冷泉帝本想與王命婦探問詳情，卻又不願讓她知道自己得悉母后至死未說之事。他準備隱約探問內大臣，討教此種事例是否古已有之，又苦於沒有機會。於是只得博覽群書，勤於學問，希望在書中找出例子。他發現帝王血統混亂之事例，中國頗多，或公開，或隱秘。但日本並無前例，當然也許僅是未作記載，試想如此秘密之事，怎好載入史冊，見諸後人呢？史傳中倒是記載：皇子滴為臣籍，身任納言或大臣之後，又恢復親王身份，並終登大寶者，非止一二。於是他想借用古例，只說源氏內大臣賢才聖德，應讓位與他。於是作了多方考慮。

其時已是秋季，正是京官任免之期。朝廷擬命源氏為太政大臣。冷泉帝將此事預先告知源氏內大臣，並趁機談起讓位一事。源氏內大臣不勝惶惑驚恐，力阻此議。他妻道：“桐壺父皇在世之時，雖於諸多皇子之中，獨寵下臣，但傳位大事，從未想過。今日小臣豈敢違逆父皇遺命，擅登大寶？小臣唯願格遵遺命，盡忠盡責輔佐皇上，待將來年邁昏憤之時，退返林泉，唸佛誦經，了此殘生。如此而已。”他始終是臣子的口吻，冷泉帝聞之，歉疚之餘，又覺遺憾。至於太政大臣之職，源氏內大臣亦謂有待考慮，暫不受命。後來僅晉了官位，並特許乘牛車出人禁宮。冷泉帝意猶未伸，欲復其親王之份。但按定例，親王不能兼太政大臣一職。源氏若為親王，則再無適當人選可任太政大臣之職，然例制所限，那樣朝廷便後援無人了。故此事也只得擱置起來，於是晉封權中納言，為大納言兼大將。源氏內大臣想：“待此人再升一級，位極內大臣以後，我可將諸事委託予他，那樣便可得些清閒了。”回思冷泉帝此次言行，不免擔憂。如果他已知道昔日隱情，怎對得起藤壺母后在天之靈呢？但令皇上為此事鬱鬱寡歡，又甚感歉疚，他很詫怪：“這秘密是誰洩露的呢？”

王命婦已遷任林世事殿之職，在那裡有她的居室。源氏內大臣便前去探訪，問她道：“那樁事情，母后在世時可曾向皇上談及一二？”王命婦一口否定道：“母后一絲風聲都不敢讓皇上聽到，豈會自己洩露？但她又恐皇上不知生父，蒙不孝之罪，觸怒神佛。”源氏內大臣聞得這話，回想起藤壺母后溫柔敦厚，思慮周密的樣子，不勝戀惜。

梅壺女御在宮中，果然不負內大臣之殷望，照料皇帝無微不至，深受皇上寵愛。這位女御不僅容貌出眾，性情也無可挑剔。因此源氏內大臣十分看重她，只管用心照顧。時值秋季，梅壺女御暫回二條院歇息。為歡迎女御，源氏內大臣把正殿裝飾得金碧輝煌，光彩奪目。現在，他只將她以親生女兒相待了。

一日，綿綿秋雨不絕，庭前花草斑斕，綠露凝碧。源氏內大臣憶及梅壺的母親六條妃子在世時種種往事，淚溼衣襟，便到女御的居室裡探望。他藉口時勢多厄，自己潔身齋戒以謝天威，常著墨色常禮服。其實乃為母后陰福作禱而已。他把念珠藏入袖中，走進帝內來，姿態異常優雅。梅壺女御隔著帷屏直接與他談話。源氏內大臣說道：“庭前秋花又盛開了，今歲時勢不佳，那花草依舊盛似昔年。人雖有情，草木無知，好可憐啊！”說著，將身子靠在柱上，夕照使他更添神采。接著談到陳年往事，談到那日赴野官訪問六條妃子，黎明時不忍離別之狀，撫今追昔，又是感慨，又是神往。梅壺女御也哀泣有聲，“回思往事袖更溼”了。源氏內大臣聽見她的隱隱抽泣之聲，不由想像到她是個怎樣溫柔和悅、優雅宜人的美人。只恨帷屏阻隔，不能一睹風采，心下焦如火燒。哎，真是惡習難改！

源氏內大臣繼續說道：“想當年，本無特別傷神煩心之事。毋須寄情於風月場中。但因我心性風流，乃致不絕憂患。我縱情不羈，與諸多女子產生本不應有的戀情，使我不堪其痛。有二人至死不肯原諒我，一個便是份母親，她深怨我薄情寡義，以致含怨冥府，令我抱恨終身。我竭誠照顧你，即彌補昔之過錯，自己也心有所慰。怎奈‘舊很餘燼猶未消’，想來真是前世冤孽啊！”卻並不提及另一人。隨即調轉話頭道：“其間我橫遭滴戍，自思如若返京，能多做些應做之事。今諸願總算漸次得償了。東院那花散裡，以前孤苦無靠，現於六條院中安享清福。此人天性溫和，我與她互相諒解，親密和樂。我返京以後，復它加爵，雖資為帝聖臂膀，卻無心邀寵取貴，推始終難抑風月之情懷。你入宮時，我努力抑制自己而將你當女兒看待，不知你能否體諒我的一片苦心？如尚無同情之念，我真是枉費苦心了！”梅壺女御心下厭嫌，默然無語。源氏內大臣道：“你不開口，可見確不同情我，如此好傷我心啊！”

源氏內大臣自覺難堪