傍晚時分，那全捕頭果然派了衙役來傳話，說金大人已同意徹查拐賣案，令他們明日一早在金陵城城門口匯合。

彼時幾人已吃過晚飯，馮淵因想著時候不早，便催他們回青龍鏢局收拾行囊，卻不料三人竟無一人起身。

仔細問過了才知道，徐光他們三人這次回來，原是回了青龍鏢局的。只一回家徐光就發現家中愁雲密佈，氣氛淒涼，才知他老爹徐亮近日迷上了翠紅樓的一個頭牌姐兒，竟已好幾日不著家，他娘並三房姬妾整日哭哭啼啼，吵得徐光心中十分窩火，這才拉了慕耀、何連之前來馮家。

馮淵聞此，嘆了口氣，自然也不好再說什麼，只命了下人打掃了東苑幾間廂房讓他們住下。

次日一早，天剛矇矇亮，幾處人馬就按照約定在城門口匯合。

彼時歐陽越帶了一個小廝石泰，全捕頭帶了兩名衙役張良、侯勇，倒是馮淵帶了人最多，三個師兄弟、英蓮外加藥鋪裡一個年青大夫何泉。

全捕頭因笑說：“還是馮少爺想得周到。這一路上竟跟打仗似的，九姑娘是軍師，羅大夫是軍醫，我們是將士，這般人手齊全，定能將那柺子拿下的。”

馮淵亦賠笑道：“凡事有備無患，馮某不過是多加了幾分小心罷了。”

於是，一行十一人都入車上馬，浩浩蕩蕩往左家莊去了。

因怕人多太扎眼，只有全捕頭、徐光、慕耀三人騎馬，其餘都裝在了兩輛馬車裡，其中馮淵、英蓮、何連之、羅泉一輛，歐陽越、石泰並兩個衙役一輛，倒也從容得很。

這左家莊隸屬金陵城西南邊三十里地的一個小縣城，英蓮跟著那柺子的十幾天裡，唯一記得清楚的竟只有這一個地方。

何連之心急，因拉著英蓮的衣服問道：“你再想想，真的只記得這一個地方麼，你不是說路上共賣了你兩個小姐妹麼，還有一個呢，賣去哪兒了？”

英蓮搖頭道：“真的想不起來了。那柺子狡猾得很，一路上幾乎不讓我們下車。我只知道頭兩天我們是在山裡過的，第三天柺子進了一個地方，不知從哪兒聽說有人要買丫鬟，就把海棠領出去賣了，我和珠兒連面都不曾露過。一直到後來進了左家莊，才領了我和珠兒出來，不想珠兒就被酒肆老闆家買了去，柺子帶我在那裡歇了歇腳，半夜就離了趕路去金陵了。”

馮淵在胸中掂量了一回，無奈道：“想那柺子幹這個勾當久了，自是經驗老道，哪裡會輕易留下痕跡呢？如今，我們只能先去那左家莊打探一下，再做打算。”

如此，一路上也不曾耽擱，晌午竟就已經進到了左家莊。

一行人先是找了一家客棧安頓下，又飽飽地吃了頓午飯，才謀劃起策略來<script type="text/javascript">reads();</script>。

最後，聽了馮淵的安排兵分四路，馮淵與英蓮、何連之去酒肆找珠兒，全捕頭帶兩名捕快並歐陽越、石泰去莊裡各處打聽柺子的訊息，徐光、慕耀去查探左家莊周圍的地形路況，至於羅大夫就留下來處理後勤。

酒肆離客棧不遠，九兒一進去便認出珠兒來。

她正抱著一罈子酒，和屋裡的幾位客人談笑。那幾個客人都是些鄉間的粗野漢子，舉止十分輕佻，嘴裡說的話也不乾不淨，英蓮分明看見其中一個人還伸手在珠兒屁股上摸了一把，可珠兒彷彿一點都不在意，笑得十分歡樂。

英蓮皺著眉頭，簡直不敢相信眼前這個女人就是曾和她朝夕相伴的姐妹。

“是她嗎？”馮淵見英蓮神色有異，不禁問道。

沒等英蓮回答，那頭酒肆的老闆娘已經堆著一張笑臉迎了出來：“哎呦，幾位客倌，一看就是遠道來的吧。快快快，趕緊裡面請，我們店裡可有上好的酒菜，包您滿意。”

說著，又扯著嗓子向裡面喊道：“珠兒，快出來招待，有貴客來嘍！”

那頭珠兒隨口答著：“來了來了！”

完了又和那幾個男人調笑了幾句，才向這邊走來。待走近了，猛一抬頭看見英蓮，一瞬間彷彿魔障了，呆呆站了好久，茫然喊了一聲：“小九兒……”

英蓮也從座位上站了起來，低聲道：“珠兒姐姐，是我。”

珠兒眨眨眼，一雙眼睛格外水靈透亮，目光在英蓮身上細細打量，見她頭插珠花，腕戴玉鐲，上身穿著水綠紗衫，下面繫了蔥黃綾羅裙子，三分嬌俏，七分秀麗，早已換了一副模樣。

又拿眼睛一直瞟與她同桌的馮淵和何連之，良久，才問：“你