發現，本來應該長滿黑毛的念鬼的手腕，現在居然十分光滑。

瞬息之間，螢火像觸電般放開了念鬼的手。不過已經晚了，敵人已經逼近了

她的身邊。

“被你看穿了嗎，螢火，我就是如月左衛門——”

螢火一面後退，一面舉起雙手，試圖做出誘靈操蟲的結印。但是，她白皙的

雙腕，已經被如月左衛門用鋒利的刀鋒齊齊斬斷，保持著松葉的樣子，飄落在半

空中。

“如月左衛門！”

臨死之前，螢火只來得及發出一聲驚叫。

“從花名冊上消失的，是那個叫做念鬼的忍者！”

只是，螢火已經聽不到如月左衛門說的這句話。如月左衛門橫在手中的利刃，

已經反轉過來，刺穿了她的胸膛。

流水在陰暗的谷底泛起陣陣白色的水霧。如月左衛門一隻腳站在岩石上，目

送著螢火的屍體消失於谷川之中，不禁用低沉的聲音感嘆道：

“沒想到，我也殺了女人……可是我自己的妹妹阿胡夷，不也是被念鬼所殺

嗎。……螢火，覺悟吧。忍術相爭，從來都如同修羅地獄般殘酷。”

在如月左衛門的腳邊，飛舞著幾隻從谷底飛來的白色蝴蝶，一隻，三隻，似

乎非常虛弱，宛如冥界的花瓣，揮之不去。

血染紅的晚霞（1　）

一

雨雖然停了，但是桑名海仍然是一片灰色，天氣還沒有恢復正常。

那個時代，許多人還不習慣用船作為交通工具，所以在船塢等候的客人並不

多。也許是因為這個原因，在茶舍葦箕的陰影中等候渡船的五個男女，尤其顯得

突出。一行人三男二女

—－其中一個男子頭部覆著白布，只剩下嘴露在外面，姿態頗為駭人。女人

中，有一位雖然外表非常美麗，仔細觀察，卻是一個盲人。

不用說，這一行人正是伊賀鍔隱的精銳。走在前面的是藥師寺天膳和雨夜陣

五郎，面部受了重傷的是築摩小四郎，朱絹領著失明的朧走在最後。眾人的臉色，

都很陰鬱。

“要走七里的海路啊。”

雨夜陣五郎站在紅色的大鳥居下面，望著開闊的海面，自言自語道。

那時的渡船，最多隻能裝載五十三名客人，但是行李卻裝得很多。自古以來，

透過船隻把貨物運到宮町，是最方便經濟的方法。只見無數的小舟，穿梭不停，

正在把各式各樣的大小行李：貨物箱、駕籠、以及馬匹，運到遠離岸邊的大船裡。

“看起來，波浪不小啊。不如繞道佐屋更加安全。”

雨夜陣五郎面色陰沉。繞道佐屋的話，便是陸路。由於陸路必須橫渡木曾川，

大大加長了行程。而選擇走七里的海路，便可直抵宮町。

不過，令雨夜陣五郎擔心的就是海路。這是由於他的體質，天生怕鹽。

蛞蝓為什麼會被鹽溶化？這是由於在鹽的化學作用下，蛞蝓細胞中的水分會

發生浸透作用，滲透到外界的緣故。生物體之所以具備細胞膜，就是為了防止發

生這種現象，但即便是高度發達的哺乳動物，細胞膜功能也有限度。一般來說，

就算是人類，如果長時間浸泡在鹽的環境中，同樣會失去相當多的體液。人體體

液的浸透圧為八個大氣壓，而海水則高的多，為二十八個大氣壓。前面說過，雨

夜陣五郎的身體具有非常高的浸透性，遇鹽就會產生收縮，所以海水可以說是雨

夜陣五郎的天敵也不為過。這就像所有的忍者一樣，自己的獨門兵器，同時也是

自己的弱點。

“你怎麼像個小孩，一點也不為他人著想。我們是乘船，又不是從海上游過

去。”

聽到雨夜陣五郎的抱怨，藥師寺天膳顯出不愉快的神色，

“甲賀一族走的就是陸路，而我方現在有兩人失明。同樣走陸路的話，無論

如何也趕不上敵人。”

正是由於朧和小四郎，伊賀一行人已經在翻越伊賀加太越之前，在山腳歇息

了一夜。如果兩人的眼睛都正常的話，對於忍者來說，那樣的山路和風雨，並不

算得什麼。