從梅山村往東南去，道路漸漸狹窄崎嶇起來。走到村子盡頭，繞過一處宅院，便是一條窄窄的斜道。斜道一側有一片荊棘圍起的菜園子，穿過菜園再往前，便是一片荒山。早年間，第五讓和莊七娘就住在這山下。

山下只有幾處茅草屋，院牆半高不矮的，就用山下的碎頁岩壘成。

如意跟著引路的人，一腳深一腳淺的走在院前泥濘的小道上。抬頭就能越過破敗的院牆望見院子裡的情景。

也是來到這裡，如意才明白什麼叫家徒四壁。

走了約莫三五十步，引路人便停住來，指著一旁一處荒敗了的茅屋，道，“五代光以前就住著兒來著。”

如意便取了賞錢給她，道，“多謝。”那人接了錢還不肯走，又打量了如意一會兒，才遲疑的離開。

那茅屋隔壁的庭院裡晾著衣服，顯是有人居住的。

如意便抬手敲門，來應門的是個顫巍巍的老婦人。一身粗布短褐，面容皺得老樹皮一般，雙目老濁。

看見如意時她明顯愣了一下，大概是眼神不太好，竟又湊前細看。

她靠的進了，如意不由後退，那老婦人遲疑道，“姑娘，你找誰？”

如意道，“是鄭阿婆嗎？您見過藺娘子的，我是她的東家。”

那老婦人又愣了一下，大概是在想藺娘子是誰。隨即她便想了起來，忙點頭，道，“是，是——她來找我打聽七娘。對，對……這就對了。”她竟十分熱切的拉住瞭如意的手，喜悅道，“你是七娘的女兒吧，快進來坐！”

如意一時沒反應過來，“嗯？”

那老婦人猶自歡喜的喃喃自語，“一開門我就認出來，跟你娘活似一個模子刻出來的。我說怎麼忽然就有人來打聽七娘。”

庭院不過三五步寬，轉眼她便拉了如意進屋，已開始張羅茶水。

如意忙道，“您認錯了，我不是她的女兒……”

那婦人才醒過神來，道，“不是？”

如意道，“不是。”

她便又湊前打量了一會兒，卻猶不肯信，疑惑道，“……真不是？”

如意尷尬道，“真不是。”可依舊笑著解嘲，“真有那麼像嗎？”

這婦人老眼昏花，認錯了也沒什麼奇怪。可……五代光初次瞟見她時，似乎也認錯了。當然，那時五代光醉醺醺的，又只是一眼掃過，也做不得準。可是接連兩次巧合，難免令人在意。

那婦人似是有些失望，“像得很。”又半信半疑道，“不過七娘沒你這麼大方，一看就是大戶人家出來的。”

如意道，“這麼多年了，您還記得她。”

“記著呢……怎麼不記著？”那婦人嘆息著，“那麼好的閨女。”又轉向如意，“你是她的？”

如意想了想，道，“我也是她的東家。”

“噢……”那婦人復又驚喜起來，道，“藺娘子走得急，我也沒敢問……七娘她如今過得還好吧？”

如意想了想，便大致把五代光去繡莊上鬧事，引得莊七娘犯了癔症的事告訴鄭氏。又道，“她是被轉賣到我家的。說是有個孩子留在了前頭那人府上。我想把那孩子贖回來，讓她們母子團聚，也許她能好轉。但看如今她的情形，問是沒法問了。所以想來找您打聽打聽，您可還記得她當初被賣到哪裡去了？”

那婦人聽得又嘆息，又落淚，道，“真是前世冤孽，他還不放過七娘。”

可聽如意提起莊七娘的孩子，又問她被賣去哪裡，卻頓了一頓，才擦著眼淚嘆息道，“只怕沒那麼容易贖回來……”

“這麼說您真的知道？”這是意外之喜，如意忙追問，“是哪家？”

那婦人道，“是官家……賣到樂府去了。”

如意就愣了一愣——本朝樂府分屬少府，大致說來就是後宮的一部分，聽說也從民間採買少女教習歌舞。但是那會兒莊七娘應當已經不年輕了，又是個孕婦，買來做什麼？

何況，早在許多年前樂府就已裁撤掉了。如意記得很清楚，國子學的博士們說孔子“惡鄭聲之亂雅樂”時，還特地點出天子裁撤後宮樂府之舉，甚合道義。

只怕是有人打著樂府的旗號，騙買來著。

便問，“您確定是樂府嗎？若是官家買人……”

“錯不了。”那婦人擦了擦眼淚，大概是勾起了傷心事，又道，“不瞞你說。那會兒我那癱子老漢還活著，兒子卻短命去了，留下個七歲大的小孫子。原本指望兒媳婦能守住，好歹把孫子帶大了。誰