壽康宮雖然與慈寧宮不過隔著一條道的距離，兩宮往來卻很少。也只有逢年過節有些禮節上的往來，平時各安其事，雖同在一宮，卻宛若涇渭分明的兩個世界。這裡都是些先皇妃子們，早已經被新朝代拋卻，全住在安詳的慈寧宮，倒可以算是安享晚年，畢竟爭權奪利也都輪不到她們了。

這麼多年過去，端敏公主已經到該出嫁的年紀。入秋，金秋九月。她看見四喜在種花，問，“四喜，你這次種的什麼？”

四喜抬頭，望著端敏公主笑笑，“回公主，這是臘梅。”

“梅花？是這個季節種的？”

“回公主，剛入秋時可以種，來年春天也可以種。不過種子不好伺候，要發芽開花最好是春天的時候種。”

“噢，你對種花這麼懂。”端敏公主端詳四喜，尤其見著她臉頰上可怖的傷疤，想起她當初英勇救主的事情，就問，“四喜，你為什麼不願意認靜太妃為額娘呢？不比做個奴才好？”

四喜一頓，“回公主，四喜沒有當主子的命。”

“唉，”端敏公主嘆氣，“當奴才也有當奴才的好，靜太妃不把你當奴才，待你像待親生女兒一樣，雖然無名無分，卻能任性寵著，多好。”

四喜皺眉，“公主，皇太后不也十分疼愛您嗎？”

“是啊，皇額娘雖然疼愛我，可我身為公主，到了出嫁的年紀，卻是皇額娘也沒辦法的。”端敏公主又嘆一聲，“不像你，只是個奴才，是去是留只要靜太妃一句話。”

四喜沉默著，不知道該說什麼。

端敏公主又問，“四喜，你有沒有想過嫁給一個如意郎君？”

“啊！”唬的四喜臉色漲紅，慌忙擺手，“公主快別說笑了，四喜只想一輩子伺候太妃娘娘！”四喜如今已經二十多歲，比端敏公主還年長許多，算得上老姑娘。可她一直跟在籍籍無名的靜太妃身邊，和仁憲皇太后一起，安安樂樂的生活著，這麼些年長成，竟是與其他宮女端地不同。

端敏公主莞爾，“真是忠心。”她擺擺手，“不跟你說了，聽說皇上去年派到臺灣議撫的使臣回來了，本公主正好去看看。哼，”她嘀咕道，“說不定，哪天我要是沒辦法，還可以逃到臺灣去，就不會被煩著嫁人了。”

這次議撫雖然失敗，但跟著使臣回來的有一個姑娘，是鄭經王妃的親妹妹。因不滿鄭氏，特來投誠。康熙帝厚待她，打算封為公主。端敏公主想著，這個名不正言不順的公主對臺灣一定很瞭解，她倒想去了解下這個遙遠海外的臺灣到底是個什麼地方。

還沒剛抬步，仁憲皇太后看見叫住她，“敏兒，你要去哪裡？”

端敏公主一僵，連忙到仁憲皇太后身邊，撒嬌的蹭了蹭仁憲皇太后，“皇額娘，兒臣聽說皇上打算新封一個公主，所以想去看看。”

仁憲皇太后嘆氣，愛憐地戳她額頭，“哀家看你是又準備跑路才是真。”

“……啊……”端敏公主訕笑，“瞞不過皇額娘慧眼如炬。”

“敏兒啊，”仁憲皇太后皺眉，“你就這麼不想嫁人？”

聽這意思好像有轉機？盯著仁憲皇太后無名指上許多年未曾摘下的玉戒，端敏公主輕聲說，“皇上不喜歡兒臣，總想著為兒臣賜婚，可兒臣連見都沒見過，怎可胡亂嫁娶……皇額娘，兒臣只想嫁給心上人。”

仁憲皇太后眉心一跳，低頭看她，“你有心上人了？你若有心上人，哀家為你做主。”

“就是沒有嘛。”端敏公主哀怨道，“兒臣都不知道喜歡一個人是什麼滋味，就這麼稀裡糊塗嫁了，兒臣不甘心。”

仁憲皇太后嘆氣，摸著她的頭不說話。遠遠地，就看見靜太妃又去幫四喜種花，四喜抬頭看見來人，笑的眼睛都彎成月牙，傻里傻氣，惹得靜太妃嗔笑，“笑這麼傻。”

“總覺得四喜和靜太妃怪怪的……”端敏公主趴在仁憲皇太后腿上，嘀咕道，“說是母女吧，感覺又不對。說不是母女吧，靜太妃當真是寵愛四喜。”

然而仁憲皇太后卻望著她們出了神。又是一年秋。她當初第一次認識那個人，也是這個季節。金秋九月，每年都好像那一年。可是，仁憲皇太后卻覺得好像是上輩子的事情。很快又要到皇太后壽誕，那個人……會回來嗎？

仁憲皇太后不由自主地撫摸著無名指上的玉戒，那上面的“十六文”三字都已經快被磨平，那個人卻至今未見蹤影。她還會回來嗎？仁憲皇太后心想，她那麼厭惡紫禁城，離開這裡會快活嗎？這麼多年，她在哪兒？她過得好嗎？她還是……一