師代受。”

皇后心裡砰砰跳，不知道這道士什麼意思。

年輕的道長看皇后不解，好心道，“其實早年的時候，家師曾收過一個門外弟子就是桑枝，為她起名文瀾，不知何意。貧道曾聽家師提起，說桑枝入宮將有性命之憂，本欲帶她離開，可惜來晚了。不過奇怪的是，後來桑枝姑娘竟根本不認得家師。不巧師門中出了個出類拔萃的三師兄，雖然術法精湛，卻偏愛奇巧淫技，竟習得血魂咒之術，可召喚魂魄，為人續命。家師說，一切皆是命中註定。便自請放逐，代贖弟子之過。”那道士說，“家師的意思，想必娘娘您不久前接受的血魂咒，才使得當初桑枝逃過死劫，魂魄歸來得以續命。”

皇后聽得似懂非懂，不甚明瞭。然而這等神乎其神的東西，又有誰說得清呢？因果迴圈，原是如此。

外面蔡婉芸急急趕過來，“皇后——不，太后娘娘，新皇封賞之物皆已送到，請太后娘娘移居慈寧宮。”

順治十八年正月初九日，三阿哥玄燁即位，年號康熙，並定來年為康熙元年。嫡母孝惠章被尊為仁憲皇太后，移居慈寧宮，與當今太皇太后同在一處。倒是大火之後的永壽宮，被視為不祥之地，只有恪太妃獨個兒偏居於此，鎮日陰風陣陣，頗為淒涼駭人。然而這個結果，卻是在她意料之中又意料之外。恪太妃心知自己不會落得好，卻沒料到會如此悽慘。一場權勢的廝殺，她未能抽身，因為舉棋不定未得好處，但至少沒有連累家人，自己也勉強可算得度晚年。

怎奈好景不長，新帝生母孝康章皇后疾病纏身，請居壽康宮。仁憲皇太后得知，自請搬去壽康宮，與孝康章太后為伴。本就是兩宮並尊，如今她們姐妹情誼，焉有不允之理？遂帶著靜太妃與四喜一起，一併移居壽康宮。

康熙二年，孝康章皇太后病逝。壽康宮只餘仁憲皇太后與靜太妃。

康熙八年，誅殺鰲拜，少年天子真正親政。有一個明君，後宮就是想幹政也無從下手。

這年，仁憲皇太后即將三十歲。不知不覺，就從一個二十出頭的妙齡女子到了如今。蔡嬤嬤來報，“皇后娘娘為皇上誕下一個小皇子，真真普天同慶。”

皇后娘娘——赫舍裡皇后，不是博爾濟吉特氏。太皇太后失去了科爾沁家族博爾濟吉特氏的大部分支援，竟然斷送了科爾沁博爾濟吉特氏成為皇后的慣例，為康熙帝選了索額圖的侄女為皇后。此舉切斷了科爾沁草原和愛新覺羅氏牢不可破的姻親關係，仁憲皇太后卻和靜太妃相視一笑，“由她老人家開始，也從她老人家手裡結束，合該這樣。”然而新後入主中宮，就等於新的勢力佔據後宮，屬於科爾沁博爾濟吉特氏的時代過去了。太皇太后的權傾朝野也已經成了過去時。

一代新人換舊人。

現在，仁憲皇太后可以明目張膽地戴著她心愛的玉戒，在壽康宮裡安穩度日——等一個或許再也等不回來的人。