稽極了。眼見著太后被蘇麻喇姑扶走，卻沒開口讓她離開，桑枝只得侷促不安的等著。她像一個小丑，在慈寧宮裡等著被戲弄。

沒過