前線捷報頻傳。

而如意派人去兗荊揚江四州訪查民情所得的結果，卻令她觸目驚心。

她去找二郎要了些戶籍文書檢視，一個人悶不做聲的算著賬。二郎咬著拇指在一旁看了她好一會兒，終於忍不住打岔，“你想查什麼，找個計吏來問問就是了。”

如意又算了一陣，才擱下筆，道，“你吃過橡實嗎？”

“我吃那個做什麼？”

“我也沒吃過。前幾天特地讓人給我找來嘗，又苦又澀，根本就無法入口。可是有人說，能吃橡實吃飽了也是好的。”她煩惱的揉了揉麵頰，將自己拍清醒過來，正色對二郎道，“你能想象嗎？那些人一年到頭都在種糧，到頭來自己卻得用這種豬食充飢，還擔憂吃不飽。”

明明想要保持平靜，可說到後面她語氣已不由酸楚起來。

二郎默不作聲的看了她一會兒，道，“你過問這些做什麼。”

如意道，“……就是想算一算如今的狀況得持續多久，又能支撐多久。好適時做些力所能及的事。”

“你力所能及的，也不過是削減掉你食邑內的封租。莫非你還能將手伸到旁人封地上不成？還是說連天下賦稅、國庫花銷你都要置喙？”他見如意要開口，立刻便打斷她，“你還是省一省。如今北伐的局勢一片大好，你現在敢去說這些敗興的話，阿爹心情好不和你計較也就罷了。萬一心情不好，治你個禍亂人心的罪也未見得！”

他極少對如意這般疾言厲色。如意原本情緒就有些激動，被他一呵斥，不由氣血上湧。

二郎卻依舊不罷休，“何況，你以為就只有你知道民間疾苦。阿爹用兵前就沒想過會有什麼後果嗎？需要你來提醒？”他自覺的敲打得差不多了，語氣才稍稍平緩下來，“況且，古來又不是沒有過饑荒，途有餓殍的荒年百姓都過來了，何況是現在？阿爹心裡有數——前幾年太湖接連大熟，民間多有存糧，一時半會兒還不要緊。縱然有幾處地域艱難些，熬一熬也就過去了，壞不了大局。等到明年五月米熟，一切都會好起來。”

如意氣過頭了，語氣反而越發清醒，“萬一明年不是豐年呢？”她說，“按說接連攻下四五座城池，多少也能從敵人手裡繳獲些糧草。可我看你這邊的文書，前線索要糧草怎麼反而更急？我不懂行軍都知道情形不對，你們是怎麼看出‘局勢大好’的？照這樣下去，縱然明年依舊是個豐年，只要北伐還在持續，民間饑荒也只會更糟而已。”

她憂慮的其實也不僅這些——就她派去北邊的商隊傳回來的訊息看，戰線北推至濟水一帶後，因北方河流枯水難以通運，前線糧草已經有些跟不上。而北朝先前看似失利，卻步步將兵力和糧草集中到濟水一代。如意雖不懂得行軍，但她懂商貿啊，總覺著這種情形像是北朝有意為之。在敵人的主場上，戰事按著敵人的節奏進展，這怎麼看都不像是“局勢大好”。

——這些真正“禍亂人心”的話她還沒說呢。就只側面提及自己的不安，二郎便急不可待的給她扣帽子，她怎麼能不惱火。

前線索糧一事的怪異之處，她不說二郎還真沒主意到，已然將此事記在心上。但對著如意他也依舊一口咬定，“縱然如此，也短不了你的供奉。你又何必操這些無謂的心？”

如意不解，“你不操心？”

二郎也委屈，道，“該操心的是阿爹和太子。我操心又有什麼用？徒然招人煩罷了。”

如意默然。片刻後才道，“你也不要覺著這些事事不關己，就不肯拼力去做……”她想起那日徐思手指撫過地圖上一處處王公顯貴的故宅，感嘆滄海桑田，不由消沉道，“誰知道這些因果應在什麼時候？天地不仁，以萬物為芻狗。若真有大事降臨，縱然是皇子公主又能如何？”

她收拾好紙筆便要離開。

二郎忙伸手攔住她，道，“你帶這些東西出去做什麼？”

如意道，“我要整理出來給阿爹看。”

二郎心裡一急，只想攔下如意——如今天子是真的聽不進逆耳之言，他說了尚且不討喜，何況如意？

然而他自幼便對如意有種又愛又畏的感情，別看嘴上取笑嘲諷起她來一套一套的，但真要對她做什麼了卻又束手束腳。手足無措時腦中一橫，便道，“我府裡一紙一筆你都不準帶出去！”

——從四五歲長大到十三四歲，他著急時對她犯傻的方式還一以貫之，半點兒都沒長進。

如意不由也跟著氣惱起來，將抄錄下的紙張往二郎懷裡一塞，便道，“還給你就是！”反