徐思便又道，“那她和你表哥的婚約呢？”

蕭懷朔道，“只要點明她的身世，舅舅家必定願意解除婚約。”

“若不願意呢？若你表哥依舊想娶如意……你打算怎麼對付你舅舅和表哥、對付我哥哥和侄兒？”

“阿孃，我……”

徐思打斷他，“這件且不提，就當你舅舅家願意解除婚約——你打算怎麼堵住悠悠之口？就算你把如意的身世昭告天下，她也畢竟是你阿爹親封的公主，名分上就是你的姐姐。你要娶她為妻，民間的議論且不提——你以為朝臣會答應嗎？天下甫定，你真打算置滿朝文武的反對於不顧，一意孤行？”

蕭懷朔道，“事情總有平息的一日。三五年後，等局勢穩定了……”

“三五年……這三五年內你打算讓後位空懸？”

蕭懷朔道，“……是。”

“那麼，妃子總要納幾個吧？”

新君即位而後宮常年空虛，功臣們必然不安穩，他那幾個本來就蠢蠢欲動的堂兄弟們只會更不安份。

蕭懷朔抿緊了嘴唇，不肯應聲。

徐思便轉而又道，“三五年之後呢？你打算怎麼做？用雷霆手段壓制輿論，力排眾議強將她納入後宮嗎？”

蕭懷朔依舊不做聲。

徐思道，“那時，你以為她會是什麼處境？”她說，“所有的罪名、汙名都會加在她身上——出身卑賤、生性□□，同天子亂倫通姦，禍亂朝綱，打壓異議，殘害朝臣……她的出身，她做過的、沒做過的事都會被鉅細無遺的挖掘、編排出來，拿來攻擊她。她必須時刻謹小慎微，哪怕有丁點兒的訴求，都會被人群起而攻之。”

“……就算這樣，你依舊要娶她嗎？”

蕭懷朔道，“……我不會讓她落到這一步的。”

徐思道，“你覺著自己的手段比你阿爹如何？”

蕭懷朔不能作答。

往事依舊曆歷在目，徐思緩緩揭開心頭傷疤，“所有這些，我都經歷過……”

——有些是改朝換代後，清算海陵王的罪過時被扣上，也有些是先皇納她為妃後被扣上的。雖具體罪名有出入，但大致情節是一樣的。

蕭懷朔頓了頓，道，“……可阿孃不依舊過得好好的嗎？”

“好好的？”徐思難以置信的望著蕭懷朔，片刻後才道，“……是啊，好好的。可若不是生下了你姐姐，我大概也活不下去了。”她便指著瓶中臘梅，道，“你看這瓶中花，是不是也好好的？”

蕭懷朔茫然不解。

“你阿姐不願意，你知道的吧？”

蕭懷朔如遭重擊，不由靜默半晌。然而到底還是不能死心，“……她對您提起過？”

徐思道，“嗯。”雖沒直說，但都要被迫遠行，如意的心境顯而易見。

蕭懷朔道，“……她總會改變主意的。”

徐思平靜的望著他，道，“——你死心吧。不管她改不改主意，只要我還活著，你就別想如願以償！”

她轉身進屋，不顧蕭懷朔的呼喚，生硬的吩咐，“逐客，閉門。”

蕭懷朔一直跪在外廳。

午後起了風，嗚嗚咽咽響個不停。徐思歇不住，睜著眼睛想心事。

侍女進屋為她添香，見她沒有睡，才鼓起勇氣上前規勸，“陛下還在外頭……”

徐思道，“不用向我通報。”

傍晚的時候天越發的冷，風捲著雪稜子打在窗上，噼啪作響。

徐思靠在矮几上讀書，侍女捧了參茶進來，問道，“可要傳晚飯？”

徐思抬眼瞟見外頭筆直的跪著的身影，不由嘆了口氣，“再等等。”

冬日天黑的早，她疲乏至極，不知何時打了個盹兒，夢中驚醒過來，見屋裡燭火明亮，搖曳不停。

侍女忙上前提醒，“娘娘，該用晚飯了。”

徐思心不在焉的點了點頭，目光瞟向外頭，見蕭懷朔已不在那裡了。便抬手捏了捏眉心。

侍女道，“申時末就回去了，聽說是朝中有事請陛下裁斷。”

徐思嘆道，“嗯，回去就好……”