徐思見姐弟二人緊繃著擦肩而過，目光都不對上，心下略覺煩惱。

卻也並不深究，只示意蕭懷朔坐下說話。先問道，“冬至祭祀的事忙得怎麼樣了？”

蕭懷朔道，“已經差不多了。”

徐思便道，“功臣、宗室如何冊封賞賜，都商議好了嗎？”

蕭懷朔道，“是，都已按照各自的功勳和歷來的慣例擬定好了。”

徐思便問，“你打算把你姐姐封在哪裡？”

蕭懷朔面色冷漠如冰，道，“您問大姐姐還是三姐姐？”

徐思惱火道，“我問你四姐姐！”

蕭懷朔依舊無動於衷，“……她不是我的姐姐。”

徐思被他氣得頭痛，卻知道發脾氣只會適得其反。便閉目養神，待火氣控制得差不多了，才再度開口，“究竟發生了什麼事？”她多少也有些預感，下意識的不去追問他們姐弟之間的芥蒂。但事情發展到這一步，已經不能再繼續迴避、曖昧下去了。故而她儘量平復心態，做好了準備，才道，“不管發生了什麼事，她都是我的女兒，你阿爹也認了她，全天下人都知道她是你的姐姐，你說不是就不是了？她自幼又是如何待你的，你捫心自問……”

蕭懷朔道，“她待我好，我就一定要認她當姐姐？阿孃……她不是您生的，您不是早就心知肚明瞭嗎？您捨不得她，想把她留在身旁，有那麼多法子，為什麼就一定要逼我認她當姐姐？”

徐思道，“她一直都是你姐姐，怎麼這會兒就成了被逼的？”

蕭懷朔道，“以前我不知道她不是。”

不能再追問下去的預感越發強烈起來，可徐思依舊感到難以置信，“……知道了又怎麼樣？”

蕭懷朔道，“知道了，就無法再自欺欺人下去了。”

一切都失控了，他想。

也許從一開始一切就不在控制之中，若他能控制住，他根本就不會允許自己對如意萌生這種感情。她不但是他的“姐姐”，還是他的功臣的未婚妻，喜歡上她便意味著他悖逆了兄弟之倫，君臣之義。全天下的衛道士都會站在他的對立面。哪怕他喜歡的是個女奴，是個罪人，都比喜歡上如意更輕鬆些。

就連如意都認為他是瘋了，才敢將這份感情公諸於眾。

可是他很清楚自己在做什麼。

他起身跪在徐思面前，長久的靜默不語。

徐思同他對視著，心中的懷疑越來越深，她喃喃道，“你該不會……”

短暫的震驚之後，焦躁感迅速湧上來，“你瘋了嗎？她是……”可徐思隨即便意識到蕭懷朔為何執著於辨明如意的出身，一遍遍強調她不是他的姐姐。她不由起身，煩亂的來回踱步。

“是從什麼時候開始的？”

可在蕭懷朔作答之前，她便打斷了他，“就算她不是你的同胞姐姐，也是你表哥的未婚妻。你怎麼能……”

蕭懷朔道，“未婚罷了。一旦知道她不是您親生的，只怕舅舅家先就要反悔。就算迫於形勢不敢反悔，心裡怕也很挑剔她。她真嫁過去也不是什麼好事。您就捨得嗎？”

徐思道，“你若真這麼為她著想，一開始就不該揭破這件事！”

“是。只要我不揭破，如意依舊是您的好女兒，舅舅家也能娶到完美無缺的好兒媳，所有人都歡喜圓滿。”蕭懷朔垂著眸子，不能哭，便只好笑，“……可是，我呢？”

“……阿孃，您為如意著想，為表哥著想，為什麼就不能為我想一想。我就合該眼看著自己喜歡的人嫁給旁人，卻連心跡都不能向她表白嗎？”

“事情都到這一步了，你還在為自己覺著委屈。你且說說看，還有什麼是你不能自作主張，需要我替你著想的。”

蕭懷朔道，“……兒子不敢！”

事已至此，再如何發脾氣都毫無用處。

徐思不能不迫使自己冷靜下來，“你究竟想怎麼做？是要娶你……娶如意為妻嗎？”

蕭懷朔點頭，道，“是。”

徐思眼前略有些發黑，不由扶住桌子，緩緩舒了口氣，“你阿姐……如意她怎麼說？”

……她忽的記起，如意說過想要遠行。她心中又是酸楚，又是焦慮，又是嘆息——為如意多災多難的命途，為受這件事牽連的侄兒，為兒子得不到回應的相思——一時百味雜陳。

蕭懷朔抿了抿嘴唇，道，“她還需要些時間。”

徐思道，“她不願意。”

“……她只是需要些時間。”