聽罷她的話，皇后沉默下來，半晌，扶住恪妃的手道，“姐姐盡力就好。”緊接著又低聲補充一句，“姐姐儘管放心去，但凡有本宮一日，必保姐姐無尤。”

恪妃心頭一震，連忙深深作揖，“臣妾，謝皇后娘娘大恩。”她決意投誠，要的也不過是皇后這句話罷了。在深宮日久，她是看出來，太后不喜歡她這個漢人妃子。要不然，也不至於沒怎麼反對當初皇帝要納襄親王的遺孀，也就是如今的董鄂妃。草原上的人，向來對諸如兄娶弟妻這類事沒有太大避諱，何況董鄂妃是旗人出身。

恪妃性子溫婉，又知書達理，相貌也不俗，當初深得皇帝歡心，也是恩寵一時。太后怎麼會允許一個漢人妃子坐大？然而令太后始料未及地是，董鄂妃遠比恪妃難纏多了。這且不提，恪妃平日裡看起來過得是閒雲野鶴的清閒日子，然而深宮之中豈有這等美事？這裡的女人只有兩條路，受寵和失寵。兩者的待遇更是雲泥之別。作為早先受寵而今又失寵的恪妃，自從皇帝移情承乾宮之後，她受了多少白眼和奚落，如今更是連自己的寢宮都要讓出去了。她縱然心性再好，沒有個依傍，寡居深宮的日子能好過到哪裡去。要不是上次皇后找她協理後宮，好歹讓宮裡這些捧高踩低的奴才們長長眼，不然她現在指不定過著什麼日子呢。

只是萬萬沒料到會出了永壽宮的事情。

說起來容易，做起來何其難也。踏出宮門那一刻，恪妃就深知自己是走上了不歸路。可她也沒辦法，自從當初案發，恪妃心裡就沒踏實過。她不能理解靜妃對錦繡是什麼樣的感情，但她明白，靜妃那樣的性子絕不會善罷甘休。靜妃不知道最好，一旦知道了，太后和皇后能怎樣呢？倒黴的還不是她這個被冷落好幾年的漢人妃子？她爹爹只是個名不見經傳的京官，縱然有幾分勢力，可怎比得上後宮裡這些女人的家族勢力？

她要是沒個後臺，沒個依仗，不僅自己性命堪憂，只怕要連累她家人。她被逼的走投無路了。

早些年，只瞧著皇后也沒什麼本事，任由太后搓扁揉圓。她既不得太后歡心，也不敢投靠董鄂妃，畢竟董鄂妃是太后的眼中釘肉中刺，她最好的選擇就是盡力明哲保身。可而今不同了，幾次三番，皇后有意無意的試探，以及桑枝這個奴婢的態度和城府，都讓恪妃看到了希望。她又何嘗不想安穩度日？可惜，這宮裡不是你想安穩就能安穩的。這裡的富貴無可比擬，這裡也是權力傾軋之處，這裡是整個大清朝最高的地方，自然也是風險最大漩渦最深的，這裡的人除了一直戰鬥之外，別無選擇。她這幾年，為了自保，為了不惹禍上身，早已經不堪重負。她要是一開始就沒受寵還好，偏偏當初剛進宮時，皇帝對她恩寵幾乎能與如今的承乾宮比個伯仲。她受寵之時，無論做得再周到小心，也總還是會遭人嫉妒。一朝從雲端墜落，難免有其他宮妃刻意針對她，她的日子並不好過。

退，是戰；進，也是戰。那何不上前呢？她只是缺少一個合適的機會合適的依靠罷了。

此一去永壽宮，猶如壯士斷腕，恪妃卻一臉平靜。她多少猜得出皇后那些沒說出來的用意——畢竟事情是從自己手裡揭出去的，靜妃不可能對自己沒有芥蒂。但正因為如此，自己正好轉移了靜妃的注意力。而且，靜妃並不會懷疑皇后讓自己去別有用意，只怕還會覺得皇后對她好，專門把恪妃送到永壽宮去由她處置呢。恪妃默默咬唇，心知這就是身為馬前卒的命運。別無選擇。

就像皇后被逼的走上反抗這條路，也是，別無選擇。

可是誰又有選擇呢？宮裡啊，就像個殺人不見血的修羅場，人與人困在這裡相互勾連，就算你不想捲進去也會被捲進去。每個人，都別無選擇。

恪妃想了想，索性說，“皇后娘娘，不如，就讓臣妾搬去永壽宮吧。”既然要迎頭而上，那就放手一搏。何況，她本也過得沒比永壽宮好到哪裡去。

皇后一頓，狐疑地看她，“你想好了？”

恪妃堅定地點了點頭。

皇后略作沉吟，允道，“既然你決意如此，本宮便答應你。你……”她抿抿唇，卻只是說，“你放心。”

“臣妾，唯皇后娘娘馬首是瞻。”恪妃說罷，恭敬地退了下去。

望著她的背影，皇后卻不由得心內唏噓。她沒想到恪妃會提出這個請求，但她看得出恪妃的決心。想想也是，如今在後宮裡，恪妃能夠投靠的最好人選就是皇后了。

身後傳來桑枝的聲音，“恪妃這是下死決心了。”

皇后面色一緩，轉過身去，反而蹲在桑枝面前，握住她的手問