下，康熙沉重而威嚴地說：“即日起，這裡就是朕的寢宮了。你們要在這裡侍候，可是規矩要更嚴。武丹雖老，卻是個殺人的魔王。這裡說的事情，如果透出一個字去，你們幾十年侍候朕的情分，可就要一筆勾銷了，知道嗎？嗯？”

二人急忙磕頭答道：“扎。主子放心，奴才們沒有那個膽子。”

康熙的臉色更加嚴峻了：“嗯，出去傳旨：王掞老邁昏庸，黨附胤礽，居心叵測，深負朕望。著革去王掞文華殿大學士職銜，流配黑龍江——不過——朕念其年老，著王掞在家，閉門思過，不準外出，由其子代父充軍，發往黑龍江。”

“扎！”

康熙沒有停下：“還有，上書房大臣馬齊，不遵朕訓，擅自處理福建刁民聚眾作亂一案，平日又辦事不力。著革去馬齊領侍衛內大臣、太子太保、文淵閣大學士職銜，交部議處。”

“扎！”

方苞聽到這裡，臉色焦黃，瞠目結舌。剛才皇上還和和氣氣地和自己說話，怎麼突然之間，天威震怒，竟對這兩位大臣做出這麼嚴厲的處分呢？王掞不過是老邁而已。他當太子的師傅，是奉了皇命的；他死保胤礽，也是出自忠臣不事二主之心，雖然迂腐，但不算大罪呀？馬齊的事更令人不解。皇上說的罪名，根本不能成立。馬齊一向小心謹慎，為這點小事，能革職拿問嗎？

方苞這兒正不得要領呢，卻聽皇上又說：

“傳旨：上書房大臣張廷玉，隨侍多年卻並無建樹，平日辦差，也不過敷衍塞責。念其尚無大過，著貶降兩級，暫留上書房行走，以觀後效。”

：“扎！”

李德全和邢年早嚇得渾身冷汗直流了。他倆趴在地上，只管應聲，不敢抬頭。等皇上不說話了，李德全才壯著膽子，複述了一下聖旨，拉著邢年，飛也似的跑出窮廬傳旨去了。

皇上的臉，說變就變。兩個太監剛出去，康熙笑眯眯地問方苞：

“方苞，你好像有什麼話要說，是嗎？”

方苞驚魂未定：“是。皇上，剛才……”

康熙放聲大笑：“哈……朕問你，如果你有一顆珍珠，不想讓人知道，那麼，藏在哪裡最保險呢？”

方苞略一思忖：“放在魚眼睛裡。”

“對，一根木頭呢？”

方苞脫口而出：“放在森林裡。”

康熙滿意地笑了：“那麼，剛才進窮廬時，朕對馬齊他們說，‘送君千里，終有一別’，你現在明白是什麼意思了嗎？”

方苞終於明白了，哦——這是明降暗保呀。皇上啊，皇上，您的用心可真深哪！

可是，除了方苞之外，朝野上下，又誰能知道康熙皇上的深意呢？一天之內，連下三道聖旨，流配王掞，鎖拿馬齊，貶降了張廷玉，已經使京城官員，人人自危，個個心驚了，可是更嚴厲的處置還在後頭呢！過了端午節，一道接一道的聖旨傳下，從京官到外省的督撫、布政使，凡是平日政績卓著、賢名遠揚的，也紛紛受到處分。有的革職拿問，有的貶官為民，連施世綸、尤明堂也以“翫忽職守、貽誤軍機”的罪名，被革職拿問，下到刑部大牢裡“囚禁待勘”。也就是說，讓他們蹲了班房，押起來等候審問。這些處分，不分黨派，也不分親疏，說撤就撤，說抓就抓。這一下子可了不得了。全國上上下下的官員，都噤若寒蟬，惶惶不可終日。他們不明白，老皇上到底是生了誰的氣呢？從前，康熙處置大臣歷來是十分慎重的，總是先交部裡商議，提出處分建議，皇上看了，還常常駁斥回來再議，幾經週轉，才能定下。可是這回，事先不透一點口風，事後也不留一點餘地，全是皇上獨斷專行。在近百名受到嚴厲處分的人中，只有一個人最幸運，那就是方苞。他也被趕出了暢春園，捲起鋪蓋回家了。不過，因為他無官無職，只落了個“老邁昏庸，不堪再用”這八個字的評語，和“賜金還鄉”的體面。

大臣們猜來想去，終於明白了。哦，皇上這是“老病交加，痰迷心竅”了。唉呀呀，國家正處在內憂外患。交相襲來之際，老皇上又得了這失心瘋，這可怎麼辦呢？

四爺胤禎更是又愁又急。幾個月來，戶部、吏部、刑部的人馬幾乎全換了人。能幹的全被貶斥了，剩下的都是嘻嘻哈哈的老好人，或者是疲疲沓沓的官油子。這差我可怎麼辦呢？咳，他生悶氣白搭。過了七月節，皇上一道旨意下來：“四阿哥內務府及各部差事全部停辦，回府讀書。”四爺接到這個聖旨，簡直驚呆了。這，這，這太不可思議了。把能幹的官員拿掉，公事已經辦不成了，又把我也開銷回家，父