個人嗎？她還記得自己嗎？她還能回到這座金碧輝煌的牢籠裡來嗎？仁憲皇太后用力握住自己的右手，撫摸那玉戒，嘴唇翕動，神思已經陷進往事中去。那個人的聲音仍然在耳邊迴盪，就如同無數次夢裡出現的一樣，彷彿還在昨天，她說，相信我，我一定，一定會回來。

一定，會回來。你，什麼時候回來？仁憲皇太后目不轉睛望著遠方，眸子裡卻一片空茫。

“額娘？皇額娘？”端敏公主晃了晃仁憲皇太后手臂，“皇額娘，您聽到我在說什麼了嗎？”

“嗯？噢，聽到，聽見了。”仁憲皇太后頓了頓，想想剛剛端敏公主說的話，緩緩道，“四喜是靜太妃的救命恩人，兩人的情意自非常情可比。”說著，對端敏公主笑道，“你有時間琢磨她們，倒不如想想你自己的事。”

“我？”端敏公主撒嬌，懶洋洋道，“皇額娘，我不想嫁人嘛！你看，人家那個臺灣的什麼公主，都能大老遠跑到京城來，我也想出去玩。”

“人家是逃命來投誠，是沒辦法的事情。”

端敏公主道，“反正別人去了很多地方。對了，皇額娘，我聽說，那個公主身邊跟著一個夫子，姓蘇什麼的，雖然是個跛子，但見多識廣，我也想去請教請教。”

“蘇什麼？”

“不清楚。”端敏公主說，“聽說都叫那個跛子蘇先生，是個扶桑人。噢對了，我還聽說那個公主想來拜見皇額娘，皇額娘您可見過？”

仁憲皇太后搖搖頭，“沒有，未得傳召，壽康宮豈是想來就來的。”

“那，不如趁著您的壽誕，皇額娘召她進宮來？整日在宮裡可悶呢。皇額娘，好不好嘛！”

“那是來投誠的公主，未得皇上欽封，咱們不好事先召見。”瞧著端敏公主撒嬌的模樣，仁憲皇太后無奈，“好好好，依你。”

然而新皇節儉，仁憲皇太后也儉樸，並不喜大張旗鼓勞民傷財。故而壽誕之日也不過是皇帝陪著吃吃飯，皇家壽宴倒不好召見外人，一來二去仁憲皇太后就忘記了。況且，那公主剛來，一路奔波勞累，竟是生了場病。待病癒，已是十一月。

沒等太后召見，臺灣公主竟上疏求見仁憲皇太后。早已將此事拋卻腦後的端敏公主，這才聽說，早在壽誕之前，臺灣公主就已經求見許多次。可惜人生地不熟，託人不利，並未上達壽康宮，太后毫不知情。端敏公主閒來無事，聽聞此事覺得好奇，又對仁憲皇太后重提。因著原就答應過端敏公主，仁憲皇太后當即下旨，召臺灣公主入宮覲見。不過為防突兀，仁憲皇太后於是請臺灣公主來赴晚宴。

按例赴宴這種事，只有臺灣公主能進。從臺灣來投誠的年輕公主，是眼下臺灣當家鄭經嫡妻的幼妹，不過十七歲。倒是彬彬有禮的模樣，規規矩矩給仁憲皇太后請安，“臣女唐凌，見過皇太后。”

“快平身。”

竟也一番言笑晏晏。不曾想唐凌年紀輕輕，卻見識談吐遠遠超過同齡人，甚得仁憲皇太后歡心。只不過唐凌言行謹慎，端敏公主雖然與她是同齡人，卻欣賞不來唐凌這番做派，因而覺得這人實在無趣，便提不起興致來。晚宴畢，端敏公主又跑去找四喜玩，仁憲皇太后深感無奈，只說，“端敏公主被哀家寵壞了，失禮之處還望唐姑娘不要見怪。”

“太后折煞臣女，”唐凌忙稽首道，“端敏公主天性活潑，正是可愛之人，誰人捨得見怪。”

仁憲皇太后看著她的言行舉止，卻莫名覺得隱隱有些熟悉。然而熟悉在哪裡，她卻不得要領。遂笑道，“端敏公主要是有你一半知書達理，哀家也就省心了。”

“太后親自教導，端敏公主必定不落旁人。”唐凌對皇太后福了一福，卻話鋒一轉，“啟稟皇太后，臣女有個不情之請。”

這少女太會說話，雖是奉承話卻聽得耳順。仁憲皇太后很喜歡，便道，“但說無妨。”

唐凌道，“臣女的夫子蘇先生，想求見太后。”

“蘇先生？”仁憲皇太后不由皺眉，“聽說是個扶桑人。他為何要求見哀家？後宮這種地方，可不是男人能輕易進來的。”

唐凌忙道，“臣女也不知。蘇先生沉默寡言，向來不愛談及自己。不過據臣女所知，先生並非扶桑人，只是曾流落扶桑。先生此次千里迢迢從臺灣趕來，只為求見皇太后。”頓了頓又補充最重要的一句話，“蘇先生只是臣女的尊稱，她是個女子。”

仁憲皇太后心裡一咯噔，怔怔半晌，壓著瞬間洶湧起來的情緒顫聲問，“她……叫什麼名字？”

“十六。蘇先生姓