裡，才偶爾代替弦之介。

也因為如此，伊賀的忍者根本不知道豹馬的本領。藥師寺天膳之所以數次逼問甲

賀忍者，想要知道豹馬的忍術，也就不難理解了。

“左衛門，陽炎！”

如月左衛門和陽炎出門不久，就跟丟了蝶群的去向。兩人剛悵然若失地回到

旅舍，就被黑暗中的弦之介叫住了。

“剛才，我們擊斃了一名伊賀的忍者。—－從聲音判斷，應該是那個叫做蓑

念鬼的男子。”

“啊？”

兩人愕然，這才發現躺在地上的屍體。

“那麼，把蝶群召來的，也是這個傢伙了！”

“不然。將蟲子召喚來的，是一個叫做螢火的女子。——左衛門，蝶群是朝

哪個方向去的？”

“東方。”

貓眼咒縛（7　）

“這樣的話，螢火應該是往西去了。”

四

螢火正冒著大雨，往回趕路。

要前往伊賀，需要從關口往西，透過經鈴鹿峠往東海道的另一條道路。螢火

現在，就在這條返回伊賀的道路上疾奔。

從關口往鈴鹿去的時候，河流向右轉彎，形成了無數的湍流，自古以來被稱

為“八十瀨川”。這條通往伊賀的道路也是如此。由於遠離東海道，所以一路上

險灘惡水更多。距今三十二年前，徳川家康遭遇本能寺之変的時候，為了逃回自

己的故土，就曾經在服部半藏指揮的伊賀甲賀三百名忍者的保護下，由此山路匆

匆向東。這件事被稱為家康生涯中的第一個大難，而這條道路的險峻和當年相比，

並沒有變化。

螢火儘管是伊賀的忍者，到底是女性，面對著途中阻住去路的湍流，也頗感

為難。

雖然按照道理來說，朧和其他人一行也會走這條路，但是由於雨風留人，螢

火估計對方也會改變預定的行程，在中途停宿一晚。但是，如此一來，就更讓螢

火擔心朧和夥伴的命運。說不定，那個像瓊脂一樣透明膚色的忍者，霞刑部，就

會在他們歇息的時候暗下殺手！

“喂——喂——”

螢火的背後突然傳來一陣喊聲，讓她停下了腳步。

“喂——螢火！——”

是蓑念鬼的聲音。螢火冒著大雨掙大眼睛，朝著喊聲的方向回應到：

“念鬼大人—－　螢火在這裡——”

急匆匆越過湍流向著水螢火趕過來的，正是剛才在關町旅宿分手的念鬼。

“哎，你怎麼還在這裡啊。還好吧，螢火。”

“還好。這麼說，甲賀弦之介和室賀豹馬……”

“已經被我殺了。不過是兩個瞎子，就像砍瓜切菜一樣，容易得很。”

念鬼露出兇惡的犬牙，

“而且，我還殺了那個叫陽炎女人。她被蝶群所騙，回來的時候就像一個傻

瓜。”

“太好了！那，還有一個叫如月左衛門的呢？”

“可惜，讓他跑了！實在太遺憾了。陽炎在斷氣之前，曾經招供說，就是這

個傢伙，殺了伊賀的夜叉丸。”

螢火一下子緊緊抓住了念鬼的雙手。夜叉丸是她的戀人。根據如月左衛門曾

經裝扮成夜叉丸的樣子來推測，螢火估計如月左衛門就是殺死夜叉丸的兇手，而

剛才念鬼居然沒能解決他的性命，為夜叉丸報仇，所以螢火才會這樣著急。

“念鬼大人，你實在是太大意了！比起其他人來，你應該首先殺掉那個叫如

月左衛門的才對啊！”

剛才她還勸阻念鬼，不要貿然行事，現在卻似乎比念鬼還要興奮。可憐的螢

火，咬牙切齒地對念鬼說，

“不過，這也許是天意，說明一定要我親手殺死那個叫如月左衛門的人。…

…”

“你殺得了他嗎，螢火　—－　那個人可不簡單，他是一個可以化妝成任何

人的忍者。”

“左衛門殺害了夜叉丸大人，此仇不報，不管他變成任何人，我都必須識破

他的詭計……”

突然間，螢火拉住念鬼手腕的雙手僵住不動了。顫慄傳遍了螢火的全身。她