好死不如賴活著。桑枝握緊雙拳，望著三姑的背影，心潮起伏不定。三姑的意思竟然是在宮裡做活兒挺好，也沒啥。這種非人的日子，竟然有三姑這樣的人覺得……還行？

桑枝震了下。

沒有過不去的坎兒——三姑剛剛的話還在耳邊，桑枝抬頭，淚眼朦朧的環顧四周。這裡的人穿著粗製濫造的衣服，吃著殘羹冷炙都算不上的飯菜，默默無聞地在臭氣熏天的環境裡幹著最重最髒最累的活。然而她們的態度，卻都像三姑一樣，覺得沒什麼大不了。桑枝默默看著，又低頭望向自己凍得通紅的雙手，不由得怔怔發懵。她腦海裡驀地跳出一個念頭——死，能解決問題嗎？

如何看待死亡？或者，更確切地說，為什麼要活著？

來，她不知道何以來此。死，難道就能到達自己以為的美好世界嗎？生死從來不由人。沒有人能選擇自己的出生，就連選擇死亡的權利都未必有。

桑枝又一次抬起了頭，還是看向了這個世界，看向了忙碌的眾人。然而她的心是放空的，半點心思都沒有。突然冷不防身上被踢了一腳，桑枝驚訝地沒發出聲音，就被踹到在地。回頭一看，是個四十出頭的老宮女，身上打扮也足夠粗劣，畢竟外院這裡都窮。這老宮女卻一臉戾氣，眉毛眼睛都擠在一起，粗聲粗氣地呵斥她，“敢偷懶！”

那一腳正踢在骨頭上，桑枝疼得有點麻木。老宮女也覺得疼，便怒氣更盛，對桑枝破口大罵。

可桑枝卻在這一刻，覺得自己置身事外。看著老宮女一張臉因暴怒而變形，看著她的嘴一張一合唾沫星子四濺，卻彷彿聽不見老宮女的聲音，聽不見那些不堪入耳的話。桑枝盯著她，突然想，老宮女年輕的時候是什麼樣子的？一直以來都是如此暴戾粗鄙嗎？

她又將目光移向了眾人，忙碌的任勞任怨只求生存的眾人，她想，他們呢？他們年輕的時候是什麼樣子？為什麼如今變成了這樣？

桑枝又想到了皇后。然而不止皇后，她想到了更多的人。皇后，董鄂妃，貞妃，甚至皇太后。她見過了最上級別的人，如今卻混跡在最下等的人群中。

命運真的是註定的嗎？一個人生下來難道就註定了一輩子的道路嗎？

她隨即想到了身為奴婢卻備受尊崇的蘇麻喇姑。思緒亂飛時，她腦海裡甚至掠過無數的宮鬥劇，無數的歷史名人，無數的文人將士。

王侯將相，寧有種乎？

從來沒有救世主。人人都只能靠自己。

眼前的一切在她面前好像變成了黑白默片，她身在其中，卻又是觀眾。她和這些人有區別嗎？沒有。桑枝無聲地露出嘲諷的笑來。

可真的沒有區別嗎？

又有。最大的區別在於，她能夠在最落魄窮困的時候尋回理智，她能更加清醒地給自己的人生找到方向，哪怕眼前仍然是無盡的深淵。不過，深淵看起來永遠都是無盡的，但誰知道那無盡到底是真的沒有希望，還是，只是看起來如此而已呢？

她和她們是不一樣的。她有她的風骨。那是她區別於動物的，來自於文明社會的教養。

即便不能改變世界，至少可以影響身邊人。而這影響，必須是潛移默化的才最有效。

桑枝收住心思，望向那宮女，像在看一個跳樑小醜。隨即心生嘆息，唇角勾出溫和的笑來，等著宮女罵完。那宮女正罵的唾沫四濺，忽然看見桑枝的笑容，一下就被卡住了，隨即臉色更暴躁，“你笑什麼！”

那笑容是溫和友好的，人的正常反應通常都是遇見笑就回以笑容，而笑容這個東西有時候擁有不可思議的神奇魔力。

“姐姐年輕的時候，一定是個美人。”桑枝目光平和，唇角帶著淡淡的笑，是發自內心的說話。畢竟，能入宮的女人姿色都是在一般人之上的。

老宮女一愣，不由得摸了摸自己臉頰。大約從來沒有人如此直白的誇獎她，她一時竟然不知所措地有些羞。可惜這羞澀不能好好表達出來，老宮女便羞惱地瞪桑枝，“少拍馬屁！好好幹活！”她哼一聲，轉身走了。

桑枝淺淺一笑，看一眼面前浸在冷水中的衣服，輕輕吐出一口氣，自語道，“天將降大任於斯人也，必先苦其心志勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”叨咕著捋起袖子，雙手伸入冰冷刺骨的水中洗衣服。

她只是個芸芸眾生中的一個，沒有特異功能，如同千萬人一樣，有自己的長處也有自己的短處，她並不是多麼超越一般人的有能力，甚至桑枝是如此的平凡無奇。但她