成熟一些。不然的話，在朕的身後，他要是捅了馬蜂窩，誰能護得住他呢？”

方苞聽了這話，驚得眼都直了：“皇上，七年了，臣才明白，原來圈禁十三爺，不是懲罰，竟是為了保護他。聖心思謀之深，臣萬萬不能及。正如剛才聖上所說，土謝圖汗是十三爺的孃舅家，又與阿拉布坦不和睦。臣斗膽進言：釋放十三爺，讓他統兵西征，豈不甚好。”

康熙放懷大笑：“哈哈哈哈，方苞啊，方苞，你果然是個書呆子。老十三和老十四這哥倆性情相仿，也都是治軍之才。可是朕思慮再三，正因為十三阿哥與土謝圖汗是甥舅至親，所以還是放老十四去帶兵更為穩妥些，你說呢？”

方苞心有靈犀一點通，他明白了。在如今阿哥爭權、愈演愈烈之時派十三爺西征，假如他和外婆家聯起手來，裡應外合，殺了進來，那京師又將是什麼局面呢？哦，別看皇上對胤祥深信不疑，別看老爺子對十三爺疼愛之至，可是在皇位、君權這些大事上，皇上對誰都不放心啊！這難道就是人們常說的“帝王心術”嗎？皇上對自己的親生兒子，尚且如此小心防備，對我和張廷玉又該如何呢？他不敢想下去了，臉色也嚇得變白了。

方苞的情緒變化，怎能瞞過精明過人的康熙呢？他陰沉著臉冷冷地說：“方苞、廷玉，今天如果不是在這個地方，不是對著你們倆，朕剛才的話是絕對不會說出來的。既然你們知道了，就不能再說出去。說了，對你們，對朕都沒有好處。朕今天召你們兩個來，本不是說這件事的，是想聽聽你們倆對皇子們的看法。這地方絕對機密，方圓半里之內沒有一個閒人。武丹守在門口，太監全是啞巴，而且是終生不許走出院門的。所以，無論你們今天說了什麼，只有朕和你們倆知道，無論說了什麼錯話，朕也決不降罪。朕要打一打遺詔的腹稿了。”

張廷玉和方苞一聽此言，“撲通”一下全跪下了。張廷玉淚流滿面地說：“請主上慎言。”方苞也說：“陛下剛過耳順之年，聖壽無期，且不可說這樣的話。”

此刻的康熙卻顯得分外平靜：“起來，起來，坐下說話。朕只是說要打遺詔的腹稿，並沒有說要死嘛，你們何必如此呢。唉，你們都是飽學之士，想必知道，大凡君主帝王，無論是庸碌之輩，或者是英明聖君，都很忌諱這個死字。他們在清醒的時候絕對不想後事，可是死這一關又逃不過去。到了他死期臨近、昏迷不醒之時，才叫來兒孫，召來大臣、糊糊塗塗地指定個繼位之人。這種事兒，史書上還少嗎？”

方苞和張廷玉默默點頭。皇上這話他們只能聽，不敢接茬兒。康熙接著說：“朕既然決意不立太子，那就要在這個‘死’字上做文章。胤礽兩立兩廢，已經讓朕心力交瘁了。你們不要避諱，什麼龍體康健，什麼聖壽無疆，這些話，不過是讓朕聽了心裡高興罷了。朕心裡很清楚，‘老病已至，無常漸近’，這才是實情。”

儘管康熙皇上這話說得十分平靜，可是方苞和張廷玉聽了，還是覺得頭昏目眩，心肝顫抖。他們終日守在皇上身邊能看不出來嗎？議事的時間稍微長一點，皇上就坐不穩了。剛才皇上說得一點不錯，老了，病了，要見無常了。可是，這話除了皇上自己說，誰敢這樣想呢？

康熙似乎並不理會他二人的心情，自顧自地繼續往下說：“朕思謀已定，這遺詔要分兩層意思來寫。第一層，指定繼承皇位之人。這隻要一句話就行了。可是，朕不想當一個糊塗皇帝，要把一生所思、所想、所作、所為全部昭示子孫，留作後世之訓。這是第二層，也是最重要的一層。要分門別類，逐一寫來，要趁著朕頭腦還清醒的時候慢慢寫出來。現在，咱們先說第一層皇位繼承人的事兒。朕想聽聽你們的高見呢。”

張廷玉聽了這話十分激動。他淚流滿面地說：“皇上如此推心置腹地垂詢臣子，為臣者豈敢不披肝瀝膽直言。臣以為，論學問，皇子之中以三阿哥和八阿哥最好。不過，三阿哥缺少治世之才，八阿哥又似乎待人太遷就了些。”

康熙注視著方苞問：“嗯，方苞，你說呢？”

方苞欠身回答：“陛下，若論學問，阿哥們都不能算差，但今日講的是選擇儲君，而不是品評學問。唐朝的玄宗皇帝，明代的嘉靖皇帝，學問都是極好的，可是卻把國家搞亂了。所以臣以為，八阿哥只不過是學了皇上的風度和儀表，卻沒有學到皇上的為君之道。三阿哥埋頭編書，更不必說。這兩位阿哥都不足取。”

康熙點了點頭說：“嗯，這樣說很好嘛。朕要的就是你們的肺腑之言，要的就是你們毫無掩飾的忠正之言。說下去。”

張廷