且說等到一行人都回了客棧，幾撥人一合計，竟沒什麼收穫。

馮淵這邊自不必說了，全捕頭這邊拿了柺子畫像四處問了，只一個莊稼漢說一個多月前見過柺子的馬車從西邊入了左家莊，再沒什麼。至於徐光和慕耀，他們拿了地圖仔細查了左家莊周邊的情況，發現再向西走一點便有三條岔路，通往三個不同的方向，根本無法判斷柺子的去向。

歐陽越愁得眉頭都皺成了川字，卻又不敢多抱怨，只得躲在一旁看著面前燭火暗暗嘆氣。

馮淵坐在椅子上，面無表情，右手食指有一下沒一下敲打著桌面，也不言語，其他三兄弟加上英蓮自然也不敢亂吭聲。

直到最後全有敬按捺不住，起身道：“馮少爺，依目前的情況看，那柺子必不是走原路回去的。現在要想找到他的老窩，唯一的線索便在那珠兒身上。那酒肆老闆娘雖潑辣，但我好歹是個捕頭，官府要查案拿人訓話她還敢攔著不成。你且等著，我這就帶了兄弟去抓了那珠兒過來，仔細審她一審，看她說不說。”

馮淵眼睛亮了亮，唇角微微勾起，倒像是一直在等他這句話似的，徐徐道：“既如此，便全仰仗全捕頭了。”

英蓮看著全捕頭帶著兩個捕快出了門，又扭過頭看馮淵，怎麼看怎麼覺得他唇邊那笑，高深得像只狐狸。

沒一盞茶的功夫，那全捕頭果然帶了珠兒回來，只後面還急急跟著酒肆的老闆和老闆娘，看兩人的形容，竟像是生怕他們拐跑了珠兒似的。

進門落了座，珠兒跪在屋子中央，雙眸中淚光閃閃，兩邊臉頰腫得老高，上面的指痕清晰可見，顯然是下午酒肆老闆回來之後捱了打。

全捕頭坐在上方，一張國字臉不怒自威，聲如洪鐘道：“珠兒，現在是官府辦案，由不得你提條件，快說，當初柺子賣掉海棠的村子到底叫什麼？”

珠兒蜷著身子，委委屈屈道：“大老爺，那個村子叫什麼奴家著實不知道。只那日柺子下去買乾糧的時候我偷瞟了兩眼，看見那小店外有兩顆棗樹，又聽見有人衝裡面喊黃老闆什麼的，料想那小店主人應姓黃。”

“棗樹？姓黃？”站在全捕頭身後的捕快侯勇突然眼神一亮，問道，“是不是其中一棵棗樹上還掛了塊木板，上面寫著每日客人賒欠的賬目？”

珠兒可憐兮兮道：“左邊那棵樹上的確掛了塊牌子，但奴家不識字，不知那上面是不是客人賒欠賬目。”

侯勇哈哈一笑，道：“那就對了。大人，那村子應就是小人的故鄉楓林村。我們村口有個小飯館，老闆就姓黃，門口有兩棵幾十年的大棗樹，其中一棵上掛了牌子，都對上了。”

“太好了！”眾人頓時喜笑顏開。

英蓮也暗暗鬆了一口氣，目光又落在跪在地上的珠兒身上，心中不忍。

那酒肆老闆娘見狀，忙上前道：“大老爺，事情都問好了吧？沒別的事兒我們就帶她回去了<script type="text/javascript">reads();</script>。”

又拿著眼睛覷馮淵，咬牙道：“她如今已是我們家的兒媳婦，我們絕不會賣她的，出多少錢都不賣！”

那神情彷彿是馮淵求著她要買似得。

一旁的何連之氣不過：“什麼嘛？我二師哥從頭到尾都沒說要買她好不好，明明是她一廂情願……”

話未說完，已被全捕頭攔下：“罷了，你領她去吧。”

珠兒抬頭，無比悽楚地看了馮淵一眼，咬了咬唇。

彼時酒肆老闆已走上前，拎了珠兒脖後衣襟，一把將她從地上拖了起來，轉身便走，像拖個死物一般。

到門口時，那珠兒忽然回了頭，直直望著英蓮，撲簌落下兩行淚來，幽幽道：“九兒，終究還是你命好。”

*

經此一事後，歐陽越終於悟了身邊有官差隨行的好處，心底深佩服起馮淵，更是一心聽他調遣，再無怨言。

一行人在左家莊歇了一夜，第二日便趕往楓林村。那楓林村卻是隔得極遠，竟是接近江蘇省界邊境，一行人緊趕慢趕，幾乎日夜兼程，也走了將近五日，直到第六日黃昏才入了村。

村子不大，卻背山面水，十分秀麗，站在山坡上一眼就能從村頭看到村尾。這樣的小山村，自然是沒有客棧的，侯勇便領了隊伍徑直回了自己家，只這一行十幾個人連人帶馬聲勢浩大的，差點沒把侯勇的老孃嚇得暈過去。

侯勇家前後加起來也不過五間房，更沒有一間房能容得下這麼多人，於是