貞妃走得很慢，幾乎一步一回頭。桑枝到她面前，卻也不知道該說什麼勸慰的話，但她要讓貞妃知道董鄂妃已經與皇后合作，於是拿出了玉佩。

沒想到貞妃一看見玉佩，眼淚刷地就落下來，桑枝大吃一驚，接下來的話一時更不能開口了。貞妃卻只是默默掉眼淚，許久才哽咽道，“我明白了。”

“……”桑枝有點無語，自己什麼都沒說呢，她這是明白什麼了？

貞妃苦笑，“這是姐姐的家傳玉佩，能給你，意思我就懂了。你放心，以後我聽你差遣。”她指腹抹去眼淚，面無表情道，“告辭。”貞妃又回頭，深深凝望承乾宮半晌，這才毅然轉身離去。

看著她遠去的背影，桑枝心中有些不是滋味。不知怎麼的，可能有些物傷其類的緣故，她為貞妃感到難過。

“貞妃娘娘！”桑枝到底喊住了她。

貞妃頓住，也沒回頭，“何事？”

“皇貴妃娘娘其實，還是很關心你的。”桑枝心想，畢竟最終的遺願是要保住幼弟和貞妃。但這個計劃她是不會告訴貞妃的，不然貞妃會是這一環裡的變故。

貞妃沒有出聲。

桑枝又說，“你今日怎麼走這麼早，皇貴妃娘娘又沒有趕你。”

“……”貞妃沉默著，半天卻只說，“我再也不會來了。”說完，徑自離去。

桑枝目送她消失在視線裡，良久，也只是嘆息一聲。她轉頭往殿裡走，沒兩步遇到蔡婉芸，蔡婉芸冷冷的刺她一句，“桑枝姑娘還真是會討人歡心。”

一句話噎得桑枝哭笑不得。蔡婉芸心裡有根刺，桑枝知道，尤其蔡婉芸對皇后是忠心耿耿，怎麼也接受不了桑枝竟然“帶壞”皇后，還很可能威脅到自己的位子，因而對桑枝非常不滿。桑枝走到她身邊，只輕輕說，“你要的是坤寧宮掌事之位，我不要。蔡嬤嬤，我保證，在坤寧宮裡，除了皇后，永遠都會是您說一不二。我不擋你的路，但是，”她頓了頓，聲音有些厲，“也不會讓人擋我的路。希望我們和平相處。”說這話時，她望著蔡婉芸的眼睛，眸中滿是堅毅決然之色，震得蔡婉芸不由得心頭一咯噔。

桑枝說完稍稍往後退了一步，正巧皇后和皇貴妃從裡面出來，見她們離得近，皇后奇道，“你們在說什麼？”

“回皇后娘娘，”桑枝露出標準的微笑，“蔡嬤嬤在說近日娘娘您的辛苦，嬤嬤很心疼您的身子。”

蔡婉芸眼神閃了閃，遲疑片刻才笑道，“正是呢，”說著拉住桑枝的手，“老奴剛剛還和桑枝說，皇后娘娘最近事務繁忙，十分勞神，想來當初皇貴妃也是如此勞累，東西兩宮都讓人心疼，囑咐桑枝好好伺候皇貴妃。”

桑枝暗自眉頭一挑，沒想到蔡婉芸主動拉住了自己的手。她抬眸看向蔡婉芸，蔡婉芸對她笑著，一臉和善，聲音壓得極低，“咱們都是為皇后辦事的人，自然要和和氣氣的。”

到底是爬到掌事位子的人，蔡婉芸怎會不識時務。桑枝聽懂了她的意思，頓時就鬆了口氣，點點頭道，“自然。”

皇后和皇貴妃離她們比較遠，沒有聽到她們的私語。不過皇后還是對她們難得的和諧感到奇怪，她意味深長地看了桑枝一眼，桑枝偷偷對她眨下眼，讓當著皇貴妃面的皇后不由得臉上一紅，連忙扭過臉去不看桑枝。桑枝也不知道皇后和皇貴妃聊了什麼，只是這整個下午，皇后都留在承乾宮陪著皇貴妃閒聊。聊聊宮裡的花花草草，甚至聊聊過往管理後宮的諸事，桑枝和蔡婉芸在一旁守著，不知不覺竟然已到黃昏時分。

“姐姐只管好好養著身子，有什麼要的用的，儘管告訴本宮，本宮斷不會讓姐姐受半點委屈。”

皇后拉著皇貴妃的手，說的時候還望著皇貴妃的眼睛，一臉認真的模樣，惹得皇貴妃莞爾，“多謝皇后娘娘厚愛，臣妾一定謹遵懿旨。”然而心裡卻嘆氣，可惜原來一山不容二虎，不然她倒是真願意和皇后交個朋友。

皇后又何嘗不是這樣想的呢？到底中宮之主只能有一個，她和董鄂妃是不可能當真交好的。不過因為如今和董鄂妃一番密聊，讓她們最後站在了一個戰壕裡。她們之間，若不是情勢所迫，怎會有今日這言笑晏晏的安寧光景？

皇貴妃道，“桑枝，你代本宮送送皇后娘娘。”

桑枝巴不得領她這個人情。

蔡婉芸這次知趣地遠遠落在後面，即使心裡仍舊有疙瘩，但身為掌事嬤嬤，她知道什麼才是最好的選擇，也知道什麼時候該如何取捨。

“你和皇貴妃說什麼了？”桑枝迫不及待地輕聲問